– Чёрт! Приём Валтия организовала что ли?! – поморщился я.

Отыскал вход для слуг, расположенный рядом с подвалом, где, судя по всему, хранятся продукты. Осталось дождаться, когда кого-нибудь отправят за чем-нибудь, а потом проникнуть в дом. Конечно, если пойдёт кухарки или служанка, то в женском платье не походишь по особняку, лицом не вышел, к тому же придётся расстаться на время со своими вещами, а делать этого нельзя. Ожидание в засаде затянулось чуть ли не на час, никто в подвал не идёт. Уже раздумывал, чтобы бросить данную затею и искать плохо закрытое окно, чтобы в дом проникнуть, как отворилась дверь и напевая себе под нос весёлую мелодию, с корзиной в руках, в кладовую направился слуга. Дал ему время спустить и войти в подвал, а потом и следом скользнул.

– Тихо! – кольнул в спину остриём меча слугу, который складывал в корзину запылённые бутылки со стеллажей.

– Ты кто? – спокойно спросил тот, замерев.

– Конь в пальто, – неразборчиво хмыкнул я. – Что происходит в доме? Чем ты занимаешься и где гостья Валтии?

– А не пошёл бы ты! – резко качнулся слуга в сторону разворачиваясь и махнув бутылкой, держа ту за горло.

Такой поворот событий ожидал, слишком он остался хладнокровен, когда ему меч между лопаток упёрся. Бью плашмя мечом по руке противника с бутылкой, а кулаком пробиваю в висок. Звон разбитого стекла, аромат вина и рухнувшее тело к моим ногам. Щупаю жилку под шеей у слуги – жив, но находится в отключке, удар у меня получился от души и если бы на сантиметр ниже, то мог проломить ему висок. Повезло парню, которого только сейчас рассмотрел и понял, что сильно ошибся. Костюм расшит дорогой нитью образовывая замысловатые узоры и в темноте я принял данную одежду за форму слуги, но теперь вижу, что материл слишком дорогой, а ещё и несколько перстней на пальцах. Самому же мужику лет двадцать пять. Родственник Валтии или любовник? А может кем-то приходится её убитому мужу? Наплевать! Скрутил ему руки, предварительно сняв перстни и отбросив в сторону. Мародёрствовать не собираюсь, а рисковать не хочу, хрен знает что это за артефакты. Похлопал по щекам мужика и достал засапожный нож, демонстративно стал грязь (нет её, просто для вида) из-под своих ногтей вытаскивать.

– Понимаешь, как ни крути, а ты первый меня попытался ударить, – говорю, заметив, что мой противник в себя пришёл. – Кем бы ты ни был ничего от тебя не надо. Ответишь на вопросы, и я уйду. Кстати, как тебя зовут-то?

– Фархуан, – прохрипел тот. – Чем ты меня? Голова раскалывается, кружится и тошнит.

– Тебе покой нужен, – покачал я головой, – сотрясение, ударился, когда падал. Я же тебя пальцами толкнул, а ты на разлитом вине поскользнулся. Ладно, Фархуан, у меня времени мало. Повторю вопрос: где девушка, пришедшая с Валтией через портал и теперь дающая показания о случившемся с магом города?

– Ты тот, кто убил Аргуина!

– Приспешника нежити, – поправил я.

– Он являлся честным подданным короны, а с нежитью боролся всеми силами! – поморщился Фархуан.

– Ты его родственник?

– Племянник, – подтвердил он мои догадки.

– И не знал, какими делишками дядя промышляет? – усмехнулся я, подумал и добавил: – Знаешь, могу поверить, раз Валтию со своим ребёнком чуть в жертву твой родственник не принёс. Мы бы ещё могли долго поговорить, поспорить, но, прости, временем не располагаю. Отвечать на вопросы собираешься или тебе отрезать какие-нибудь лишние части тела? – руку с ножом резко переместил к уху Фархуана, оскалился в злой усмешке, – Меня сильно обидела Валтия, да ещё напраслину возвела. Это всё потом проверится, если живым уйду.

– Женщина в покоях Валтии, она оттуда выходит только в сопровождении телохранительницы, – побледнев ещё сильнее, ответил Фархуан, косясь на лезвие ножа в моей руке.

– Где эти комнаты и как туда пройти?

– Третий этаж, последние по коридору, – неуверенно ответил Фархуан, а потом зачастил: – Если подняться из кухни по служебной лестнице, она приведёт сразу к нужным дверям. Охраны нет, все в большом зале, там приём по случаю официального признания гибели Аргуина.

Врёт, не такая Валтия дура, чтобы не охранять собственные покои и оставлять без присмотра ту, которая свидетельствует в её пользу и находится под каким-то воздействием. Отнимаю от уха своего пленника лезвие ножа, улыбаюсь, а потом рукоятью бью ему в лицо. Нет, ломать носовые перегородки не собираюсь, следует кровь пустить, чтобы понимал серьёзность моих намерений. Фархуан взвизгнул, кровь обильно потекла, и я даже на миг испугался, как бы он от её потери не умер.

– А теперь говори, как всё на самом деле обстоит, – переместил лезвие ножа под горла пленника. – Повторяю, мне тут некогда время терять, а ложь от правды отличить могу. Одно слово вранья и больше никого не обманешь. Понял?!

Проникся мой пленник, выложил всё как на духу. Думаю, он решил, что имеется у меня какой-то артефакт, распознающий ложь. Увы, о таких вещичках слышал, но даже на картинке не видел и не понимаю, как они выглядят и работают. Очень эти артефакты редки, в королевстве всего пять штук, по словам Маргура. Когда покидал винный погреб, а это оказался именно он, а не продуктовый склад, то брызнул на разбитый нос Фархуана пару капель алой крови, после чего проверил путы на руках и ногах, подумал и полу камзола запихал ему в рот, чтобы ором на помощь на позвал. Хрен знает, вдруг кровотечение не остановится и тот окочурится, не хочу грех на душу брать.

Уверенно вошёл на кухню и сразу же направился к лестнице для слуг, буркнув, чтобы повара услышали:

– Срочное донесение госпоже!

На посыльного, у которого меч на поясе, арбалет с заплечными сумками за спиной я не очень-то похож. Дело в независимом и наглом виде. Никто вопросов не задал, хотя на кухне две поварихи и один повар, разделывающий большим тесаком тушу овцы. На второй этаж поднялся, стараясь не шуметь, памятуя, что у дверей должен находиться охранник. Да, Фархуан при повторной своей речи, внёс коррективы. Изначально он забыл упомянуть об охраннике и магических замках на дверях.

– Пакет с секретной информацией! – вполголоса заявил я и стал быстро подниматься на третий этаж, спрятав в рукаве нож.

Ха! Зря только надрывался и нервничал! Охранник на стуле посапывает, а меч в ножнах прислонил к двери, в надежде, что если кто-то выйдет, то оружие упадёт и горе-охранника разбудит. И что с таким делать? Достал сонное зелье (подарок от своего адвоката, когда тот его передавал со словами: «На всякий случай, вдруг твоя компаньонка не захочет уходить») и брызнул в лицо стражу. Тот на миг глаза распахнул, даже рот попытался открыть, но мгновенно к стене привалился и пуще прежнего захрапел. Дозировка небольшая, но на пару часов хватит. Дверь открыл с помощью амулета охранника, который у него в кармане отыскал, пятисантиметровую пластинку с мелким камнем и руной в центре приложил к прорези в двери, где такой же символ и замок щёлкнул. Легче лёгкого!

Длинный коридор, стены обиты тёмной бархатной тканью, висят причудливые светильники и картины. Последние вызвали оторопь, что ни полотно, так там нежить торжествует, то рвёт воина, то насилует молодую женщину, то пожирает младенца – ужас! И это на всеобщем обозрении на хозяйском этаже! После этого мне становится ясно, что Валтия от своего муженька не далеко ушла. Да и возможно ошиблись мы с Ксаной, когда решили, что маг устраивает жертвоприношение, вполне возможно, что он проводил другой обряд. Кстати, этот факт косвенно подтверждают и обитатели болот, которые почему-то не спешили на сушу, когда Аргуин был жив.