– Твой дед абсолютно прав, – отрезал Михаил. – Нам нужно донести информацию до Повелителя. Сообщи ему обо всем, потом можешь вернуться. Это приказ!

– Ладно… – недовольно проворчал Афанасий.

Больше он ничего не сказал, не видел смысла, а при помощи алеана переместился по межмировой нити в Обитель, где коротко рассказал об атлантах первым попавшимся воинам Пути и тут же попытался вернуться обратно, но не смог, словно кто-то неизмеримо сильный перекрыл дорогу. Оставалось только, страшно нервничая за деда, дожидаться Андрея, удержать которого не сможет никто.

– Ну что, вперед? – посмотрел на Сахира Михаил, как только Афанасий исчез.

Тот только кивнул и активировал перемещение, за ним остальные. Они оказались в огромном помещении, намного больше зала, в котором находился портал, раз в двадцать, наверное, – стены его терялись где-то вдалеке. Бойцы отряда и воины Пути тут же заняли оборону, окружив Ивана Трофимовича с Коляном. Но, как оказалось, незваных гостей здесь уже ждали, причем встречали их маги немалой силы – они рядами стояли вокруг места появления отряда, направив на него светящиеся недобрым синим огнем жезлы.

– Влипли… – констатировал про себя Михаил, оглядываясь по сторонам. Увы, они были окружены и, судя по всему, даже уйти по нити куда-либо просто не успеют.

– Не стрелять! – скомандовал он в надежде, что хозяева не станут уничтожать незваных гостей в то же мгновение, и опустил руку с плазмером на запястье.

И действительно, местные не спешили нападать, они внимательно рассматривали членов отряда, явно делая какие-то свои выводы. Затем вперед вышел пожилой, полностью седой мужчина в странного вида камзоле с тремя рядами пуговиц. Он пристально, с хорошо заметным изумлением смотрел то на Ивана Трофивовича, то на Коляна. Затем нервно повел плечами и спросил на неизвестном языке:

– Кто вы такие? И что вам здесь нужно?

Однако Михаил его прекрасно понял – с недавних пор он говорил на всех языках Земли, причем не хуже, чем на родном. Он выступил на полшага вперед, слегка поклонился и произнес:

– Позвольте представиться. Михаил Алексеев – глава иерархии Равновесия нашей параллели Земли.

– Равновесия?! – слегка расширились глаза седого мага. – Но это значит…

– Что в нашем мире Палач, – усмехнулся Михаил. – Все верно.

– Архимаг Епифан Корин, глава иерархии Света нашей параллели. Меня попросил о помощи мой коллега из другого мира, сказав, что за ним гонятся убийцы…

– Похоже, ситуация куда сложнее, чем нам рассказали, мой господин, – подошел к седому еще один маг, кудрявый верзила с хмурым лицом разбойничьего вида. – Если за беглецами идет иерархия Равновесия, то дома они натворили такого…

– Вы правильно понимаете, уважаемый, – поклонился и ему Михаил. – Наш мир оказался на грани гибели из-за действий Альвена Тарха и сопровождающих его бильдербергцев.

– Бильдербергцев? – приподнял брови Епифан Корин. – Кто это?

– В вашем мире сталкивались с такой пакостью, как атланты? – поинтересовался Михаил. – Особенно с атлантскими жрецами?

– Сталкивались… – помрачнел архимаг. – Пращуры едва справились…

– У нас с ними справился Палач.

– Значит, нам повезло, обошлись без него, потому и не пришел. Но к чему вы заговорили об атлантах?

– Бильдербергцы, сопровождавшие Альвена Тарха, это как раз духовные наследники атлантских жрецов, и на сей раз они почти достигли своей цели, почти превратили наш мир в скопище бездушных индивидуалистов, не способных ни на какую кооперацию. Причем действовали как раз через иерархию Света…

– Духовные наследники… – закусил губу Епифан. – Простите, но такие утверждения требуют доказательств.

– Естественно, – усмехнулся Михаил, затем сформировал и передал собеседнику ментальный образ, повествующий о случившемся за последнее время на Земле, завершив его изображением арки портала, покрытой атлантскими письменами.

– Твердых доказательств у вас нет, но, согласен, сильные подозрения эти господа вызывают, – констатировал архимаг. – Мы их допросим, раз уж они попросили у нас убежища.

– Даже если они не прямые наследники атлантов, то все равно совершили в нашем мире слишком много преступлений.

– Но не в нашем.

– Вам так нужен личный визит Палача? – иронично поинтересовался Михаил. – А он придет, за этими – точно придет. Слишком сильно нагадили.

– Это опять же только ваши слова, – заметил Епифан. – Что именно они сделали?

Майор создал иллюзию модели земного шара, показывающую состояние планетарного эгрегора его родины, и подвесил ее перед собой, затем молча показал на нее местным. Те уставились на иллюзию с явным удивлением, принявшись перешептываться. Архимаг смотрел на нее с недоверием, закусив губу и покачивая головой.

– И ваш несчастный мир еще не превратился в?.. – он даже не нашелся, что сказать. – Теперь я понимаю, почему у вас появился Палач… Если бы свой не родился, пришел бы другой…

– Обязательно пришел бы, только уже для стерилизации планеты, – кивнул Михаил. – Теперь вы понимаете, что натворили попросившие у вас убежища? Полагаете, что они не должны отвечать за такое?

– Должны… – согласился Епифан. – Обязательно должны. Но я все же не понимаю, как можно было достичь… э-э-э… такого результата, – он брезгливо кивнул на туманный шар, по поверхности которого вились клубки червей человеческих подлости, жестокости, похоти и эгоизма. – Не представляю даже…

– Они поставили во главу угла индивидуализм, установив правило, что каждый только сам за себя и исключительно за себя, а помочь другим может только в том случае, если ему это выгодно. И на этом понятии выгоды в течение тысяч лет постепенно выстраивали цивилизацию, уничтожая народы, отказывавшиеся принимать людоедские моральные нормы. Если бы это делали темные, было бы не удивительно, но под дудку бильдербергцев начали плясать светлые, и вот это мне непонятно. Впрочем, от Света в их иерархии ничего не осталось, о поднятии вверх душ человеческих они не думают вообще.

– Я просканирую память моего коллеги, – решительно заявил архимаг, – и если вы правы, то мы выдадим вам беглецов. Прошу проследовать вот за этим молодым человеком, он покажет вам апартаменты, в которых вы сможете отдохнуть. Одно только. Вы позволите задать вопрос вашим спутникам?

– Задавайте, – пожал плечами Михаил.

– Уважаемый, – обратился Епифан к Ивану Трофимовичу, – позвольте узнать, вы лесной волхв? Я не ошибся?

– Нет, не ошиблись, – усмехнулся в бороду бывший старик. – Высшего посвящения, не так давно перешедший грань малой божественности, это было наградой за помощь Палачу в инициации.

Лгать он не мог, разве что умолчать, но не видел в этом смысла – что изменится из-за того, что местные узнают о нем? Ровным счетом ничего.