А потом Шеринга убили, и Николь стало страшно.

Билл сказал, что убийство было на почве ревности — якобы Фил трахал чью-то жену — и что к ним это не имеет никакого отношения, что он тут ни при чем, но рисковать все же не стоит. Поэтому он велел Николь уничтожить все документы, стереть записи об их встречах из памяти компьютера, сжечь счета за восемьдесят шесть телефонных разговоров, в общем, избавиться от всего, что связывало его с Шерингом.

— Но ты этого не сделала, — понял Бун.

Нет.

Все документы она сохранять не стала. Только самые интересные.

— Как же красиво, — произнесла Николь, глядя на закат. — Настоящая красота. Я в это время обычно еще на работе…

— Закат помогает увидеть все в перспективе, — заметил Бун. Они помолчали пару секунд, затем он сказал: — Николь, мне нужны эти документы.

— Они — моя страховка.

— Да, пока он не знает, что они у тебя есть. Потом они превратятся в источник смертельной опасности.

Эмпирическое правило: если ты знаешь, где захоронены трупы, рано или поздно станешь одним из них.

— Думаешь, это он убил Шеринга?

— А ты нет? Ты лучше других должна знать, на что способен Билл. Николь, возможно, он уже вспоминает, а не проболтался ли тебе по пьяни.

— Я знаю.

— Если у меня будут эти документы, я смогу тебе помочь, — сказал Бун. — Я отведу тебя к знакомому копу, он…

— Я не хочу в тюрьму!

— Ты туда и не попадешь, — заверил девушку Бун. — Как только дашь показания, все кончится. Ты будешь в безопасности. Твоя смерть уже не принесет никому выгоды. Но для подтверждения твоих слов нужны документы. А без них…

— А без них я всего лишь грудастая секретарша-наркоманка, — закончила за Буна девушка.

Бун промолчал. Она была права — что тут скажешь?

Николь смотрела вдаль, на длинную прибрежную полосу, которая тянулась от Ла-Хойя-пойнт на юг, мимо причала Скриппс и к Оушнсайду. Там возвышались самые дорогие особняки мира, и некоторые из них — на земле, непригодной для строительства.

— Значит, я должна тебе доверять, — тихо сказала Николь.

Бун прекрасно ее понимал — с чего бы ей доверять ему? Или какому-то незнакомому копу? С чего ей вообще доверять кому-либо из представителей власти? Она прекрасно знает, как легко они продаются и покупаются, — сама занималась этой «торговлей».

Вдруг ей в голову пришла новая, пугающая мысль.

— А если тебя ко мне Билл подослал? Ты ведь на него работаешь. Как я узнаю, что это не он прислал тебя, чтобы ты выяснил, что мне известно, и отнял у меня документы?

Девушка была на грани истерики. Бун такое уже не раз видел — не только в залах суда, но и в глубинах океана, когда туда заплывали неопытные пловцы. Им казалось, что они выбились из сил, они были напуганы и измотаны — и тут на горизонте появлялась новая волна, слишком большая, слишком страшная. Тогда люди впадали в панику и, если никого поблизости не оказывалось, тонули.

— Никак не узнаешь, — честно ответил Бун. — Все, что я могу тебе сказать, — в конце концов кому-то тебе придется довериться.

Потому что океан слишком велик, чтобы переплыть его в одиночку.

Билл Блезингейм пытался найти Николь.

Он позвонил ей домой.

Тишина.

Позвонил на мобильный.

Тишина — сучка его отключила.

Он паниковал. Сначала застрелили Фила Шеринга, потом еще этот звонок. Билл точно запомнил слова, прозвучавшие в трубке: «Так больше продолжаться не может. Ты не должен допустить, чтобы так продолжалось. Понимаешь?»

Билл понимал. Он понимал, с кем связался.

Но я справлюсь, подумал он после того звонка. Теперь, когда Шеринга нет, опасность для него представляет только Николь — а девочка знает, с какой стороны намазан ее бутерброд.

А вдруг нет? Вдруг тупая шлюха не поймет своей выгоды? Или испугается? Или захочет больше денег?

А теперь она не подходит к телефону. Видит, что я звоню, и сбрасывает вызов. И где ее черти носят? Так, а где она обычно в это время дня? В баре, упивается вместе со своими подружками.

Билл выбежал из офиса, пересек улицу и зашел в бар.

И точно, внутри в самом разгаре шло ежевечернее заседание Клуба Озлобленных Секретарш. Девушки не обрадовались его появлению. Ну и хрен с вами, подумал Билл.

— Вы не видели Николь? — спросил он у них.

— У нее рабочий день уже закончился, — протянула одна из девиц.

Вот ведь брехливая тварь.

— Я в курсе, — ответил Билл. — Так видели вы ее или нет?

Та же языкастая девица расхихикалась.

— А под простыней ты не смотрел? Тут один симпатичный парень ей все глазки строил, а потом вообще за ней к выходу пошел. И по-моему, девочка была вовсе не прочь поразвлечься.

Билл вернулся к зданию офиса и осмотрел парковку. Машины Николь не было. Он вновь набрал ее мобильный, а затем и домашний номер — безрезультатно. Отлично, думал он. Я тут с ума схожу, а эта сука там с кем-то трахается.

Мартышка висел, прикованный цепями за руки к паропроводу.

Мужчина в очередной раз аккуратно ткнул его в грудь, и Мартышка закачался взад-вперед. В котельной стояла жара, а мужчина был в костюме, рубашке, застегнутой на все пуговицы, и галстуке. Он даже не вспотел.

А вот Мартышка обливался потом. Капли падали прямо на пол, и мужчина осторожно обошел их, стараясь не запачкать кожаные туфли. Он покачал головой:

— Марвин, Марвин, Марвин… У тебя ведь прозвище Мартышка, верно?

— Откуда вы знаете?

Джонс улыбнулся и вновь покачал головой.

— Мартышка, поговори со мной, — мягким, приятным голосом с едва заметным акцентом произнес он.

— Я уже сделал все, о чем вы просили, — захныкал Мартышка.

И это правда. После того как он назначил встречу, они — этот джентльмен и несколько мексиканских гангстеров — пришли к нему в квартиру, приставили пушку ему к голове, усадили его за компьютер и заставили стереть из базы данных все, что имело хоть какое-то отношение к «Райским кущам». Потом они отвели его в котельную, приковали к трубе и спросили, с чего у него возник интерес к этой компании.

— Но ты не сказал мне того, что я хочу услышать, — пожурил его Джонс.

— Сказал. Я вам все рассказал, все — и что Блезингейм сделал, и про Дэниелса рассказал!

— Но ты так и не поведал мне, с кем работает мистер Дэниелс, — заметил Джонс. — А ты ведь сам сказал, что он туповат, в отличие от тебя. Он бы не смог собрать все части мозаики воедино так, как это сделал ты.