Николай Иванович в первый момент хотел было оттащить Аллу Сергеевну от несчастного мужика, уже валявшегося на полу, но я остановила его жестом и устремила свой взор на Лидию.

Отброшенный Аллой Сергеевной ковш попал в нее, слегка забрызгав ее холодной водой. Но это помогло Лидии окончательно прийти в себя, а сцена избиения их мучителя, казалось, придала ей сил. В нее словно влилась свежая энергия. На лице журналистки появилась плотоядная улыбка, становившаяся все шире и шире по мере нарастания громкости воплей хозяина дома.

Лидия поднялась с пола. Николай Иванович к ней подпрыгнул, хотел то ли поддержать, то ли удержать, но Лидия от него отмахнулась и целенаправленно пошла к месту осуществления мести Аллой Сергеевной. Качалась она гораздо сильнее Тарасовой, да и в общем и целом выглядела гораздо хуже, но на ногах тоже держалась вполне сносно.

Следующие минут пятнадцать мы с Веркой и Николаем Ивановичем наблюдали Аллу Сергеевну с Лидией в действии. Наконец они выдохлись (по всей вероятности, сказывалось то, что они недавно получили порцию газа, обычно Аллу Сергеевну хватает на более долгий период), в последний раз пнули мужика и обессиленно опустились на табуретки у стола. Алла Сергеевна вновь попросила попить. Лидия к ней подключилась.

Напившись, они наконец обратили свои взоры на нас.

– Как вы узнали, что мы здесь? – спросила Алла Сергеевна, обращаясь прямо ко мне.

– Мы не знали. И здесь оказались случайно, – ответила я. – И вообще, нам всем пора отсюда сматываться. Время позднее, мне завтра, то есть уже сегодня на работу, и вас еще, красавицы, надо доставить… Куда, кстати, желаете? Я предлагаю наведаться в клинику к Рубену Саркисовичу. Там у него несколько разных отделений, не только хирургия.

Алла Сергеевна заявила, что предпочла бы сегодня переночевать у меня, а также обсудить со мной ряд исключительно важных моментов. Мне тоже хотелось задать ей кое-какие вопросы (но только не сегодня: я дико устала), поэтому я кивнула, заявив, что кров предоставлю. Ответ Лидии меня откровенно удивил.

Она попросила отвезти ее к водочному королю Владиславу Юрьевичу Максимову.

Я посмотрела на Лидию внимательно и попросила пояснить, здесь и сейчас, в каких отношениях она находится с упомянутым господином и знает ли она, с какой целью ее взяли в заложницы?

Лидия всхлипнула, на ее глаза навернулись слезы (видел бы ее сейчас кто-то из тех, кто регулярно смотрит ее передачи по телевизору, где она появляется в образе недоступной Снежной королевы, абсолютно невозмутимой и, кажется, неспособной на проявление каких-либо сильных эмоций), она судорожно закивала, а потом заревела белугой. Я обратила свой взор на Аллу Сергеевну.

– Лидочка от него беременна, – сообщила Тарасова.

Я поперхнулась, а Алла Сергеевна быстро выдала все, что ей стало известно за то время, что они провели с Лидией в подполе. Вначале подравшись, они затем стали лучшими подругами и многое рассказали друг другу о своей жизни. Делать-то им все равно было нечего.

Лидия делила постель с Максимовым уже больше года. У Владислава Юрьевича имелась жена его возраста, с которой они фактически жили в разных домах: она – в городской квартире, он – в загородной резиденции. Максимов уже давно не испытывал к жене никаких теплых чувств. Более того, Владислав Юрьевич считал, что именно она «проспала» их единственного сына, подсевшего на иглу. Максимов делал деньги, развивал свое основное производство и несколько сопутствующих, жена не работала, сидела дома и, как выяснилось, занималась только собой: ходила по массажисткам, косметичкам, маникюршам. За сыном она не следила, хотя то, что происходило с парнем, давно можно было заметить. Когда Максимов обратил внимание на странности в его поведении, было уже поздно. Отец бросил все средства на лечение сына, в настоящее время находившегося в какой-то супердорогой клинике в Швеции. Однако и там стопроцентного излечения не гарантируют. Слишком поздно.

Владислав Юрьевич, насколько знала Лидия, всегда сожалел, что у него только один ребенок. Это несколько раз проскальзывало в их разговорах с Лидией – и она решилась от него родить, заранее не обговорив с ним эту тему. Она никогда раньше не горела желанием стать матерью, да и в этом случае, если быть абсолютно откровенной, тоже в первую очередь хотела не ребенка, а Максимова. Лидия надеялась, что Владислав Юрьевич если уж и не женится на ней (хотя Лидия рассчитывала именно на это), то, по крайней мере, обеспечит и ее, и ребенка на всю оставшуюся жизнь. Он уже показал себя щедрым мужиком.

– Знаешь, Лана, оказывается, у нас в городе считается удачей попасть в постель к Максимову, – сообщила мне Алла Сергеевна. По ее слегка прищуренным глазам и выражению лица я вдруг поняла, что Тарасова уже просчитывает для себя и этот вариант.

– Спасибо, но у меня об удаче несколько иное представление, – заметила я.

Верка только хмыкнула, но ушки навострила. Если я не только не имела желания, но и – в принципе – возможности (хотя бы из-за своего возраста и явно неприятных воспоминаний Владислава Юрьевича о наших предыдущих встречах) оказаться в максимовской постели, то Верка вполне могла туда попасть. А почему бы ей не сделать то же самое с тем, кто даст больше? Свалит всю вину на меня, как на мать-командиршу, представит себя этаким агнцем, приехавшим заглаживать вину перед Владиславом Юрьевичем, которым, как выяснится, она давно восхищалась и с которым мечтала пообщаться с глазу на глаз… За соответствующее вознаграждение, естественно.

Алла Сергеевна сообщила нам, что Владислав Юрьевич щедро одаривает даже разовых партнерш, не говоря уже о постоянных. В последнее время Лидия, правда, приложила немало усилий, чтобы никаких других подруг, даже относительно постоянных, у него не осталось.

Журналистка попыталась стать нужным Владиславу Юрьевичу человеком. Она брала интервью у тех людей, которые по каким-то причинам интересовали Максимова, и выуживала из них информацию (это она умела) не столько для своих передач (хотя и они у нее выходили неплохо и пользовались успехом), сколько для своего главного спонсора. Именно поэтому она и загорелась желанием взять интервью у Станислава Леонидовича Тарасова. Как мужчина он ее совершенно не интересовал, так что Алла Сергеевна зря устраивала дебош в квартире у Лидии.

– Но ведь ты же тогда?.. – повернулась я к Лидии, вспоминая сцену, на которой присутствовала. Я не совсем понимала ситуацию. Ведь Лидия же в тот вечер ничего не отрицала, наоборот, подтвердила свою связь с Тарасовым, сообщила о своей беременности, причем утверждая, что носит она в себе ребенка Стаса. А Алла Сергеевна, в свою очередь, еще больше завелась, узнав о том, что появился новый претендент на наследство. Она еще думала, можно ли доказать отцовство после смерти отца…

Как оказалось, Лидия приняла Аллу Сергеевну за жену Максимова. Она же не видела ни ту даму, ни Тарасову раньше. Откуда Лидия могла предположить, что к ней принесется жена Тарасова? Появления же Максимовой она вполне могла ожидать.

За пару дней до дебоша Аллы Сергеевны Лидия сообщила водочному королю, что она беременна и собирается рожать. Владислав Юрьевич не дал ей никакого определенного ответа, но она точно знала, что он обрадовался. Когда Алла Сергеевна без приглашения пожаловала к ней, Лидия решила, что Максимов объявил жене о разводе.