— Я расскажу, — заикающимся от накопившихся рыданий голосом, произнесла я. И не только потому, что Уильям был очень убедительным, а просто он был единственным человеком, который всегда располагал меня к себе и своему общению доверительным отношением.

Не заметив, как комната снова погрузилась во мрак я, в конце концов, заснула.

Разговор с Уильямом был долгим и в какой-то степени утомительным. Мы лежали с ним в одной кровати и разговаривали по душам, отчего на сердце хоть немного, но полегчало. Я была благодарна ему за его настойчивый и упёртый характер. Ведь если бы не Уильям, я бы так и продолжала заниматься самобичеванием, а не искать выход из сложившейся ситуации…

Марк

«Вся жизнь игра!» — не так ли? И эта фраза не была лишена смысла. Я до последнего отрицал невозможное, выискивая лазейки, чтобы сбросить с себя оковы Оливии. Но никаких вариантов не было. Генри провалился, как сквозь землю, а вместе с его исчезновением в жизнь ворвался ещё один, куда не менее расстраивающий факт — пропала Флоренс… Канула словно в небытие. Будто её и не было. Не удивлюсь, если и в этом тоже была замешана Оливия. Меня хоть что-либо окружало в этой жизни, к чему эта тварь не приложила бы своих рук? Ах да, Кейтлин. _ Моя чистая и нежная Кейтлин. _.

— Официант, ещё виски! — из всех имевшихся вариантов я выбрал самый лёгкий и теперь сидел за барной стойкой клуба и заливал горе и несостоявшуюся личную жизнь алкоголем. Я подвёл свою маленькую девочку… Сделать ей больно — это последнее, чего бы я хотел, но у жизни, по-видимому, были свои планы на этот счёт и. видит Бог я причиню ей в скором времени её ничуть не меньше. По какой-то нелепой случайности моим неменяющимся воспоминанием стала ночь накануне отъезда: признание сонной Кейтлин душило и не давало никаких надежд, что мы снова будем вместе. Она любила меня… И, в отличие от меня, не боялась себе в этом признаться.

Несмотря на громкий шум, дребезжащую музыку и алкоголь в крови, я был в состоянии здраво мыслить. Хотелось забыться, но организм, уже привыкший к обычной дозе алкоголя, которым я злоупотреблял в последнее время, требовал куда больших порций, чтобы я мог ничего не чувствовать и не ощущать.

Всеми возможными способами я оттягивал переезд Оливии в свой дом, потому что не мог себе и представить, что приведу её туда, где казалось, каждая вещь, напоминала мне о Кейтлин. Те два месяца, что мы прожили вместе, по праву можно было считать самыми счастливыми и безмятежными в жизни, которые никогда не забыть и не вычеркнуть из памяти. Как и не забыть тот день, когда я, наконец-то набравшись сил и мужества, переступил порог дома Кейтлин, чтобы попрощаться с ней. Увидев её такую хрупкую и беззащитную, я почувствовал, как сердце раскрошилось в пыль. Как? Как Оливия собиралась жить с человеком, который не только не любил её, а ненавидел всем сердцем?

Признаться честно, я пил не только ради того, чтобы забыться и ничего не помнить.

Я пил, чтобы чувствовать Кейтлин: её облик в эти мгновения как никогда был близок и похож на настоящее присутствие. Это чём-то походило на помутнение рассудка и наутро приносило не только головную, но и душевную боль, но это того стоило.

Боюсь. Оливия будет неприятно удивлена моему новому увлечению алкоголем и клубами. Но пусть и не надеется, что жизнь со мной покажется ей золотым раем. За всё нужно было платить. Вот и за меня и моё присутствие в своей жизни она хорошенечко заплатит…

— Ещё два виски, — повторил я заказ и отвернулся от барной стойки, рассматривая танцпол.

— Э… Мистер Бретт, может быть, на сегодня хватит? — ошеломлённый смелостью молодого парня, я перевёл на него насмешливый взгляд.

— Ты работать хочешь? — парень утвердительно кивнул в ответ — Значит, выполняй то, что тебе говорят. А свои догадки и наблюдения оставь при себе, — я редко позволял себе резкий тон в обращении с людьми, но это был тот исключительный случай. когда мне необходимо было завершить начатое, а, следовательно, напиться до бессознательного состояния.

— Бретт! — голос прорезал гулкий шум и заставил меня отвлечься от горе-бармена.

— 0, свояк… — ухмыльнулся я, разворачиваясь к столу. чтобы взять виски, сокрушаясь, что только Уильяма мне здесь и не хватало. Я был не в том состоянии, чтобы вести сейчас светские беседы. Нет, Уильям был хорошим и положительным парнем, но сегодня плохим парнем был я. Поэтому ничего, кроме как приветствие, предложить своему будущему родственнику не мог Тем более, он снова напомнил мне о Кейтлин, так как был её близким другом, живя, кстати, сейчас в её доме. И вдобавок ко всему, Эмили сегодня собрала вещи и молча перебралась туда же. Чем-то всё это смахивало на заговор… — Какими судьбами? — всё же выдавил я из себя хотя бы подобие вежливого тона.

— Думаю, с тебя и вправду на сегодня хватит, — Уильям сделал жест официанту. чтобы тот забрал виски и больше не наливал. Это действие с его стороны стало последней каплей, которая заставила кровь закипеть в жилах.

— Какого чёрта? — зло рявкнул я, соприкасаясь отяжелевшим кулаком со столешницей стола. — А не думаешь ли ты оставить меня в покое и идти туда, откуда пришел? — о приличиях было забыто, я гневно смотрел на самоуверенного молодого человека, которого не впечатлял мой командный тон.

— Думаю, Кейтлин не ждёт нас так рано домой, — упоминание о Кейт только сильнее распалило меня. — Если тебе безразлична она, то хотя бы подумай о сестре, которая переживает за твою пьяную задницу, не сходящую уже несколько дней с заголовков газет! — я, вконец позабыв о здравом рассудке, отдался во власть чувствам и эмоциям и, резко вскочив с места, схватил Уильяма за грудки.

— Какого хрена ты пришёл сюда учить меня жить? — я был готов броситься на него с кулаками, но остатки здравого смысла останавливали от опрометчивого поступка.

— Для меня достаточно одной сломленной жизни. Твоя сестра не переживёт, если с тобой что-то случится, — рассудительный и спокойный тон запалил меня, и я что было сил отшвырнул Уильяма от себя, осознав смысл слов о «загубленной жизни…». Он имел в виду Кейтлин?

— Э-э-э, что здесь происходит? Марк! — непонятно откуда взявшийся Джон появился между нами, охлаждая мой пыл. — Брат, ты чего так набрался? — здоровяк толкнул меня обратно на стул, присаживаясь рядом и освобождая место для Уильяма. — Это конечно интересно, наблюдать за вашей перепалкой, но вообще-то за нами наблюдают девочки, — слова Джона заставили меня оглядеться по сторонам. Под словом «девочки» подразумевалась и Кейтлин?

— Даже не надейся, её здесь нет, — сквозь зубы процедил Уильям, наблюдая за каждым моим движением, и я снова покосился на него, желая наброситься с кулаками. Его проницательность выводила из себя.

— Какого чёрта тебе от меня нужно, Уильям? — я, правда не понимал, чего он хотел.

— В клубе находится твоя сестра, которой нельзя сейчас беспокоиться и переживать, но она занимается этим делом с момента нашего приезда… — он пристально посмотрел мне в лицо.