в голове события, связанные с данным инцидентом. Тело пенсионера Полякова Михаила Яковлевича было обнаружено вчера утром его дочерью и участковым. Это случилось в частном секторе, получившем в народе название «Горка нищих» за преобладание в нем самых крутых коттеджей в Брянске. После смерти жены в своем огромном особняке Поляков проживал один. Дочь Ирина вместе с мужем и ребенком снимали квартиру в другом районе города. Третьего дня Ирина в течение дня тщетно пыталась связаться с отцом. Когда же тот не ответил и на следующее утро, она, наконец, не решившись самостоятельно войти в дом, вызвала участкового. Поляков был обнаружен в нижнем белье на полу в ванной комнате. Его «статус» участковый определил уже по цвету кожи и тут же на всякий случай вызвал опербригаду. Через пару часов Андрей по распоряжению начальника также присоединился к коллегам из райотдела полиции.

Внешний вид покойника был ужасен, если в данной ситуации вообще можно так говорить. Капитан за весь свой богатый криминальный опыт ни разу не сталкивался со «свежим» трупом в подобном состоянии. Однако больше никакого криминала в доме обнаружено не было: ни посторонних отпечатков пальцев, ни следов взлома, ни пропавших ценностей. За исключением, правда, мобильного телефона Полякова. Ирина выразила надежду, что он обязательно найдется, так как отец к своим вещам относился довольно небрежно. Во дворе и прилежащей территории также ничего заслуживающего внимания найдено не было. Охранная система, включающая камеры наблюдения, имела место быть, но, по словам Ирины, была давно отключена — в целях экономии. Так якобы распорядился Поляков, поскольку постоянно сам находился в доме. Опрос ближайших соседей также закончился безрезультатно. Никто из них ничего и никого подозрительного не видел. Если же будет доказана насильственная смерть, то у Никитина в «загашнике» была кандидатура, у которой имелся железный мотив это сделать. Это был ни кто иной, как зять почившего Эдик Антонян…

Недалеко от входа в морг, мусоля длинную коричневую сигарету, стоял лучший эксперт региона Гриша Марков. Подъехавший почти вплотную «Сандеро» Никитина заставил того резко отпрянуть.

— Ты что, следак, творишь, а? — почти серьезно проговорил Марков. — Я же еще пригожусь. И не только тебе.

— Пригодишься, пригодишься, — Андрей вышел из машины. — Рад тебя видеть, Гриш. Но, представив, куда ты меня сейчас потащишь, мне захотелось тебя раздавить. Вот и получилось нечто среднее.

— Н — у — у, — поздоровавшись, протянул эксперт. — Давай тогда вначале это дело перекурим.

Он достал пачку и ловко на треть выбил из нее сигарету.

— Спасибо, я бросил, — как-то не очень убедительно отстранился капитан.

— Когда ж ты успел? — удивился Григорий. — Дней десять назад в твоем Управлении мы благополучно дымили, и ты об этом даже и не заикался.

— Не знаю. С тех пор, наверное, и не курю.

— Ну и зря. Последнее дело — лишать себя удовольствия. Его и так уже почти не осталось, — загадочно констатировал эксперт.

«Вот это да, — думал Никитин, следуя за ним в здание. — И это говорит врач, хоть и патологоанатом».

Посреди комнаты возвышалась каталка, накрытая белой простыней. Кое-как переведя дух и заставив организм не реагировать на запах, Андрей кивнул Маркову. Тот не стал себя долго уговаривать и решительно сдернул простыню. Причем всю. Преодолевая брезгливость, капитан выдавил:

— Ну и?…

— Вот смотри, — Григорий взял со стола скальпель и проткнул им вздувшуюся вену на ноге трупа. Из отверстия брызнула прозрачная жидкость.

— Что это? — удивленно спросил Никитин.

— Вот и я вчера охренел. Сегодня пришли результаты анализа. Ты не поверишь — это оказалась обыкновенная вода… обыкновенная водопроводная вода, которая полностью соответствует содержимому в кране жилища покойника.

— И как она к нему попала?

— Ха-ха. Это ты у меня спрашиваешь? Это я у тебя должен спросить! Ты не находишь?

— Я интересуюсь механизмом, то есть, каким образом ее можно туда закачать. Ну, и где кровь, в конце концов? — попытался реабилитироваться Андрей.

— Вот это правильный вопрос. Ответ следующий: вода в организм Полякова попала с одновременным удалением из него крови. Некоторое время, возможно минуту, сердце убиенного гоняло по жилам чистую воду. Потом остановилось.

— Почему убиенного? — тут же профессионально отреагировал Никитин.

— Ты полагаешь, он сделал это самостоятельно? — хохотнул Марков. — Подтащил к себе аппарат гемодиализа и давай менять кровь на воду!

— Какой аппарат? В доме никакого аппарата у него нет.

— Подобную операцию можно сделать только с помощью специального медицинского оборудования. Таким и является аппарат, который применяется при почечной недостаточности — чтобы очистить кровь, — просветил эксперт Андрея. — Вот видишь следы от катетеров?

Григорий указал скальпелем на глубокие отметины на руке и груди покойника.

— Точное время наступления смерти известно?

— Ну как точное? Я и Бацаев, который был на месте, сошлись во мнении, что дух из него вышел позавчера… семнадцатого июня в промежутке между четырнадцатью и восемнадцатью часами. Впрочем, все это я изложил в заключении, которое заберешь в нашей конторе, — завершил монолог Григорий.

Поскольку судебный морг находился рядом с областной больницей, Никитин решил попутно ознакомиться с упомянутым экспертом аппаратом. Врач нефроотделения отвела следователя в процедурную, где в это время и происходило очищение крови. Зрелище тоже было не для слабонервных. Однако Никитин успел сделать для себя вывод, что подобный аппарат вряд ли можно бесследно затащить в дом Полякова, а затем также и удалить из него.

Пережитое отнюдь не добавило Андрею настроения. Поэтому, подъезжая к мосту через Десну, он решил спуститься на берег реки и немного отдышаться.

Капитан не ошибся. Несколько глотков свежего воздуха прочистили мозги и нормализовали мыслительную деятельность. Исходные данные сложились в некую систему, которая и указала на дальнейшие шаги. Несмотря на обеденное время, пища после посещения вышеуказанных заведений пока не вызывала естественных эмоций. Поэтому Никитин прямо с берега решил отправиться на свидание к супругам Антонян. По очереди. К обоим имелась масса вопросов, которые необходимо было прояснить. Пока без протокола, но хотя бы под диктофон.

Ирина на звонок ответила сразу. В это время она находилась в доме отца и готовилась к похоронам. Однако визит следователя восприняла как нечто неизбежное, хотя и не совсем справедливое.

— Я ведь вчера и вам и Николаю Петровичу, здешнему участковому, рассказала все, что знала, — буквально с порога выпалила она.

— Простите, Ирина Михайловна, — выдохнул Никитин, опускаясь в предложенное кресло, — но такая уж у нас работа. Вскрываются новые обстоятельства или, например, что-либо вспоминается, чему ранее не придавали значения. Скажите, пожалуйста, почему вы вчера сами не решились войти в дом, а пригласили участкового?

Возникшая пауза свидетельствовала о том, что Ирина боится сказать правду, а