откинуть лезвием ножа и быстро её распахнуть. Сторожевая нить заклинания тоже была, как и защитный амулет, но вот настроена она на пробуждение, и помочь главарю не успела. Три стрелки из стреломёта надёжно упокоили местного «Менгеле», пробив слабую защиту амулета. Оставлять его в живых или сдавать местным живьём, передумал. Достаточно было увидеть место жертвоприношения! Очень уж напомнило фотоматериалы по концлагерям…

Далее мы всей компанией собрались у входа в подземелье, где держали пленников. Охрана темницы была уже зачищена гвардейцами моей дружины, а ключи от камер брошены внутрь со словами, что наружу в ближайшее время лучше не соваться, там огненная буря будет.

Подойдя ко спуску в подземелье, увидел, что в щель между дверьми выглядывают пленники, вернее — пленницы. Молодые девушки, симпатичные, но заморенные. Демографическая ситуация и тут была почти та же. Процент женщин вышел даже больше. Да там и подростки были! Легко этот гад отделался из-за моей вспыльчивости…

Махнув пленницам приветливо рукой, активировал мысленным посылом у входа в подземелье амулет убежища, надёжно перекрыв его полем спуск и часть площади вокруг. Само подземелье теперь точно не обрушится. А вслед за этим, замерев, активировал подрыв магических зарядов.

Это было даже красиво! Огонь вырывался отовсюду: из окон, дверных проёмов, прорвал перекрытия чердаков, затопил двор замка, подняв в небо огромный столб пламени, а за тем и дыма. Бандиты, как в фильмах, пару раз вылетели из оконных проёмов, оставляя за собой длинный дымный след. Всегда думал, что то — придумка каскадёров, а оно вот как!

— Да-а-а. Это вам не в страйкбол играть, — отстранённо проговорил вслух свои мысли. Позади меня в проёме дверей спуска раздался приглушенный писк. Понимание того, какая стихия и какой силы сейчас бушует за барьером, сильно придавило недавних пленниц. Дружинники добавили смятения, сбросив перед входом, притащенное ими тело местного главнюка.

— Это то, что осталось от того, кто собирался принести вас в жертву. Передадите вашим сыскарям! Делал он сие, дабы усилить свою магическую силу и силу своих людей. Он посмел пытаться поднять свою руку, и ещё кое на кого, за что и поплатился! Защита продержится ещё час, за который пожар потухнет и всё тут немного поостынет. Думаю, отряды, что искали в округе пропавших, скорее всего, уже свернули сюда — должны были заметить пламя. А мы пошли! — сказав это, открыл окно портала, замаскировав его иллюзией огня. В этот портал попрыгали гвардейцы, а за ними прыгнул и я.

В Домене вытащил и активировал, по-быстрому подключив друг к другу, малые Колыбели, что получил для дружинников, и отправил первую пятёрку в них. Много времени сие не заняло, а дружину лучше привести к идеальному состоянию. Подумывал сначала отправить их на подмогу другой пятёрке, но учитывая то, что тем надо просто запулить одноразовый артефакт в пещеру, где прячутся бандиты, да провести после проверку эффективности, делать этого не стал. И так справятся! Да и Куратор их тоже ведёт. Не пропадут! А вообще, всем дружинникам надо пройти усовершенствования и подгонку Дара. Заодно и внешность сменить. Дабы никто их не узнал в будущем.

Дружинники, когда выйдут на пик своих возможностей, уже на первой стадии развития, превратятся в тех ещё ассасинов. По скорости и силе, не уступающим средней силы чистокровным вампирам, с которых и брали пример, да и Дар у них совсем неслабый должен быть! Но до этого тоже пока далеко. Это небыстрый процесс, даже с Колыбелями. Да и потом показатели будут расти от стадии к стадии, постепенно. Со временем, могут стать и ещё сильнее. Но это произойдёт совсем уж нескоро. Мне и девочкам моим, тоже уровни архимагов и выше светят, но когда ещё это будет…

Сейчас же надо быть осторожными. Но то, что данная зачистка прошла так гладко — стечение обстоятельств, везение и главное — огромная помощь Авося-Тринадцатого. Сам бы, максимум магистра прибил во сне, если бы удалось тайно пролезть в замок, и найти его. Ну, или сыскарей эльфийских, на их базу смог бы вывести. Но это грозило уже иными проблемами! И так на меня, скорее всего, подумают… Да, точно подумают! Но тут хоть намёк есть, что за мной кто-то стоит. Ведь у спуска в подземелье нас шестеро было! Да, надо корректировать легенду исходя из этого…

А пока нужно отправляться к жёнам и их родне, успокаивать… Заодно расскажу, что опасаться уже некого. Только сделать бы это как-то помягче… Блин! Пленники же всё расскажут, и слухи гулять будут по всему Лесу! А, побоку! Слухи, на то и слухи, чтобы правду, от вымысла в них отделить было сложно! А тут всё так раздуют, после увиденного, что, вообще, поверить сложно станет!

В поместье родни Тайки с Соколиной меня ждало несколько сюрпризов!

Эльдар и семейство

Зря я сообщил в сыск о попытке нападения на нас по дороге обратно в Лес! Снова только привлекли ненужное внимание! Надо было сначала навести справки через знакомых. Оказывается, пропажи начались даже раньше, чем напали на нас… Да что там! О первой пропаже заявили задолго до того!

Ясности наши показания в дело не внесли совершенно. Только вопросов добавили. Да ещё и к Злату с дочками новую волну интереса породили! А он и так его привлекал. Ведь его все принимали за дальнего потомка эльфов. Никому неизвестного, молодого потомка эльфов! Со всего двумя уже вошедшими в Род жёнами! Да, младшие дочки ходили за ними хвостом, изображая уже помолвленных. Да что там! Сдаётся мне, что и младшеньким, он прочно запал в сердце. Если не больше! Слишком уж они изменились за короткий срок, после знакомства с ним. Только Соколина с Тайкой проявили чересчур уж сильный собственнический инстинкт! Странно. Они же всё детство возились с младшими, заботились о них, делились всем, сопли им вытирали. И всё сами! Без наших просьб, а тут…

И, ко всему прочему, мы привлекли к Злату такое внимание! Ладно — сыск. Спросили бы и даже, не получив большего ответа, чем «Родовая Магия», отстали бы. Злат — в своём праве! Но в сыске у многих есть свои дочки, и всем их пристроить надо, а тут — такой кандидат! Не захотели Соколина и Тайка с сёстрами делиться, получили бы кучу соперниц со стороны! Да и младшим досталось бы не только любовных страданий, но и интриг против них! А в таких интригах, какие только гадости не делали!

Да я рад теперь, что Злат этот свой странный