пошла на выход. Закрыв за собой дверь, беглым взглядом изучала коридор и мысленно вспоминала указания наставника о месте жительства служанки.

— Двумя дверьми правее, — произнесла шепотом, остановившись у нужного места.

Набравшись храбрости, резко выдохнула и негромко постучалась. По ту сторону послышались торопливые шаги, а после дверь открылась и моему взору предстала очень интересная эльфийка. Длинные золотые волосы Нэлис были собраны в два небольших конских хвоста и спрятаны под молочного цвета косынку, а на самой девушке было платье коричневого цвета с белоснежным, украшенным простой золотой вышивкой фартуком.

— Госпожа Гретта, вы уже проснулись? — в ярких зеленых глазах Нэлис мелькнуло беспокойство. — Я сейчас же принесу вам завтрак.

Она уже рванулась за видневшимся в глубине комнаты подносом, но я успела аккуратно подхватить руку собеседницы.

— Не переживайте, Нэлис, я не ругать вас пришла, — ответила доброжелательным голосом, согнув уста в улыбке. — Да и о еде ничего не знала, пока вы не сказали. Давайте познакомимся поближе? Заодно и о доме расскажете. Мне будет полезно знать где здесь что находится.

Девушка удивленно хлопнула глазами, но все же прониклась моими словами и улыбнулась. Чтобы увидеть ее благосклонность даже прибегать к дару не понадобилось.

Ненадолго дверь закрылась и чуть позже Нэлис выскочила на порог с небольшим подносом, полным еды.

— Как только позавтракаете я с радостью покажу вам дом.

Растянув уста в улыбке и согласно кивнув, по указанию служанки я проследовала к себе в комнату, где и принялась за завтрак. Конечно, почти в четыре часа дня никто не завтракает, но что поделать, если проснулась я только сейчас? Значит сейчас и будет завтрак!

Нэлис словно предчувствовала, когда с едой было покончено — едва я подумала, что пора и посуду за собой убрать, как она появилась на пороге и щелкнула пальцами. Посуда мгновенно засияла магией и полетела прочь из комнаты вместе с подносом.

Ох, я и забыла, где нахожусь…

— До ужина еще достаточно времени, — произнесла Нэлис, задумчиво взглянув на часы. — Идемте, я покажу вам дом.

— Хорошо, — добавила с той же улыбкой, полной интереса. — А можно тебя кое о чем попросить?

— Все что угодно, госпожа Гретта, — эльфийка кивнула и выжидающе уставилась на меня. — Господин Виланд просил помогать вам во всем.

— Тогда я прошу не звать меня госпожой и обращаться на «ты», — ответила, хихикнув. — Хотя бы в моменты, когда мы наедине.

Девушка ненадолго замялась и пожала плечами, но все же согласно кивнула.

— Хорошо, г… Гретта, — в голосе эльфийки ощущалась неловкость от необычной просьбы, но она все же не хотела сдаваться. — Если тебе так угодно.

Удовлетворенно моргнув голубыми глазами, я вместе с новой подругой занялась изучением дома. По крайней мере, я надеялась на это. Конечно, пока что я не могу рассказать ей самые сокровенные секреты, но даже такое общество согревало сердце и поднимало настроение.

Несмотря на относительно обычный для холостяцкого эльфийского гнездышка размер, дом казался огромным. А чего в нем только не было… В каждой комнате без исключения я встречала богатую мебель, дорогие вещи и предметы интерьера. Нэлис даже показала мне кабинет Виланда, хозяин которого как раз сейчас занимался какими-то своими делами. Эльф сохранял нейтральное спокойное лицо, но дар говорил, что он сейчас так и хотел бы засмеяться. Еще бы, как пройти без улыбки мимо ярко горящих от любопытства глаз?

А вот уборная произвела, пожалуй, самое большое впечатление. На прохладном устланном белой плиткой полу стояла огромная ванна из настоящего мрамора! Простой горожанин такую сможет увидеть разве что на картинке, ибо такие даже в магазине не купишь…

Заприметив мой очарованный взгляд, Нэлис подошла ближе и щелкнула пальцами. Из светящегося магией крана сразу же полилась теплая вода.

— Если хочешь можешь попробовать искупаться.

— Я? Сейчас? — промямлила, удивленно хлопая ресницами и указывая рукой на стремительно наполняющуюся ванну.

Нэлис кивнула и потянулась к небольшой полочке с разными баночками.

— Угу, тебе с солью или же со сладко пахнущей пеной?

Позади журчала вода, возле эльфийки летало огромное множество баночек с разным на вид содержимым, а я так и стояла у ванны, размышляя над ответом.

Я же и понятия не имела, что даже для ванны делают добавки в таком количестве.

— На твое усмотрение, — выкрутилась, осторожно коснувшись указательным пальцем воды. Не кипяток, но в меру горячая.

Стоило ванне наполниться до нужного уровня, как вода сама перестала течь. Из множества средств Нэлис подхватила прозрачную розовую баночку с фиолетовой жижей, похожей на мазь. Отщипнув немного, эльфийка опустила испачканную мазью руку в ванну и взболтала воду. На поверхности образовалась густая пена с множеством пузырьков, которая еще и пахла сладким цветочным ароматом.

— Готово, можешь наслаждаться, — Нэлис отошла от ванны и выдвинула штору, благодаря которой можно было бы укрыться от случайного обнаружения другими гостями уборной. — Чуть позже я навещу тебя!

Поблагодарив девушку, я хитро облизнусь и, когда служанка исчезла за дверью, принялась раздеваться. Осторожно коснувшись горячей воды, медленно погрузилась и расположилась на мраморном бортике. Воздух наполнял приятный цветочный запах, а уши наслаждались симфонией журчащей воды и лопающихся пузырьков пены, от игры с которой я также не смогла удержаться.

За теплым и веселым времяпрепровождением как-то неожиданно наступило расслабление и гармония. Даже и представить себе не могла, что прием ванны может быть настолько веселым!

Время как-то неожиданно пролетело и вот Нэлис уже вернулась обратно.

— Ого, все еще купаешься? — удивленно проговорила эльфийка, негромко хихивнув.

— Да, — кивнула, в следующую секунду неловко замявшись. — А на самом деле я не знаю чем и куда сливать воду…

Раздался щелчок пальцев, после чего в дне ванны возникло отверстие, в которое стала просачиваться вода. А куда же она идет?

— Не волнуйся, она очищается с помощью магии и по трубам утекает в ближайший водоем, — ответила Нэлис на мой немой вопрос.

Протяжно промычав что-то невнятное, я выползла из ванны и ухватилась за большое махровое полотенце, которое повязала вокруг груди. Оставалось только понять чем мне укутать волосы, ибо второго полотенца тут не было.

— А есть еще? — спросила, неловко осматривая полку в поисках подходящего для этого дела предмета.

— А зачем? Для волос есть магическая сушка, — Нэлис указала на стену, украшенную большим красным кристаллом. — Коснись его и подумай о том, что надо высушить волосы и причесать их.

Удивленно моргнув и пожав плечами, я повернулась к странному, не подающему признаков активности артефакту и приложила к нему руку. Не особо ожидая какого-либо успеха, последовала совету Нэлис и подумала о том, что волосы не помешало бы высушить, а