Словно услышав мои мысли, кристалл моментально засветился, а вокруг заиграл теплый ветер, усеянный множеством волшебных частичек. Летающие в воздухе светлячки окружали меня все плотнее, ощущение влаги на теле стремительно пропадало, а волосы мои двигались в такт потоку воздуха. Спустя мгновение частички ярко вспыхнули и исчезли, а в отражении небольшого настенного зеркала я увидела свой внешний вид. На мне было ранее надетое платье, которое я сняла перед приемом ванны, а на голове виднелся милейший пучок, собранный из белых локонов.

Знаете это чувство, когда ты удовлетворил детское любопытство и сердце после этого так и хочет выпрыгнуть от счастья? Вот я сейчас себя чувствовала также!

С таким же неугасимым энтузиазмом мы с Нэлис гуляли и в саду. Алые яблоки, которые я тогда увидела из окна комнаты, были невероятно вкусными и сладкими. Один такой плод спокойно заменил бы пару сладких булочек!

В голове возникло воспоминание об Эмерил и ее недавнем разговоре с Виландом. Зачем она пыталась меня изжить со свету? Если замужество не по любви, то разве стоило брать на душу такой тяжкий грех? Пожалуй, мне никогда удастся это понять…

За интересным досугом время пролетело незаметно и пришла пора Нэлис вернуться к своим обязанностям. Под ее чутким руководством я успешно вернулась к себе в комнату. Яркий дивный букет притягивал взгляд и манил вновь ощутить дивный аромат. Не сдержавшись, я взяла подарок в руки и, закрыв глаза, принюхалась к сладко пахнущим цветам.

Скромный ритуал нечаянно нарушил своим визитом Виланд. В руках эльф держал небольшое глубокое блюдо, полностью заполненное уже знакомыми яблоками.

Убрав букет на место, я аккуратно подхватила у гостя фруктовую вазу и поставила ее на тот же прикроватный столик.

— Я увидел, что эти яблоки тебе понравились, вот и… — эльф неловко почесал макушку, но потом кашлянул и поправил себя. — Как прошел твой день? Все хорошо?

Улыбнувшись и медленно моргнув глазами, я подошла и заключила наши пальцы в крепкий замок. Четыре соединенных вместе руки благодаря нашим силам теперь освещали комнату не хуже волшебного светильника.

— Все отлично, — улыбнулась, не убирая взгляда с изумрудных глаз целителя, что сейчас завораживающе переливались в лучах магии. — Нэлис просто замечательная девушка! И яблоки тоже очень вкусные… Спасибо!

Расцепив хватку, Виланд одной рукой залез в карман брюк и протянул мне знакомое на вид снадобье.

— Тебе уже намного лучше, но, пожалуй, от лишней бутылочки лекарства хуже не будет, — эльф указал на обеденный столик, где всегда стоял графин с водой и чашка. — Разбавь его в воде и выпей перед сном — снадобье поможет набраться сил перед завтрашним днем. Пока ты болела, я попросил у императора небольшой отпуск, но теперь пришла пора вернуться в целительскую лавку.

Аккуратно прижав к груди полученный бутылек, с улыбкой кивнула.

— Хорошо. Буду ждать с нетерпением! Рабочего дня и нового урока.

— Твое платье гадалки, кстати, теперь тоже висит вместе со всеми остальными нарядами, — Виланд носом указал на белый шкаф, который еще утром был наполнен горой платьев. — Так что можешь утром сразу надевать его без необходимости переодеваться.

Как-то неожиданно эльф коснулся рукой моего подбородка. Будучи удивленной такому жесту, я поддалась влиянию, перевела взгляд со шкафа и медленно выпрямилась. Наши взгляды вновь пересеклись, а сердце опять забилось чаще. Вслушиваясь в стук, я и не заметила, как он приблизился к моим устам.

Губы Виланда были так близко, что я чувствовала дыхание их владельца. Теплое, размеренное, слегка взволнованное, наполненное желанием…

Не отвлекаясь, медленно отложила снадобье на столик и завороженно замерла в ожидании, что будет дальше…

Будучи, видимо, не в силах больше терпеть, Виланд мягко нырнул рукой в белые локоны и наши уста слились в поцелуе. Уверенные, разжигающие незримый огонь в груди движения. Я сейчас ощущала их впервые, но при этом они были такие знакомые.

Отвечала я робко, неумело, мысли путались хуже клубка ниток. Виланд как будто сбежал из моего сна и не собирался сдаваться, пока не добьется желаемого…

Спустя пару вырванных из моих уст стонов эльф все же отступил назад. Мягко, прижимая нижнюю губу, словно не желая отдалиться раньше времени…

— Желаю заранее спокойной ночи и приятного отдыха. Утром зайду за тобой.

Попрощавшись, Виланд исчез за дверью и оставил меня наедине с размышлениями и своим подарком.

Принюхавшись еще раз к сладкому запаху и прикусив от волнения еще влажные губы, я размышляла над сегодняшним днем.

События, что я недавно пережила, несомненно большое горе. Но лишь благодаря Виланду я еще не отчаялась до конца… То, что случилось утром и сейчас… Друзей или же учениц вряд ли так приветствуют в гостях. Дар так просто не обманешь…

Теперь я окончательно убедилась, что мои чувства к нему взаимны. Но куда же ушла Эмерил? Неужели она так просто смирилась с выбором моего наставника?

Это, пожалуй мне еще предстоит узнать.

Глава 26

Следующее утро молодой драконий наследник встречал с особым энтузиазмом. Проснувшись пораньше, Виланд с помощью Нэлис подготовил все для утреннего завтрака в гостевом зале. И вот, когда эльф, с улыбкой приведя в порядок свой внешний вид, уже собирался наведаться в комнату к подопечной, на рабочем столе засветился знакомый кристалл.

Похоже, кое-кто очень хотел с ним поговорить, и Виланд даже догадывался кто…

Эльф не прогадал: после активации кристалла его взору предстали Повелитель драконов и его супруга. Элдринар, скрестив руки на груди, пожирал своего сына недовольным взглядом.

— Доброго утра, сын, — голос драконьего владыки как обычно был холодным, без какого-либо намека на радость встречи. — Не хотелось, конечно, начинать утро с подобного разговора, но у меня нет иного выбора.

— Доброго утра, отец, — в мыслях Виланда проскакивало волнение, но он не подал виду и продолжил беседу как ни в чем ни бывало. — Спасибо, что связался со мной. Как раз хотел доложить, что моя подопечная окончательно поправилась и сегодня приступит к дальнейшему обучению.

Элдринар еле слышно цокнул и несколько раз мотнул головой.

— Рад, что все закончилось хорошо, но я не об этом хотел с тобой поговорить.

По спине целителя пробежал холодок.

Теперь уже сомнений точно нет… Отец с ним связался явно не для непринужденной семейной беседы.

— Вчера вечером ко мне обратились возмущенные родители Эмерил, — своими словами драконий владыка подтвердил догадки Виланда. — И они очень негодовали по поводу последних событий… Не хочешь рассказать что же случилось?

Протяжно выдохнув, целитель поведал отцу свою версию происходящего.

— А что тут говорить? —