Олег искоса посмотрел на Эго и пробормотал:

– Э… Дай-ка, я за пивом сбегаю…

Когда он возвращался от машины, Эго уже оживленно беседовал с двумя невесть откуда взявшимися девицами в бикини. Девицы были хороши. Мальчишки, отвлекшись на миг от футбола, издалека характерно присвистнули.

… Не имеет ровно никакого значения, о чем разговаривать с симпатичными девушками. Будь ты хоть сам Альберт Эйнштейн – в компании с красотками ты просто обязан нести полнейшую чушь. Прекрасную, разумеется. Чем они и занимались, под тихий шум прибоя, крики чаек и приглушенные детские крики…

Теперь Олег был готов поверить, что действительно живет в вымышленном мире. Никогда еще такие девушки не походили сами к нему на пляже и распивали с ним предложенное пиво, совершенно при этом не ломаясь и не строя кислые мины…

И, глядя на этих девушек, на хохочущего друга, на сногсшибательный пейзаж, Олег понимал, что это не может иметь ничего общего с действительностью. Это был просто напросто ОБРАЗ. Такой, о котором приятно было бы прочитать в хорошей книге, и примерить к себе, сидящему в одиночестве в холодной зимней квартире…

Эго травил какие-то пошлые анекдоты, а девчонки хохотали до слез и тоже пытались что-то рассказывать, и теперь уже Эго катался от хохота по сверкающему песку…

…Олег услышал тихий шлепок, и перед ним сбоку выкатился давешний мяч. Олег вскочил, легко подцепил мяч ногой и попытался ударить по нему. Мяч оказался слишком жестким для босой ноги. Олег взял его в руки.

– Э, а дайте мяч, пожалуйста!

Щурясь на солнце, на него смотрел худощавый паренек в узких зеркальных очках и бейсболке, повернутой козырьком на затылок. На плече у него была жуткого вида фальшивая татуировка, руки и ноги были в ссадинах и синяках, дополнял картину шрам от удаления аппендицита.

Физиономию он имел весьма конопатую.

– Какой счет? – спросил Олег, подкидывая мяч рукой.

Паренек в сердцах махнул рукой.

– Пять два… Это потому что солнце на их стороне… Но мы щас поменяемся, и еще посмотрим… А чего вы не играете?

Паренек шмыгнул носом, косясь в сторону Эго и девчонок.

– А… – понимающе протянул он. – Телки классные… Значит, вам мяч не нужен пока?

– Держи! – Олег кинул мяч пареньку и крикнул вслед:

– А зовут тебя как?

– Олег!

Паренек схватил мяч и понесся в сторону импровизированного «футбольного поля». По пути он споткнулся и кубарем кувыркнулся в облаке песка. Пацаны заржали, что ничуть его смутило паренька.

Олег смотрел вслед тезке, и ему подумалось, что его приятель… или второе «Я»? «Альтер-Эго» – как хотелось скаламбурить – не совсем прав. Даже если этот мир и придуман кем-то, то уж мальчишка этот – вполне настоящий.

А, может, это он сам – в детстве? В нашем иллюзорном мире возможно все…

– Эй, – крикнул Олег мальчишкам. – Кого на джипе покатать?..

«Уазик» носился по кромке моря, поднимая фонтаны брызг и вызывая восторженные крики мальчишек. Все уже были насквозь мокрые, машина – грязная, а салон – полон песка вперемешку с соленой водой. Солнце близилось к закату, когда…

– Нам пора! – жестко сказал Эго, и в его взгляде Олег снова увидел террориста Артура.

– Все, ребята, мы уезжаем, – сказал Олег и перелез на сиденье рядом с водительским. На место водителя, не обращая внимания на слой мокрого песка, сел Эго.

Мальчишки молча выпрыгнули из машины. Олег-младший протянул тезке мяч.

– Оставьте себе, – сказал Олег и глянул на Эго. Тот кивнул.

Они уезжали с пляжа молча.

А им вслед смотрели две девушки, имена которых они уже забыли, и мальчишки. Больше всего повезло им – не каждый день эти сумасшедшие курортники дарят тебе фирменный футбольный мяч…

-6-

Они шли через лес на шум моторов и крики на чужом языке. Вот и кончились маленькие каникулы, мельком подумалось Олегу.

Эго схватил Олега за шиворот и шепнул ему в ухо: «Только молчи, слышишь?».

Кусты кончились. Они вышли на открытое пространство.

– Тащите его в вертолет, – крикнул Эго. – Сильно не бить. Он мне нужен целым…

И несколько фраз на все том же незнакомом языке.

Только сейчас Олег рассмотрел несколько вооруженных людей, и поляну, на которую садился вертолет военной раскраски. Поляна располагалась посреди леса, сквозь заросли угадывались очертания гор.

Люди забегали, разматывая провода, намотанные на катушки, часть из них залезала в джипы на обочине разбитой грунтовки. Олег глянул в сторону двери, из которой вышел. Дверь была вкопана в малоприметный холм, покрытый густым дерном и небольшими деревцами. На двери давно растеклась совершенно неразборчивая трафаретная надпись.

Олег успел заметить, как из двери несколько террористов вытащили статую. Совершенно целую. И потащили к неподалеку стоящему «Уралу».

Вертолет сел, не снижая оборотов двигателя. Олега потащили к нему через вихрь, раскрученный лопастями. Его закинули вовнутрь, усадили на идущую вдоль борта скамью и зажали между двумя жилистыми террористами. Слева от пилота разместился Эго. Он махнул рукой и машина натужно оторвалась. Едва поднявшись над деревьями, «вертушка» резко накренилась, и Олег в иллюминатор увидел как на месте холма вздыбилась земля и осела в образовавшийся провал. Сквозь шум лопастей взрыва не было слышно.

Олег давно потерял счет времени, потому не смог бы сказать, через сколь часов внизу показалась кромка моря, кипарисы и ярко раскрашенная вертолетная площадка.

Олега вытолкнули из вертолета через отъехавшую в сторону дверь. Он понял, что стоит на крыше высокого здания. Подталкивая автоматами, его повели к приземистой будке лифта. Двигатель вертолета заглушили, и только воздух свистел в останавливающихся лопастях.

– Узнаешь места? – почти весело крикнул Эго, что стоял у края крыши, опершись на невысокое заграждение. – Иди сюда.

Олег подошел и глянул вниз. Он не любил высоты.

Олег понял. Это была крыша «Лазурного». Все возвращалось на круги своя.

Внизу было полно народа – за кольцом пустоты, ограниченным плотно поставленными грузовиками, БТРами и машинами «скорой помощи».

Повсюду мелькали каски спецназовцев, милицейские фуражки.

– Вот видишь? Мы привлекли к себе внимание. Главное, чтобы из наших действий ваше правительство сделало правильные выводы…

Последние слова были, видимо, адресованы не столько Олегу, сколько стерегущим его террористам.

– Ладно, давайте его к остальным…

Далее последовал очередной удар по голове…