– Не понял, – пробормотал Артур и дернул листок, который, почему-то не желал идти в руки. В этот момент его тело изогнулось дугой, и раздался выстрел – палец судорожно вцепился в спусковой крючок.

Тут же в комнатку ворвался худой. И получил по голове табуреткой от Олега, что успел переместиться за дверь. Табуретка рассыпалась на голове худого, тот же остался неподвижно лежать на полу.

Артур пытался подняться с пола, но конечности пока отказывались подчиняться ему. Олег хотел было схватить пистолет, но тот лежал на клубке оголенных компьютерных проводов, предназначенных для Артура и ловко спрятанных под бумажкой с текстом.

Олег пнул пистолет ногой, и бросился было за ним, но в эту же секунду над проводами вспыхнула ослепительная вспышка, и все погрузилось во тьму.

-3-

Олег выскочил в коридор и на ощупь двинулся вдоль стены, спотыкаясь о какие-то железяки, стукаясь головой о выступы стен и низкого потолка. Впереди замелькали всполохи света – сюда двигались люди с фонариками. Олег бросился было в обратную сторону, но тут заметил тусклый свет в какой-то боковой двери. Олег кинулся в эту дверь и убедился, что ее вполне можно закрыть изнутри при помощи огромной щеколды.

Продвигаясь вперед, на огонек, Олег с удивлением понял, что источник тусклого света – это толстые свечи, расставленные вдоль стен длинной кирпичной галереи. Сама же галерея заканчивалась маленьким зальцем, посреди которого сверкал полукруг из плотно стоящих свечей.

Олег сразу не понял, что находилось в центре полукруга. Когда же понял, то почти не удивился.

Это была статуя Мао.

Очевидно, спрятанная здесь бандитами.

– Слушаю вас, – раздался сзади высокий заискивающий голос.

Олег резко обернулся, готовый отразить нападение – в руке он сжимал подхваченный по пути с пола металлический прут.

Сзади стоял невысокий пожилой человек в странном головном уборе и неимоверно толстых очках.

– Только вы рано пришли, – продолжил человек. – Мне нужен не один день, для того, чтобы сделать хотя бы самый предварительный осмотр…

Олег оглядел человека. На вид тот не представлял угрозы.

– Вы изучаете статую? – догадался Олег.

На лице человека отразилось удивление.

– А вы разве не… А-а… – человек попятился, и Олег немедленно схватил того за плечо.

– Только попробуйте издать хоть звук! – процедил Олег и поводил прутом перед носом человека. Тол молча кивнул.

– Отсюда есть еще выходы?

– Н-не знаю, – выдавил из себя человек, и почему-то затараторил. – Я, вообще, не имею ко всему этому никакого отношения, я просто эксперт, специалист по восточной культуре… Я тут совершенно ни при чем…

В отдалении раздался приглушенный стук. Явно колотили в дверь.

– Где выход, ну?! – рыкнул на человека Олег. Тот заблеял в ответ что-то невразумительное.

Раздался гулкий удар и металлический скрежет. В глаза ударил ослепительный свет фонарей.

– Лежать сука, на пол! – заорали на него с ярко выраженным акцентом, и Олег упал лицом в пыль. Долго так лежать ему не пришлось – ударами ботинок его быстро перевернули на спину. На грудь немедленно навалилась тяжесть – на нее наступили. В лицо уставились стволы автоматов.

– Ну, что, братишка, добегался? – не зло сказал бородатый террорист в камуфляжной кепке козырьком назад. – Сейчас я тебе отрежу голову. Тебе понравится, вот увидишь.

Перед глазами проплыло сверкающее зазубренное лезвие.

Олег понял, что сейчас умрет. Если не от ножа, то от ужаса – сердце готово было разорваться от нахлынувшего потока адреналина.

Олег ощутил, как лезвие пульсирует у него на сонной артерии. Вот оно заскользило по коже – и в глаза хлынула кровь.

Олег ничего не видел, но был уверен, что умер. Ему казалось, что попытайся он вдохнуть – и воздух засвистит в перерезанном горле.

Но вот он вдохнул. Еще раз… Он жив! Жив! Но откуда кровь?

Олег перевернулся на живот, отплевываясь от крови. Боже, у него полный рот крови, он ее даже наглотался! К горлу подкатил тошнотворный ком. Его чуть не вырвало.

Наконец, глаза снова стали видеть. Олег ощупал горло. Все на месте, ран нет. Олег огляделся.

И увидел несколько неподвижных тел. Над ними на корточках сидели трое худощавых, похожих на мальчишек людей.

– Неожиданная встреча, правда, Олег? – раздался знакомый голос.

– Эдик?! – изумленно произнес Олег и сел на пол.

– Мир тесен, – отозвался Эдик.

– Как вы узнали, что я здесь? – спросил Олег. Он смотрел на свои руки. Даже в бледном свете свечей было видно, что они в крови. В чужой крови. Тело бородатого с вывалившемся языком в нелепой позе лежало рядом.

– Вот уж не думал вас искать, – равнодушно ответил Эдик. – Вы ведь знаете – меня интересует другое.

– Статуя, – сказал Олег.

– Именно. Рад, что по пути смог спасти вам жизнь. Зря вы все-таки ввязались в эту историю, я вас предупреждал…

Возмутиться по поводу последней реплики у Олега просто не было сил.

– И что мы теперь будем делать? – поинтересовался Олег, глядя на статую, которая, казалось, слегка двигалась в дрожащих отблесках свечек.

– Я предлагаю вам уходить, пока не поздно. Это и тебя касается, – последние слова были обращены к перепуганному до смерти «эксперту». – Хотя, нет. Постойте. Сначала уйдем мы.

– А как вы собираетесь втроем утащить такую тяжесть? – Олег кивнул на статую.

– А зачем? – пожал плечами Эдик и подкинул на руке толстый железный лом. Он примерился, и, коротко размахнувшись, врезал Мао по уху. Полетели осколки. Со второго удара голова нехотя отвалилась и грохнулась на землю.

Олег наблюдал за этой сценой, разинув рот. Эксперт шумно всхлипывал.

К Эдику присоединились двое других вьетнамца и статую быстро разнесли до пояса.

Тут Эдик что-то шикнул соплеменникам на чужом языке. Разрушение приостановилось. Эдик подошел к статуе и принялся зачем-то раскачивать ее из стороны в сторону. Наконец, он что-то со скрежетом выдернул из ее разбитого нутра и повернулся к Олегу.

В руках он держал не очень большой, тяжелый на вид контейнер цвета хаки. Поставив его на цементный пол, Эдик щелкнул скрипучими защелками и извлек из контейнера ящик такого же цвета.

Олег придвинулся поближе, чтобы рассмотреть его.

Ящик из потрескавшейся пластмассы отдаленно напоминал рацию начала пятидесятых годов. Олег с удивлением различил на эбонитовой крышке объемную звезду и надпись «СССР». С боков ящика располагались многочисленные верньеры, на крышке присутствовало несколько тумблеров, циферблатов и маленький круг вроде осциллографа посередине.