Местная группа, поставленная на разогрев, получила свою порцию топота и воплей, убралась, а на крошечную сцену вышли ребята из «Neglected Fields». На их лицах суетились пятна цветомузыки. Зал взвыл, вместе со всеми кричала и Ксюша. Она впервые в жизни была так возбуждена.

Сперва группа исполнила две композиции, хорошо всем знакомые, из «Sansara», это был настолько интенсивный и насыщенный «металл», что публика едва рассудка не лишилась. Ксюше казалось, что музыка гремит уже не в ушах, а в груди и животе, чуть ли не распирает изнутри тело, забивает все мысли, выносит на тот уровень сознания, где они не нужны, потому что их заменяют аккорды. Потом были новые композиции – из «Synthinity», альбома, о котором Ксюша только слышала. А потом объявили перерыв.

В толчее перед сценой Ксюша потеряла своих знакомых и завертелась – ей хотелось поделиться эмоциями, впервые в жизни такими бурными.

– Оксана! – позвал ее громкий и звонкий голос. Она обернулась и увидела ангела.

Такого не могло быть наяву – из темноты возникло, буквально светясь, темноглазое точеное лицо, окруженное иконописным нимбом. Ксюша не сразу поняла, что это освещение ночного клуба так взаимодействует со светлыми волосами.

А потом она не поверила своим глазам – это же был Артурчик!

Они очень давно не виделись, года полтора по меньшей мере. И тогда они были в меру ленивым учеником и неопытной преподавательницей. Теперь же стали – единомышленниками. Это было внезапно и радостно.

Протолкнувшись в фойе, они оказались возле барной стойки, и Артурчик взял по коктейлю себе и Ксюше. Он хотел выглядеть мужчиной, который угощает знакомую не апельсиновым соком, а апельсиновым соком с водкой. Ксюша смотрела на него с восхищением – мальчик подрос, стал шире в плечах, повадка изменилась – иначе и быть не могло, тут он не был учеником, вынужденным подчиняться строгой маме и терпеть ненавистную классику.

– Как тебя тетя Регина отпустила? – спросила Ксюша.

– А она не знает!

Ксюша расхохоталась – выходит, они оба сбежали из дома на всю ночь! Пожалуй, все подружки бы ей сейчас позавидовали – она в лучшем ночном клубе, и ее угощает коктейлем парень такой красоты, что голливудским звездам и не снилась.

Красивое лицо Артурчика было гордостью Регины. Она не понимала, как так извернулись гены, чтобы ее собственные черты, далекие даже от обычной привлекательности, спрятать, не дать им права голоса, а вплести в цепочку очертания лиц дедов и бабок, прадедов и прабабок, отобрав все самое лучшее.

И единственное, что ей приходило на ум, – Бог есть! Бог вознаградил ее за одинокую молодость, послав такое чудо. Красотки, которым она завидовала, красотки в дешевых платьицах повыходили замуж за обычных парней и нарожали обычных детей. И никому из них Бог не послал ангела! Одну такую, бывшую одноклассницу, Регина довольно часто встречала – она, потеряв нормальную работу, выучилась на педикюршу и работала в салоне, куда хотя бы раз в месяц заглядывала Регина. Ничего более унизительного, чем ремесло педикюрши, Регина и представить не могла. Второй красоткой была Илона – ну, ее судьба вообще ни в какие ворота не лезла.

Итак, дома – ангел. И этому ангелу вся жизнь принадлежит. И мысль о том, что есть кому принадлежать, несказанно радует Регину.

Ей доверено великое дело – вырастить это дитя. Ошибок быть не должно!

Дядя Лева договорился с родственницей своей жены, докторшей на пенсии. Она приходила чуть ли не каждый день, заведовала кормлением младенца, сперва давала советы Регине насчет грудного молока, потом лично готовила прикорм. Докторша понимала, что такое дисциплина! Ребенка кормили строго по часам. Регина, неопытная мать, понимала – чтобы вырастить Артурчика, нужен строгий контроль, второго ребенка ей Господь не пошлет.

И потом, улетая по делам, она контролировала воспитание сына, задавала из Польши или Турции кучу вопросов о его здоровье. Дальше было совсем забавно – Регина обнаружила, что сама не очень соответствует званию мамочки ангела, ее несколько раз назвали бабушкой. А она знала, каково это – когда ребенок стыдится своей мамы. Артурчику было четыре, он рос изумительно умным ребенком, и Регина взялась за себя, первым делом остригла волосы, которые у нее всегда были до плеч, сделала модную стрижку и покрасила голову «перышками». Она пыталась сидеть на диетах, но результата особого не было. Зато ей нашли хирурга, который обещал поправить нос. Деньги за операцию ее не смущали, но было боязно – как бы вообще без носа не остаться, и еще – ей объяснили, что лицо после операции будет неделю или две страшным. При мысли, что ее золотой мальчик увидит маму и заплачет, Регина содрогалась, и это была настоящая дрожь.

Артурчик рос ласковым и послушным ребенком, а если вдруг капризничал – его покорность покупалась единственным понятным Регине способом: дорогими игрушками. Кричать на сына она физически не могла. Как кричать на ребенка, у которого нет отца, чтобы вовремя сказать матери: «Тихо!»? Что такое правильная семья – Регина знала.

И она чувствовала себя настоящей матерью, когда звонила и спрашивала: ты поел? чем тебя тетя Рая кормила? не забудь сказать ей спасибо! скажи ей, что в холодильнике для тебя йогурт, и выпей обязательно, он полезный! а я сказала – полезный!

Но время шло, и Регина чувствовала, что вот-вот мир начнет забирать у нее ребенка. Впервые этот страх прорезался, когда Артурчик был в первом классе и получил приглашение на день рождения одноклассницы. Семья была хорошая, зажиточная, с такой семьей стоило дружить, и Регина сама привела сына с дорогим подарком в гости. Но потом – потом, зная, что дел – по горло, она уселась во дворе на лавочке ждать Артурчика, и прождала больше двух часов, внимательно следя, кто входит в дом и кто выходит из дома. И в этом тоже было счастье. Счастье пополам с гордостью: не просто так сижу, жду сына, если у кого сына нет – можете завидовать.

Теперь Регина стала понимать Лиду, которая, родив, ничего не видела и не слышала, кроме Ксюши. Но что может дать ребенку Лида? И, в общем, уже видно, что этот ребенок получил. А Регина – создаст для него настоящий бизнес. Вот ради чего стоит ночевать в аэропортах и чихать от пыли на складах.

Регина так выматывалась, что спала мертвым сном, и Артурчик это знал. Он не впервые удирал ночью из дома. Было уже два таких случая: в первый раз он из чистого баловства бегал в круглосуточный магазин за чипсами, во второй – к однокласснику, чьи родители и старшая сестра уехали на несколько дней, так что можно было вволю наслушаться правильной музыки. Этот же одноклассник подбил его сходить на концерт в «Next».

Перерыв кончился, нужно было возвращаться в зал и опять пробиваться поближе к сцене. Артурчик проложил дорогу, Ксюша протиснулась за ним, толпа прижала их друг к другу и, чтобы устоять в ее колыхании, они обнялись – совершенно бессознательно. Началась музыка, оглушила, растворила их в себе, и это было почти безумие. Каждая следующая композиция была круче предыдущей, Артурчик и Ксюша кричали от восторга, не слыша собственных голосов, и не сразу поняли, что концерт окончен.