— А если развернуто? — спросил я.

— Лично бы ему жирную шею сломал, — отвел дед глаза. — Но как ушел красиво, зараза — кто мог подумать, что в нем такой человечище сидел?

Понимаю — даже ненавидящего Хрущева всем сердцем деда Пашу пробрало.

Процессия остановилась у Кремлевской стены, где урну с прахом торжественно замуровали в стену. На Мавзолей выбрался Андропов с Косыгиным и Фурцевой. После похоронной речи они объявили минуту молчания, и над Красной площадью мерно застучал метроном. По окончании церемонии ко мне подошел унылый Аджубей, выкативший запрос на мощный таран для зарубежной «Юности» — со скрипом, но журнал удалось пропихнуть за Занавес. Тиражи с моими книжками разлетелись, неплохо продались номера со Стругацкими, но, увы, наш соцреализм там мало кого интересует. Сосватал ему Мамлеева и «Каролину», закрепил обещание выдать что-нибудь реально мощное не далее чем до конца мая, и мы с Виталиной направились в Кремль, где не так давно скрылись дед, Фурцева и Косыгин.

Феномен похорон — когда они заканчиваются, на душе становится немного легче.

* * *

Покинув Кремль после трехчасового потрошения моей головы товарищем Косыгиным и его помощниками на экономические темы, отправились во Внешторг, на базе которого привычно проходят переговоры с буржуазными партнерами.

— Алексей Николаевич — страшный человек, — делился я с Вилкой (которую на «потрошение» не пустили — допуск не дорос) ощущениями по пути. — Рожу контролирует почище Громыко, но в другую сторону — тот губами жует, как бы демонстрируя насколько бурный мыслительный процесс в его голове идет, а этот — лыбу натянул и всё, уже не убирает.

— На кого равняться будешь? — хихикнула радующаяся тому, что я постепенно прихожу в норму, Виталина.

— На самого себя, — пожал я плечами. — Гиперактивность — наше всё, помогает заверить окружающих в моей полной «прозрачности». Сейчас — добавляя доверия соратников, потом — запутывая вражеских физиогномистов. Тоже кстати предельно нелепый пропагандистский прием — этот, мол, в разговоре доминирует, а этот себя некомфортно чувствует. Получается вымышленная победа, если правильно подать. А может тот, кому некомфортно банально в туалет хочет?

Под смех девушки подкатили к «Внешторгу» и добрались до нужного кабинета. С американцами я лично встречаюсь впервые, и, видимо по этой причине, помимо запрошенного представителя всем известной фирмы «Barbie», на переговоры приперся Джейкоб Динли Бим — нынешний посол стратегического противника. Поздоровались-познакомились, все говорят на русском, что очень удобно.

— Приношу свои соболезнования в связи с гибелью Никиты Сергеевича Хрущева, — посочувствовал посол. — По нашим сведениям, вы с ним много времени проводили вместе?

— Если бы у вас была возможность лично поговорить с условным Линкольном, вы бы отказались? — ответил я вопросом на вопрос.

— Разумеется нет! — широко улыбнулся посол.

— Я помогал ему в разработке авторской передачи для телевидения, — выкатил я официальную версию. — У меня неплохо получается — даже у вас показывают «Колесо Фортуны» и «Кто хочет стать миллионером».

— Моя жена в восторге от этих шоу, — похвалил меня посол.

— Мистер Бим, у меня самолет, — неуютно поерзав, напомнил представитель «Барби».

— Разумеется, мистер Халлек, — посол демонстративно откинулся на стуле, как бы показав, что у него ко мне больше вопросов не имеется.

Можно, конечно, поистерить на тему недавнего покушения на мою ценную шкурку, но это — контрпродуктивно и откровенно жалко, от такого «партнеры» только порадуются.

Виталина выдала мне папочку, и я передал ее мистеру Халлеку:

— Итак, мистер Халлек, я бы хотел вам предложить свои наработки по маркетинговой стратегии развития бренда «Барби». Основные моменты — полноценная песня-сингл, ряд рекламных роликов, и, на долгой дистанции — художественный фильм. Доходы от интеллектуальной собственности делятся по общепринятому принципу, при этом на доходы с продаж кукол мы не претендуем. Помимо стандартного процента от сингла и кинопроката, мы просим у вас разрешения производить ваших кукол на территории СССР. С полным запретом экспорта для нашей стороны, разумеется.

— Это — сингл? — спросил он, вынув из папки бобину.

— Он, — подтвердил я. — Можно нам магнитофон? — попросил о помощи нашего Внешторговца.

Проигрыватель поставили на стол, поставили пленку, и мы послушали легендарную песню «Barbie Girl» [ https://www.youtube.com/watch?v=ZyhrYis509A&ab_channel=AquaVEVO ] в исполнении Джису и Розэ, которым помогал корейский басист, у которого обнаружился очень правильный тембр голоса. Звук с поправкой на технологии изменился, но хуже от этого хитяра не стала — припев в голову залезает так, что не вытравишь.

— Эти голоса мне не знакомы, — заметил мистер Халлек.

— Потому что это новый проект, — ответил я. — Через неделю другая их песня попадет в ротацию по всей Европе и США, согласно контракту с немцами. У вас есть время подумать насчет нашего предложения, но, когда коллектив вслед за остальными моими проектами обретет мировую популярность, правами на производство кукол в и без того недоступной для вас стране мы не обойдемся — придется пересмотреть условия. Ах да, за использование слогана «Life in plastic — it’s fantastic» мы просим фиксированный платеж в пятьдесят тысяч долларов.

Который целиком уйдет Корее — дать Киму попробовать результат проекта на вкус, так сказать.

— Вы выкручиваете мне руки, мистер Ткачев! — с улыбкой пожаловался мистер Халлек.

— Именно так, — подтвердил я. — В мире хватает производителей игрушек, а мне ничего не стоит адаптировать стратегию под их продукт.

— Тогда почему вы связались с нами? — спросил он.

— Потому что моей приемной сестре «Барби» очень нравится, — ответил я полуправдой.

У Тани уже три куколки, и она намерена продолжать собирать коллекцию. Контрабанда, каюсь.

— Что ж, я передам ваше предложение мистеру и миссис Хэндлерам, — пообещал мистер Халлер.

Пожали руки, и мы с Виталиной поехали домой.

— Вот и переболел, — прислушавшись к организму, поделился я радостью.

— Больше не болей, — улыбнулась она. — Хитрый ты — опять прецедент создаешь.

— Мне рекламы наплодить почти ничего не стоит — двадцать минут работы твоих замечательных пальчиков не в счет, — развел я руками. — Сейчас эти согласятся — а они согласятся, потому что маркетологи у «Барби» сильные, и такой подгон обязательно оценят — и за ними потянутся другие. Капиталисты на маркетинг любят совершенно потешные деньги выделять, так почему бы не воспользоваться?

Прибыв в совхоз, первым делом показался на