— Спасибо, — буркнул Фьорд. — Ты тоже иди, я того… посплю.

Маллани склонила голову набок, потом вздохнула и присела рядом, чуть коснувшись его бедром. Фьорда тут же посетило нехилое противоречие: с одной стороны, не хотелось слышать занудные уговоры, с другой — нравилось, что она рядом.

Вообще, Лани отлично смотрелась в фирменной одежде старшего лекаря-менталиста. В ней будто добавилось уверенности; конечно, ещё не та роскошная дама, что он видел в воспоминаниях, но уже и не запуганная жертва.

Всё к лучшему.

— Ты прав, — тихо сказала она. — Некоторая одежда лучше брони. Я счастлива снова чувствовать себя хозяйкой своей жизни.

Ну да. И Фьорд ей вроде как теперь не сдался — закономерно, но обидно.

— Но вообще-то мне нужна твоя помощь, — продолжила она невозмутимо. — Нужно разобраться с одной проблемой…

Вот же вовремя его закрыли в дурацкой лекарне!

— Кто-то докапывается? Пристаёт? Скажи имя, если не знаешь — опиши. Я сам не могу заняться — сама видишь. Но намекну своим орлам, и тогда…

— Нет-нет, пока не нужно, — она тепло улыбнулась. — Мне настроили тревожные оповещения на браслете, да и объяснили, что в ответ на агрессию я имею право применять магию. В разумных пределах, конечно, но защищать себя имею право. Но спасибо за предложение. Я… ценю это.

— Проблемы с новыми служанками?

— Что ты? — она улыбнулась чуть грустно. — Испуганные дети. Ты был прав — они счастливы уже из-за того, что можно жить в квартале магов и не придётся греть постель хозяину. Нет, вопрос в другом. Мой сын… ты знаешь, он вчера покинул кокон.

— Прошло нормально?

— Да… да, — её губы нервно дёрнулись. — Я ощущаю его, теперь полноценно, и это… в общем, я рада, что он жив. Спасибо… сам знаешь за что. Но госпожа Чичи сказала, что ребёнка неплохо было бы зарегистрировать в Храме Тьмы, попросить у Богини базовой защиты. Ну и, понятное дело, дать имя. И я подумала… можешь посоветовать какое-то имя из твоего мира, которое нравится лично тебе?

Фьорд слегка ошалел.

— В смысле назвать его?

— Ну да, — она передёрнула плечами. — Поможешь?

О таком его по жизни ещё не просили. Он давал прозвища своим орлам, конечно, но тут же совсем другое!

— Пожалуйста, — сказала Маллани, почуяв сомнения. — Я хочу, чтобы имя было из твоего родного мира.

— Ну… — Фьорд кашлянул. — Как насчёт Дьярви? Или Инг?

— Дьярви… Мне нравится! — она тепло улыбнулась. — Спасибо!

— Вот и хорошо, — Фьорд откинулся на подушку и прикрыл глаза. — Будет смелым…

На него снова начала накатывать муторная слабость, смешанная с головной болью и чувством тревоги. Откат от менталки… о да, это ему знакомо, спасибо Контролю. Мерзкое ощущение, опасное — без вопросов. Сам он всегда выкарабкивался, но нескольким знакомым парням на его памяти повезло меньше — как и говорил остроухий, остались тупыми овощами. Повторить их судьбу Фьорд не хотел, понятное дело.

Но и позволить головастикам накачивать себя успокоительным и лезть к себе в башку он не мог тоже. Может, они не такие уж плохие ребята, но лежать тут неделю, плавать в полусне, беспомощным и безвольным, быть полностью в их власти… Да ну на!

Открыв глаза, он напоролся на взгляд Маллани — внимательный и понимающий. И как это у неё получается? Обычно — оленёнок-оленёнком, но иногда, вот как сейчас — чисто воин, готовый ринуться в бой.

— Я понимаю тебя, как никто, — сказала-подумала она. — И не стану уговаривать лечиться, убеждать, что это — другие менталисты. Человек, который хоть раз испытал на себе ментальный контроль, серьёзно пострадал от него… такой человек не позволит никому вот так командовать у себя в голове. Знаю по себе.

Фьорд криво улыбнулся.

Ну да, ублюдочный Контроль ведь и на Лани не стеснялся применять свои чудесные умения — на своей, на минуточку, жене. Хотя, чему тут удивляться? Урод — он везде урод, хоть дома, хоть на работе. Волшебной силой любви такое не лечится, что бы себе на этот счёт ни думали некоторые особо озабоченные идеей перевоспитания бабы.

Конечно, случается разное. Бывает и у нормальных ребят, особенно военных, такая штука, как профдеформация и боевая усталость, и семьям от этого так или иначе приходится несладко; бывают те, что в силу долга и должности — натуральные звери на работе, но со своими — если не котятки, то хотя бы по возможности прячут клыки и втягивают когти. Но чаще всего формула проста: настоящий мудак — он со всеми мудак.

Такие дела.

— Но, может, ты согласишься, чтобы я напоила тебя зельем и поставила вокруг ментальную защиту?

А..?

— Поясняю, — сказала Маллани. — Суть лечения в том, что тебе нужно расслабиться и провести некоторое время, не нагружая мозг и со спокойным пси-фоном. Для тебя в нынешнем состоянии это практически невозможно: ментал разбалансирован, и все тревоги, страхи, волнения лезут наружу. Особенно это обострится, когда ты останешься один. Ты хочешь спать, но самостоятельно вряд ли уснёшь…

— Я знаю, что такое откат, спасибо, — буркнул Фьорд.

Она кивнула.

— Предлагаю сделать так: ты сейчас выпьешь снотворное, а я погружу тебя в транс и установлю защиту вокруг тебя. Любой менталист, который сунется, получит сначала головную боль, а потом — кровоизлияние в мозг, — сообщила Лани с доброй улыбкой. — Взломать эту защиту из тех, кто здесь, может разве что господин Шокуо-Ретха. Но я настрою всё так, что при взломе защиты ты гарантированно проснёшься. Что думаешь? Доверишься мне настолько?

Фьорд чуть не сказал "нет". Но, если честно, то она — такая же жертва Контроля, нет? И могла навредить ему давно, если бы хотела. И верность свою доказала кровью и риском для жизни.

И надо быть дураком, чтобы отказаться.

— Давай, — сказал он хрипло. — Спасибо.

Она улыбнулась, кивнула и принялась выплетать вокруг него чары. Закончив, Маллани присела и протянула чашу с зельем.

Фьорд выпил и мысленно оценил: варево было вкусным и явно не мгновенного действия. По сравнению с тем, чем его пичкали пару раз на родине — небо и земля.

— Ты уснёшь через несколько минут, — сказала она тихо, наклонившись над ним. — И я прослежу, чтобы никто тебя не тронул. Хорошо?

Наверное, это было как-то не так, но Фьорд всё же не смог удержаться: сграбастал её своими лапищами и поцеловал, в любой момент готовый выпустить, если станет брыкаться.

Но нет, не стала. Ответила неуверенно, вроде как даже неумело (интересно, у неё кроме садиста-мужа был кто-то вообще?), но ответила, а после — отстранилась и сделала шаг назад.

— Да, об этом, — сказала Маллани немного неуверенно. — О том нашем неоконченном разговоре и твоих словах… Ты всё ещё хочешь меня… вылюбить? Кажется, ты выразился так.