– У вас есть предложение? – спокойно поинтересовалась я, бросив искоса взгляд за стойку – ну где там официантка?

– Я могу предложить вам свое покровительство, Вивьен, – откровенно ответил маркиз, и я едва раздраженно не выдохнула. – Вы же понимаете, с моим влиянием я смогу помочь вам в любом деле.

Везде одно и то же. Раздвинь ножки, и все будет у этих самых ножек. Тьфу. И если Арман мне в самом деле полезен, да и вполне приятный мужчина в определенной степени, то маркиз… Нет уж. Мягко высвободив руку, я чуть прищурилась и все же улыбнулась.

– Я буду иметь в виду, маркиз, – невозмутимо ответила ему и выпрямилась. – О, а вот и наш заказ!

Хорошо хоть Эжен оказался сообразительным и тему продолжать не стал, переведя на нейтральный разговор. Так, обязательно наведаюсь в гильдию после этой прогулки и буду выходить на сильных мира сего с другой стороны. Фран в этом смысле полезнее. К моему облегчению, после посещения павильона мы направились к выходу из парка, и вскоре маркиз довез меня до дома. Я решила, что будет безопаснее не сообщать ему о своих планах на сегодня. Даже пришлось на несколько минут зайти домой. Там раздраженно выдохнула, поджав губы, проследила в окно, как экипаж маркиза отъезжает, и снова вышла. Так, ратуша, пора разведать обстановку. Прогулка пешком помогла угомонить эмоции, ворочавшиеся колючим клубком, и к зданию я подошла почти успокоенной.

Внизу у дежурного уточнила, где могу найти главу гильдии торговцев, поднялась на второй этаж, дошла до нужной двери и порадовалась, что перед ней не сидело никого из просителей. Поэтому смело постучалась и, получив разрешение, вошла.

– Добрый день, – уверенно поздоровалась и присела на стул. – Баронесса Вивьен де Лаурель, – протянула руку мужчине за широким деревянным столом с папками и пачками бумаг на нем.

Средних лет, с гладко зачесанными темными волосами и внимательным взглядом карих глаз, он производил приятное впечатление. Добротный костюм, кружево на рубашке украшено золотой булавкой, на пальце – только обручальное кольцо. Ага, это уже радует.

– Поль Клавье, леди, очень приятно, – поздоровался мой собеседник, привстал и коснулся губами кончиков пальцев, сразу выпустив мою ладонь. – Чем могу быть полезен?

– Хочу открыть свое рекламное агентство, – озвучила намерение. – Что для этого требуется?

– Ваша заявка, баронесса, и одобрение министра торговли, – огорошил глава гильдии. – Потом вы заплатите за патент, и я вам его выдам.

Вот как. А я так надеялась, что Эжен не узнает о моих планах. Ладно, попробую справиться своими силами.

– Хорошо, что и как писать? – согласилась я, выжидающе уставившись на Поля.

Мне дали образец, бумагу, местный аналог ручки, и я написала заявление на получение патента, приложив родовую печатку – ее тоже носила в сумочке на всякий случай. Закончив с формальностями, я уточнила у главы гильдии, можно ли где-нибудь ознакомиться со списком сдаваемых в аренду помещений и есть ли вообще такой список. На его лице мелькнуло озадаченное выражение, Поль по-простому почесал в затылке.

– Вообще, в архиве есть книга записей недвижимости, туда любой желающий может прийти и записать свое объявление, – наконец ответил он, а я подобралась и почуяла еще одну возможность занять пустующую нишу.

Можно же договориться с главредактором, которого мне вчера показывала Фран, и выпускать рекламную брошюру с объявлениями по сдаче и продаже недвижимости… Помещений, комнат, домов и так далее. О! Хорошая идея! Воодушевленная, я поблагодарила Поля и поспешила в указанный архив, попросила милую старушку на входе показать мне искомую книгу и через некоторое время выходила обратно, сжимая в руке листок с несколькими выписанными адресами. Все в центре, недалеко от моего дома, и осталось только узнать цену и осмотреть собственно сами помещения. Мельком глянула на часы – время близилось к двум дня, поэтому решила по пути где-нибудь пообедать, тем более желудок активно намекал.

Следующие несколько часов прошли в активной пешей прогулке и знакомстве с адресами, и после просмотров я выбрала последний. Он находился рядом с главным проспектом, но на спокойной боковой пешеходной улице, где любили гулять жители, с аллеей и скамейками. Кстати, тут расположилось множество ресторанчиков, магазинов, лавок и прочего. Как раз мои потенциальные клиенты. Помещение на первом этаже мне понравилось, состояло из двух комнат, одну из них можно сделать приемной, а вторая, светлая и просторная, с большим окном, вполне может стать рабочим кабинетом. Для начала пойдет, а там увидим, если расширяться вдруг вздумаю. Хозяйкой оказалась милая приятная женщина средних лет, вдова торговца, заправлявшая всеми делами после смерти супруга и растившая троих детей: двух сыновей и дочь. В общем, мы расстались добрыми знакомыми и договорились встретиться еще раз, как только я получу вожделенный патент. И только после этого я направилась уже домой. Время еще оставалось до вечера, подходя только к четырем, я довольно быстро, как оказалось, обернулась со всеми своими планами. Дома же, позднепообедав, поднялась к себе, раздумывая, чем заняться, и неожиданно всплыли воспоминания о посещении особняка Аделии. Тут же потянулась следующая мысль, переходящая в уверенность. Родственница просила найти ее, так почему бы и нет? Только надо уточнить, кто в Эрхельме занимается поисками людей, есть ли тут вообще кто-то вроде частных сыщиков. Фран наверняка знает. И я спустилась вниз.

Вызвала особняк баронессы, и к моей радости, подруга оказалась дома.

– Вив? О, кстати, как раз о тебе думала, – раздался ее довольный голос. – На вечер ничего не планируй, поедем в «Охотника и льва», там сегодня собирается чудесное общество как раз по твоему заказу, – усмехнулась голограмма Франсин. – Часикам к восьми заеду за тобой.

Ага, похоже, Фран собиралась ввести меня в один из мужских клубов, как и обещала. Вечер определенно не будет томным… Арман наверняка начнет опять расспрашивать и злиться, что не отчитываюсь перед ним о своих перемещениях, но мне все равно.

– Хорошо, – не стала спорить я и тут же задала свой вопрос: – Фран, подскажи, мне очень нужно найти одного человека, к кому можно обратиться?

Баронесса оказалась весьма проницательной, судя по следующему вопросу.

– Будешь искать хозяйку поместья? – Она понимающе кивнула. – Записывай адрес. Услуги стоят приличных денег, но он всегда доводит дело до конца, если уж берется за него.

Я записала, поблагодарила и распрощалась до вечера, и быстренько засобиралась. Тихая улица, где находилась контора сыщика, располагалась в паре кварталов от моего дома, и я решила прогуляться, тем более время позволяло. Интересно, и кто этот таинственный он, к которому меня отправила Фран? Дойдя до нужного адреса, я с любопытством осмотрелась: улица действительно соответствовала своему названию. По обеим сторонам тянулись дома, в середине обнаружился уютный скверик со скамейками и клумбами. Также здесь имелись несколько кафе, магазинчиков, в общем, спокойное и респектабельное местечко.