– А любовь?.. – добавила она.

Этот факт немаловажный, даже более – он очень важен. Что значит брак без любви? Еще вчера она представляла себя в роли жены Трэвиса, но лишь в шутку. Мечтать не запрещается. И мечты не такие опасные. Посмеялся и забыл, никто не пострадал.

А сейчас… связать себя браком с этим человеком… по-настоящему…

– Мне надо подумать.

Но на самом деле думать она даже боялась. Она видела лишь сплошные минусы.

– Мой отец сейчас разговаривает с твоими родителями, – выпалил парень и отпустил ее руки, – чего ты боишься, Элиза? Новой жизни? Но я же тебя не в плен беру, я хочу стать твоим мужем, но если где-то ошибусь, то ты имеешь полное право уйти.

Стук лошадиных копыт заставил обоих обернуться. Сердце Элизы подпрыгивало вместе с этим звуком. Кристиан. Она и забыла, что сказала ему про лошадь. Думала, он пошутил, но, похоже, нет. Но ему идет сидеть верхом – прямо английский джентльмен позапрошлого века. А когда она видела его на лошади в Испании, то приписала ему роль пирата, который мчался к своей любимой на свидание.

– Прошу прощения, что нарушаю вашу идиллию. – Кристиан очень внимательно рассматривал Трэвиса, а вот Элиза опустила голову и поднялась с земли.

– Трэвис, это Кристиан Фернандес, он мой… – Она запнулась и поняла, что не знает, какой статус ему приписать. Но что-то сказать было надо. – Мой друг.

Кристиан спешился, протягивая руку Трэвису, улыбался ему, соблюдая правила этикета.

А парень ему не понравился с первого взгляда. Кристиан даже не мог объяснить, почему. Просто возникла неприязнь.

– Кристиан, это Трэвис, он мой…

Девушка не знала, кто такой для нее Трэвис, поэтому замялась. Он сам пришел к ней на помощь.

– Возможно, я ее жених. Но пока мы только начали это обсуждать.

Трэвис дал понять Кристиану, что тот прервал его на самом важном месте. Самом! Он делал предложение Элизабет!

Крис уставился на девушку, но она не смотрела в его сторону, ее взгляд был устремлен мимо него в пустоту. Захотелось ее встряхнуть!

– Я попросил прощения за то, что вас отвлек, – произнес Крис и уже собрался было снова залезть в седло, но тут Элиза подала голос:

– Ты нас не отвлек. Мы уже закончили. – И она холодно кивнула им, направившись к дому.

Пусть эти двое сами во всем разбираются! Теперь мужчины ее раздражали, хотелось от них убежать. Ей надо подумать: запереться в комнате, лечь на кровать и глазеть в потолок. И пусть ее никто не трогает!

– Элизабет! – Ее догонял Трэвис, а вот Кристиан сел на лошадь и пустился вскачь в сторону леса.

Она остановилась, посмотрела Крису вслед. Девушка в упор не видела Трэвиса. А он топтался рядом, наблюдая за ней.

– Мне надо подумать, – спокойно произнесла она, а ее взгляд до сих пор был прикован к всаднику. – Не все так просто, – проговорила Элиза, когда Крис скрылся из виду. – Брак заключается на всю жизнь, а не для того, чтобы попробовать.

Она оставила его на крыльце, а сама вбежала в холл и услышала голос отца:

– Элиза, давай побеседуем в библиотеке.

Она знала, о чем пойдет разговор, но немного ошиблась: как только пересекла порог библиотеки, то сразу столкнулась с мистером Морро – инспектором полиции. Быстро отец вызвал его, даже предложение Трэвиса отошло на задний план. К счастью, здесь не было родителей парня.

– А где отец Трэвиса?

– Мистер О’Нейл? Он заходил, но я был занят. Ты же видишь, что сейчас гораздо важнее найти Рика Картера, а инспектор Морро как раз нам поможет.

Элиза взглянула на невысокого коренастого мужчину, отмечая, что он очень похож на детектива из сериала. Вот только сейчас не было времени думать, из какого именно, поскольку мистер Морро, указав ей на стул, повел допрос. Пришлось ворошить недавнее прошлое, к примеру, то, как она и Крис попали на необитаемый остров. А потом отец передал блюстителю закона флешку с видео, оставленную Крисом, и увеличенную фотографию Рика.

– Возможно, он думает, что я умерла после взрыва, – пожала плечами Элиза, но инспектор ее перебил:

– Вряд ли, но я позвоню своим коллегам в Аликанте, они мне скажут, было ли афишировано то, что вас нашли. Если огласили массово, то боюсь, что он уже даже знает, что вы сейчас сидите напротив меня и даете показания.

Вероятно, так и было, Элиза молча кивнула. Поведав инспектору все детали, она оставила мужчин и поднялась к себе. На душе было грустно. Складывалось впечатление, что она никогда не избавится от Рика Картера, даже если того пристрелят. Он будет сидеть в ее голове вечно. Кристиан помог ей справиться со страхом перед другими мужчинами. Но Рик… Казалось, что даже сейчас, в этой комнате, его глаза пристально наблюдают за ней. Может, если резко сменить обстановку, выйти замуж, занять себя детьми, призрак Рика исчезнет? Может, предложение Трэвиса не такое уж и плохое? Он ведь заботливый. Но уезжать никуда не хотелось. Элиза оглядела свою комнату и улыбнулась – тут прошло ее детство. И юность.

Очень хотелось остаться жить здесь и даже встретить старость.

Кентербери – ее любовь, которую она вряд ли променяет на любовь к другому городу, а тем более – к другой стране.

Девушка подошла к мольберту и коснулась его рукой. Пора бросить вызов Рику. Или самой себе.

Она рывком сдернула с мольберта простыню, посмотрев на лист ватмана, на котором уже был след от зеленой краски. Взяла карандаш и провела тонкую линию – разделила рисунок на две части. Справа будет водопад, а слева – девушка… Кристиана она тоже изобразит, он может быть недоволен этим фактом, но так хочет художник.

Стук в дверь отвлек Элизу. Не выпуская карандаш, она открыла дверь.

– Уже вернулся?

– Уже рисуешь? – парировал Кристиан и вошел в комнату.

Элиза возмутилась, провожая его ошарашенным взглядом и закрывая за ним дверь.

– Я только начала, но не уверена, что хотела бы видеть тебя сейчас.

– Я не помешаю, буду сидеть молча. Мне бы увидеть то, как ты справляешься со своими страхами.

– Я замечательно с ними справляюсь.

Крис кивнул, он заметил… этого никчемного бледного мальчишку, который трясся от слабого дуновения ветерка. Парень явно Элизе не пара. Но вслух, конечно, Кристиан ничего подобного не сказал.

– Я очень за тебя рад. – И Кристиан сел перед камином, хотя тот был выключен.

Старая добрая Англия перешла на электрические камины (хотя гостям отеля пускают пыль в глаза и оставляют вовсю полыхать обычные).

Этот пришлось включить, в комнате было прохладно. Крис не любил холод. Рожденный в Дубае, жил в Аликанте… Англия казалась ужасно промозглой.

– Кстати, как твоя прогулка? – Элиза вернулась к мольберту и смотрела на лист ватмана.