— Всего лишь 99-й уровень, — пробормотал он.

Я равнодушно пожал плечами и, сотворив кусочек хлеба, стал отламывать от него крошки и кидать голубям. Ты заплатил, я сделал. Теперь эти десять тысяч мои и меня ничего более не интересует.

— Жаль, интриги не будет, — Обгон кивнул мне на прощанье, поднялся и неторопливой походкой пошел в сторону Гильдии букмекеров.

На столе остался стоять почти не тронутый бокал с Венгайским фльором.

Вот, стиляга! Воры могли носить изделия из кожи, что на порядок увеличивало их защитные свойства, этот же франт был одет в наряд, пошитый из ткани. Из самой дорогой ткани в этом мире — из синайского шелка. Уверен, каждая вещь его наряда была если не Легендарной, то Уникальной, как минимум.

"Ваше умение "Сотворение пищи" улучшилось.

"Сотворение пищи" +1. Всего: 2/10.

Теперь Вы можете создавать более изысканные блюда".

Я заглянул в рюкзак.

Десять тысяч талеров!

Какой соблазн гульнуть в Нижнем Вавилоне. Заказать девочек, музыкантов, танцоров. Обязательно сатиров с нимфами пригласить, без них праздник — не праздник. Вот кто умеет гулять!

Зайти в казино, испытать удачу. Заодно и умение поднять на десятый уровень, а то, как была у меня "Удачливость" месяц назад 9/10, так и осталась до сих пор на этом уровне. Не порядок. Казино под рукой, далеко ходить не надо — полчаса ходу и я буду уже под каменными сводами Нижнего города.

Выпить дорогого вина. Когда еще удастся погулять от души? Мне предстоит может не один месяц провести в пустынях и саванах Ченрода, выполняя задания огнепоклонников. Да даже если всего месяц вдали от цивилизации, все равно есть смысл как следует гульнуть перед дальней и долгой поездкой.

Я тяжело вздохнул, поднялся и отправился в Гильдию магов. Гулянка откладывается на неопределенное время.

На столике остался стоять одинокий бокал, доверху наполненный эльфийским напитком. Чудесный пьянящий аромат плыл над площадью.

Как там говорил товарищ Наполеон наш Бонапарт? Чтобы выиграть войну, нужно всего лишь три вещи — деньги, деньги и еще раз деньги. Или это не он говорил? Не важно. Главное, по сути верно.

У меня теперь деньги есть, так почему бы и не выиграть, если и не войну, то хотя бы дуэль на Арене?

Интриги, говоришь, не будет?

Будет! Еще какая интрига будет! Это я тебе обещаю. У меня есть десять тысяч золотых талеров и это в корне меняет дело.

Я — Грандмастер магии Смерти!

Я могу использовать заклинания высшего уровня. Ту же "Ауру Смерти".

Вернее, мог бы, если бы маны хватало на это заклинание — оно 30 тысяч единиц маны жрет, проглотище. И если бы денег на книгу с этим заклинанием хватило бы. А это тысяч сорок золотых, как минимум.

Зато на книги с заклинаниями четвертого уровня у меня денег хватает. Они по 7–8 тысяч стоят. Куплю себе "Огненный дождь" из магии Огня или "Булыжник" из магии Земли и никакой пет Зеленому не поможет, пусть он будет даже 150-го уровня.

Только маны на эти заклинания у меня тоже нет. Минимум полторы тысячи единиц маны надо для заклинаний уровня Мастера магии.

Проблему маны надо было как-то решать. Теперь, когда я достиг уровня Мастера во всех стихийных магиях и уровня Грандмастера в магии Смерти и мне стали доступны мощнейшие заклинания, отсутствие маны для их применения перестало быть проблемой чисто гипотетической.

Эх, взял бы навык "Океан маны", теперь бы не знал никаких проблем с невозможностью использовать высокоуровневые заклинания. Ну, да ладно, сейчас попытаюсь несколько снизить остроту проблемы.

В Гильдии магов мне сходу предложили освоить парочку новых умений. Естественно, отказываться я не стал.

"Вы получили умение "Украсть чары" (активируемое).

Теперь Вы можете украсть у цели наложенное на нее заклинание благословения (баф).

Украденное заклинание перейдет на вас.

"Украсть чары" +1. Всего: 1/10.

Шанс успешной кражи заклинания: 10 %".

"Вы получили умение "Перышко" (пассивное).

Теперь Вы можете избежать травм при падении с высоты.

"Перышко" +1. Всего: 1/10".

Интересно… Ну, с "Украсть чары" понятно — это умение у меня открылось после достижения десятого уровня "Наблюдательности". А вот что открыло мне "Перышко" — не понятно. У Вальда тоже было "Перышко", но у него были совсем другие умения и навыки. Не все так линейно получается с этими умениями, как я раньше думал.

Получив новые умения, я прошел в ту часть Гильдии магов, где продавались книги с заклинаниями. Сначала покупал книги с оставшимися не изученными заклинаниями первого уровня и тут же, на месте, изучал их. Затем, уже выборочно, я стал приобретать книги с заклинаниями второго уровня, тоже сразу изучая их.

"Ваше умение "Знание — сила" улучшилось. "Знание — сила" +1. Всего: 5/10.

Ваша основная характеристика "Интеллект" увеличивается на 50 %".

Давай, давай! Поднимайся! Ради этого я и трачу деньги на всякие малопригодные заклинания. Чем больше книг прочитаю, тем выше подниму умение.

А денег не так уж и много — это только на первый взгляд 10 тысяч золотых много, а как посмотришь на цены, так сразу понимаешь, что на эти деньги и десятую часть имеющихся здесь заклинаний не выучишь. Книги с заклинаниями первого уровня еще не так дорого стоят — от 70 до 90 золотых монет. За книги второго уровня, для Адептов, уже придется выложить от 300 до 500 монет. А книги с заклинаниями уровня Эксперта стоят от 1200 до 3000 тысяч золотых.

Я продолжал впитывать книги одну за другой. Уровень умения медленно поднимался. После достижения девятого уровня неожиданно для меня выскочила новая системка:

"Ваша основная характеристика "Интеллект" достигла 100 единиц.

Вы получаете награду (бонус):

сила магии: +10 %;

мана: +100;

время применения заклинаний: -0,1 секунды (но не менее 0,5 секунды);

задержка применения заклинания: -1 минута (но не менее 0,5 секунды);

длительность заклинаний, растянутых во времени: +1 минута.

Эффекты бонусных наград суммируются".

Я совсем забыл про бонус за 100 единиц "Интеллекта". Хорошо, что система ничего не забывает. Теперь, мои шансы на победу еще немного выросли.

К тому моменту, когда умение "Знание — сила" поднялось на девятый уровень, у меня оставалось чуть больше четырех с половиной тысяч золотых талеров. Можно было на эти деньги купить еще десяток книг для Адепта и с большой долей вероятности поднять умение на максимальный уровень, но мне для предстоящего боя нужны были три заклинания уровня Эксперта. Стоили они по 1400 золотых каждое.