Если выйти через главный вход, многим покажется странным моё нынешнее положение. Всполошится охранник, а убежать с этими двумя я физически не смогу. Остаётся выход на минус втором. Именно туда мы уже подошли.

Я осторожно усадила Кейт и Аманду в начале коридора, который тянулся вдоль этажа, и поспешила проверить, свободен ли путь. Все пять дверей были закрыты, остальное подозрений не вызывало. Я дошла до конца коридора и осмотрелась. Налево и направо выходили лестницы, а над головой я увидела железную крышу – недавно она была открыта для бомбы. Движения нет, ничего подозрительного тоже. Всё чисто.

Я развернулась и зашагала обратно. Самые заветные мечты сбываются, но ты никогда не остаёшься в долгу. Ты готова отдать что угодно, иногда даже свою жизнь, но судьба забирает самое дорогое.

В тишине прозвучал голос, и слова, которые я услышала, запомнятся мне навсегда. Я сразу его узнала, замедлила шаг, но не повернулась.

– Шарлотта, я предупреждал, чтобы ты не становилась у меня на пути, – сказал Мухаммед. – Как жаль, что ты меня не послушала. Хочешь быть всегда впереди, любишь выигрывать даже в чужой гонке. Когда-нибудь это тебя погубит, – он усмехнулся. – На этот раз ты выиграла, но помни – война не закончена. Ход за мной.

Я смотрела в пол и услышала грохот. Моя бомбочка взорвалась. Я повернулась с самодовольной улыбкой и увидела, что Мухаммед смеётся. Справа от него вполоборота стоял человек и убирал что-то за спину. Через секунду я поняла, что именно. Ужас, который накрыл меня, не был бы таким огромным, если бы я не узнала того человека. Это был Майк…

Я быстро развернулась. Аманда привалилась к стене, её рана кровоточила, но выстрелили не в неё.

– Кейт! – в отчаянии выкрикнула я и побежала к ней. – Нет!

Я упала перед ней на колени и приподняла её голову.

– Кейт! Ты меня слышишь? Очнись! – я трясла её за плечи, а она у меня на глазах истекала кровью. – Нет! Так не должно быть!

Я услышала новый звук: отчаянный и горький плач. Человек не может так, но вскоре я поняла, что слышу себя. Рыдания вырывались из моего горла. Я не могла замолчать и остановить слез.

– До скорой встречи, – злорадно сказал Мухаммед. – Позови охрану.

Я почувствовала, как кто-то сильно трясёт меня, и невидящим взглядом посмотрела по сторонам. Я увидела Аманду, которая стояла на четвереньках и трясла меня одной рукой.

– Шарлотта, бежим! Её не спасти! – умоляла Аманда.

Но это всё было как в тумане. Я видела только лицо Кейт с закрытыми глазами, которые до сих пор не посмотрели на меня. Я не понимала, что произошло. Почему Кейт молчит? Почему она не улыбается, как раньше? Мир перестал существовать, рухнули все мечты.

Я обхватила колени руками и положила на них подбородок. Больше я не слышала своих рыданий, не чувствовала влажности слёз. Я сидела и смотрела на Кейт, надеясь, что она сейчас поднимется и подарит мне свою лучезарную улыбку. Убедит, что это был сон и она никуда не исчезала. Кейт продолжала неподвижно лежать, а мою руку продолжали трясти. Неожиданно я вспомнила, что это была Аманда. Но зачем она мне мешает, куда тянет, что говорит? Словно через наушники до меня доносились её умоляющие вопли.

– Пожалуйста, Шарлотта, – она повернула моё лицо к себе. – Ей уже не помочь, понимаешь? Нужно бежать! Пожалуйста, вставай!

Что она такое говорит? Зачем бежать, куда? Почему мы оставляем Кейт? Нужно взять её с собой, ведь она скоро очнётся.

Послышалась череда выстрелов. Аманда, морщась, поднялась по стенке и дёрнула меня за руку. Я упала.

– Вставай! – громко сказала Аманда.

Я оказалась на ногах, но не помню как. Аманда потянула меня к лестнице, а я протянула руку Кейт. Мы не можем её оставить. Но Аманда повернула за угол, и я потеряла Кейт из вида.

Мы шли вверх по лестнице. Мне показалось, это было очень долго. Я всё время не отводила взгляда от Аманды. Она сильно морщилась и держалась за бок. Я смотрела на всё, как сквозь туман, и не понимала почему.

Мы вышли в просторный холл, Аманда направилась к дверям. Нам навстречу вышел охранник и преградил дорогу. Аманда ловко сбила его ногой и потащила меня за собой.

За нами слышались выстрелы, но они были далеко. Мы бежали, бежали и оказались у самолёта. Аманда впихнула меня внутрь, сама с трудом последовала за мной. Я упала на диван, и меня окутала тьма.

Смерть… Как внезапно может настать конец твоим мечтам, возможностям, вместо этого давая лишь темноту и забытье. Смерть – это конец и начало. Конец существования и начало чего-то непознанного и необъяснимого. Ничего вечного на свете нет, всё кончается и забывается, начиная с мелких событий и заканчивая жизнью.

Что может быть хуже конца на глазах у близких? Человек, к которому ты привязан, шутит, смеётся, ест, а через минуту вместо него – безжизненное неподвижное тело. Ты не можешь поверить. Понять, почему так случилось, плачешь, понимая, что слезами не помочь, и впоследствии принимаешь как безысходность. Твоя жизнь становится тусклой, мрачной. Ты не хочешь больше жить, но знаешь, что нужно. Такая ситуация возникла у меня, и я не знала, что делать.

Я шла среди высоких деревьев, меня задевали ветки и корни, кусты заставляли спотыкаться, но я шла вперёд. Зачем и куда иду, я не знала. Я хотела просто убежать подальше от всех, спрятаться, чтобы меня никогда не нашли, но тут прозвучали выстрелы. Я ринулась вперёд и оказалась на том самом лугу. В центре лежала недвижимая Кейт, и по земле во все стороны струилась алая кровь.

Я вскрикнула, судорожно вздохнув, и села. В глазах потемнело, и я упала назад на что-то мягкое. Где я? Около меня послышались шаги и шёпот: «Кажется, приходит в себя». Я не узнала голос и медленно открыла глаза. Первое, что я увидела, – это незнакомое лицо. На меня смотрели выразительные карие глаза, в которых горело беспокойство. Высокие скулы, загорелая кожа, чёрные взъерошенные волосы, правильный нос и губы, сложенные в прямую линию.

Я зажмурилась. Может, у меня начались глюки? Или меня взяли в плен? Я приоткрыла один глаз, на меня смотрело всё то же лицо.

– Очнулась! – крикнул парень, голос у него был очень приятный, и уже тише спросил: – Ты в порядке?

– Да, – я ужаснулась от своего дрожащего голоса. Такое чувство, что я съела килограмм мороженого и у меня сел голос.

– Хочешь пить? – заботливо спросил он и улыбнулся, обнажая ровные белые зубы.

Я кивнула.

– Сейчас.

Парень убежал, и, словно из воздуха, на кровати материализовалась Аманда, она светилась, как солнышко.

– Как ты себя чувствуешь? – она погладила меня по щеке.

– Кто это? – я резко поднялась и почувствовала острую боль в голове.

– Лежи! – приказала Аманда и легко толкнула меня обратно. – Это Кларк.