Незаметно для себя я всё съела. Я вспомнила, что Аманда сказала вначале.

– Что значит – Билли не появлялся?

– Когда мы прилетели, он не вышел нам навстречу, и мы уехали, – пояснила Аманда. – Билли позвонил вчера вечером.

– Что ты ему сказала?

Да, он долго будет меня подкалывать.

– Что у тебя разрядился телефон и что мы берём два выходных, – она запнулась.

– Аманда, – я выразительно на неё посмотрела.

– Что задание выполнено успешно и ты потом расскажешь подробно.

– Это всё? – уточнила я.

– Да, – кивнула Аманда.

– То есть ты не говорила, что со мной и с тобой случилось? – не отставала я.

– Нет.

– Спасибо, – интересно, в который раз я говорю это слово.

Я услышала вибрацию телефона и пошарила по карманам, заметив, что Аманда меня переодела.

– Это у меня, – Кларк вышел.

– Правда, он симпотяжка? – мечтательно спросила Аманда.

Я сгребла посуду и подошла к раковине.

– А что? – невинно сказала она. – Но мне, как всегда, не везёт.

– Почему? – удивилась я. – Нравится парень – действуй.

– Я говорила, что не отбиваю парней у лучших подруг?

– Это ты к чему? – я вытерла насухо посуду и поставила её на место.

– Ой, только не говори, что ты ничего не заметила, – Аманда закатила глаза.

– Ты ему нравишься. У нас было много времени поговорить, он всё спрашивал о тебе и…

– Аманда, мне сейчас точно не до этого, – отрезала я.

– Извини, – тихо сказала она.

– Кроме того, – я не решилась точно назвать случившееся, – меня уже однажды предали, я не хочу, чтобы это случилось снова.

Я этого просто не перенесу. Моё сердце было разбито, что с ним можно ещё сделать? Теперь меня будет преследовать страх, связанный с предательством. Этого я и боялась.

– Кларк не такой, – встала на его защиту Аманда.

– Какая разница, какой он? – я хотела закрыть тему. – Главное, что я уже другая.

– Правильно, ты стала ещё лучше, – согласилась она.

– Я не могу, – бессильно сказала я и села на стул.

Вошёл Кларк.

– Аманда, можно тебя на минутку? – сказал он.

– При мне нельзя? – я смотрела в стол.

Воцарилось молчание. Видимо, они договаривались взглядом. Как они сдружились в моё «отсутствие».

– Звонил Билли, сказал, чтобы мы присутствовали на общем сборе, – объявил Кларк, садясь на соседний стул.

– И где здесь тайна, которую вы хотели от меня скрыть? – я подняла на него глаза, ожидая ответа.

– То, что ты остаёшься дома, – спокойно сказала Аманда.

– Класс! – я не сдержала сарказма. – Ненавижу, когда меня делают беспомощной!

– Дело не в этом, – начала она. – Просто там будут говорить ненужные тебе вещи.

Я её поняла и задумалась.

– Я сама ему скажу потом, – попросила я и ушла в спальню.

Зря они думают, что я останусь дома. Я не привыкла прогуливать работу. Такое у меня в первый раз и, надеюсь, в последний. Выбраться из этой чёрной бездны можно, только отвлекаясь на что-то нужное. Тогда мне помогло, теоретически должно сработать и сейчас. Тем более что мне без разницы, что я делаю. Только бы не чувствовать жгучую боль.

Я дождалась, пока Аманда с Кларком уйдут, предварительно попрощавшись, и вызвала такси. Что бы я ни говорила, вести машину я была не в состоянии. Я уверяла Аманду, что хорошо себя чувствую, но голова болела и кружилась при резких движениях. Я сняла бинт и спрятала последствие задания под повязкой для волос.

Такси прибыло быстро, и я спустилась вниз. Всё опять стало казаться чужим. В присутствии Аманды мне легче, а когда её нет, всё теряет смысл. Особенно сейчас я понимаю, как она мне нужна. Нужно смириться и принять как должное. Кейт больше нет, я её не увижу. Она умерла у меня на руках, а я не смогла этому помешать. Что говорить, если я не смогла даже забрать её тело? Я никогда не прощу себе, что не искала её. Тогда я слишком рано решила, что это конец, теперь вижу результат. Я обвиняла Майка в том, что он заставил забыть Кейт. Нет, во всём была виновата только я. Если бы я была чуть-чуть умнее, то заметила бы что-то подозрительное в Майке. Если бы я не послушала Билли и не поехала на этот чёртов Крит, то стала бы её искать. Но этими сожалениями Кейт не помочь, её смерть на мне. Я это знаю, несмотря на то, что меня все переубеждают. Сложно принимать конец, но это так, и ничего нельзя изменить. Кейт умерла, и моя душа ушла вместе с ней.

До офиса мы доехали быстро. Я расплатилась с шофёром и прямиком направилась в кабинет к Билли. Мне все улыбались, здоровались, а я пулей проносилась мимо них. Пусть думают, что я опаздываю на заседание. Но я туда не пошла, а вошла в кабинет Билли – ключи у меня были свои – и села в его кресло, повернувшись спиной к двери.

Я надеялась, что Аманда не скажет Билли о Кейт – она ведь обещала, и стала ждать конца заседания.

Минут через пятнадцать за дверью послышались шаги и голоса Билли и Аманды. Я не прислушивалась к тому, что они обсуждали.

– Хорошо, – с этими словами Билли открыл дверь, и шаги замерли.

Я медленно повернулась в кресле.

– Шарлотта! – они сказали это одновременно. Билли радостно, Аманда – удивлённо и обиженно.

– Привет, – поздоровалась я.

– Аманда сказала, ты взяла выходной.

– Правильно, – кивнула я, не желая выдавать Аманду, – ты знаешь, что я не могу сидеть дома.

Я встала и подошла к окну. Светило солнце, одинокие облака, подталкиваемые лёгким ветром, уносились вдаль. Я хотела улететь вместе с ними, далеко-далеко, быть свободной и ни о чём не думать.

– Шарлотта, всё в порядке? – в голосе Билли звучало беспокойство. Он подошёл ко мне, но я не смотрела на него.

– Кейт умерла, – мой голос прозвенел, как сталь. Боль пронзила меня с ног до головы, я судорожно вдохнула.

– Ты так думаешь, потому что мы её не нашли, но с ней может быть всё в порядке, – Билли начал меня успокаивать, Аманда молчала. Он даже не представляет, как ошибается.

– Может, так и было, – невидящим взглядом я рассматривала облака, сосредотачиваясь на том, чтобы мой голос не дрожал, – до того, как её нашёл Мухаммед. Со дня её пропажи она была у него. Я нашла её без сознания и была уверена, что спасу. Но Мухаммеду было мало моих страданий.

Мой голос дрогнул, я наконец подняла глаза на Билли. Он не двигался, его глаза выражали глубокую боль и сострадание. Билли понимал меня, как никто другой. Мы оба понимали, что это значит.