– Шарлотта, – надо признать, он умел владеть своим голосом, – мне очень жаль. Извини, я не знаю, что сказать.

– Не надо ничего говорить, – я натянуто улыбнулась. – Просто объяви.

– Ты уверена в этом? – осторожно спросил Билли. Он имел в виду не только объявление.

– Да, – выдохнула я.

– Извини, – он положил мне руку на плечо.

– Всё в порядке, – я кивнула и почувствовала боль в голове. – Давай не будем об этом, пожалуйста.

– Конечно, – вздохнул он и направился к двери.

Я последовала за ним.

– Шарлотта, – Аманда поднялась с кресла. Очевидно, она хотела о чём-то поговорить, но я не была на это настроена.

– Аманда, не сейчас, – пару секунд мы буравили друг друга взглядом, я отвела глаза первая. – Пошли.

Мы прошли через коридор в зал заседаний. Он был пустой, все уже разошлись, но сейчас должны были вернуться. Этим всё окончательно завершится. Вообще-то, всем остальным сотрудникам было наплевать на Кейт. Нет, конечно, есть люди, которые будут переживать, но остальные сделают печальный вид и разойдутся. И это правильно, близко общалась она не со многими. Зачем переживать за чужого человека? Несмотря ни на что, это было правило.

Я села на стул рядом с Билли, Аманда устроилась напротив меня. Потихоньку стали подходить остальные. Большинство лиц выражало удивление и раздражение. Ну да, зачем нас вызвали ещё раз, нельзя, что ли, было сказать в первый? На немногих лицах был интерес.

Вскоре все собрались, я заметила Кларка на другом конце стола. Скорее всего, раньше я просто его не замечала. Я заставила себя ни о чём не думать. Повисла мёртвая тишина, и Билли начал:

– Ещё раз здравствуйте. Только что мы обсуждали новости из США, как оказалось, не все. Есть ещё одна, увы, она не относится к приятным. Вчера мы потеряли ценного сотрудника, одну из лучших шпионок, её имя Кэтрин Клосс. Она была настойчивая, неустрашимая, несокрушимая, она не боялась смотреть правде в глаза, бросала вызов опасности. Кэтрин была профессионалом в своём деле и просто хорошим человеком. Работая шпионкой, зачастую сложно не потерять себя как личность. Кэтрин смогла это сделать. Несмотря на небольшой отведенный ей срок жизни, она смогла многое сделать и добиться заметных высот. Горько терять такого человека, прошу почтить её память минутой молчания.

Все встали, их глаза были прикованы к Билли, я смотрела в стол. Единственный взгляд был обращён ко мне – взгляд Кларка. На секунду я посмотрела на него и опустила голову. Он был одним из немногих, кто по-настоящему переживал. Его глаза были полны боли и сочувствия. Кларк был там и видел, в каком я была состоянии. Кажется, он понимал мои чувства. Спасибо.

– Все свободны, – сказал Билли.

Друг за другом они покидали зал, Кларк замешкался и посмотрел на меня. Я выдержала его взгляд и отвернулась, он медленно вышел. Зал опустел, остались я, Аманда и Билли.

– Билли, спасибо за эти слова, ей бы понравилось, – прошептала я.

– Правду говорить легче, чем ложь, – вздохнул Билли.

– Согласись, она была лучшей шпионкой, – усмехнулась я. Мне надо было говорить, чтобы не заплакать, но голос меня не слушался.

– Да, – коротко ответил он. Билли боялся сказать лишнее, видя моё состояние.

– Мне не стать такой, как она. Кейт была лучшей, я знала это. А вначале обижалась из-за распределения заданий. Почему так случилось? – я спрашивала скорее себя. – Лучше бы на её месте оказалась я.

– А что бы тогда чувствовала Кейт? – Билли посмотрел мне в глаза.

Я не хотела представлять. В любом случае мне было больно.

– Никто не может сказать, что было бы хуже. Ты сильнее, – уверенно сказал он, – и справлялась со многим, ты выдержишь. Судьба распорядилась так, тебе пришлось тяжело, но ничего не изменишь, осталось только потерпеть. Время лечит, ты знаешь.

Билли умел подобрать нужные слова. Он прав, я сильная, я смогу перебороть себя, и Кейт сможет мной гордиться.

– Я знаю, Билли, спасибо, – я искренне улыбнулась, несмотря на слёзы.

– Не за что, – он успокаивающе улыбнулся, а потом смутился. – Извини, мне надо идти, дел накопилось.

– Конечно, иди, – ободрила я его.

– Всё будет хорошо. До завтра, – последние слова звучали как вопрос. Исчезать я не собиралась, особенно сейчас, когда я без всех них не обойдусь.

– До завтра, – подтвердила я, Билли улыбнулся и ушёл.

Аманда смотрела на меня счастливыми глазами, но улыбка была грустной.

– Я работаю здесь недавно и Кейт совсем не знаю. Почему ты считаешь, что она лучше тебя? – робко спросила Аманда. Когда ты говоришь о человеке, которого потеряла, становится как-то легче. Раньше я думала, что должно становиться больнее.

– Ты её не видела, – вздохнула я. – Два совершенно разных человека, когда она на задании и в жизни. Кейт успевала везде: и поработать, и развлечься, и познакомиться с прикольным парнем – с этим у неё не было проблем. Но самое главное – это то, что она умела контролировать свои эмоции, а я сломалась сразу.

– Шарлотта, ты себя недооцениваешь, – возразила Аманда и замялась.

– Ты не видела меня в тот момент, – горько усмехнулась я. – Так поддаться своим чувствам… Так нельзя.

– Это реакция нормального человека, ты не робот, чтобы всё время сидеть с каменным лицом, – сказала она.

– Это неправильная реакция для шпиона, как ты не понимаешь! Кейт была лучшей, она бы не позволила эмоциям взять верх.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Аманда.

– Шпион должен быть сдержанным, не поддаваться чувствам, полностью отдаваться работе, не отвлекаться на личностные отношения, – перечислила я. Неужели так и должно быть? – И это далеко не всё. Но я совсем не такая.

Аманда отвела взгляд и замолчала. Я не поняла её реакции. Почему она расстроилась? Потому что я не такая? Потому что я описала ей истинного шпиона? Или потому, что считаю Кейт лучшей?

– Аманда, что случилось? – я через стол дотянулась до её руки. Она не шевелилась и не поднимала на меня глаза.

– Значит, я не смогу стать хорошей шпионкой? – сказала она голосом, полным грусти.

– Ты что? Конечно, сможешь! – ободряюще сказала я. – С чего ты взяла?

– Противоречишь своим словам, – с насмешкой ответила Аманда.

– Я? Нет… то есть да… – было всё, что я смогла сказать, и больше не стала пытаться.

– Не старайся, – она посмотрела мне в глаза. – Я принимаю всё близко к сердцу, не могу сдерживать эмоций, я слабая. Мне не место в шпионской организации.

Наверное, я выглядела смешно, потому что бессмысленно уставилась на Аманду. Мне послышалось, или она сказала, что ей не место в TIW? Вот опять я не думаю, о чём говорю. Когда я потеряна, то не могу нормально соображать. Такое чувство, что я вообще не думаю. Я не справлюсь без Аманды. Боже, какая я эгоистка! Пытаюсь в себе это подавить, а становится только хуже. У неё способности, она прирождённая шпионка, пусть и не соответствует стандартам. Аманда так хотела стать шпионкой, я не позволю ей отступить.