— Мы и не садимся назад, для того, чтобы заняться сексом, Лисандро.

Он просто посмотрел на меня, — Так почему бы тебе не сесть вперед?

Я открыла рот и закрыла его. «Почему это было так важно?» Никки сплел свои пальцы с моими, и это казалось, таким естественным — просто держать его за руку. Я чувствовала себя лучше, спокойнее. «Ах, вот в чем дело». Могла ли я пообещать, что мы не станем заниматься сексом на заднем сиденье? «Думаю, могла бы». Могла бы я пообещать, что мы не будем прикасаться друг к другу? «Нет, и почему же это было так важно? Что плохого, если мы будем прикасаться друг к другу?» Я покачала головой. — Я сяду вперед.

Никки сжал мою руку, — Ты босс, а не он.

— Да, но я не могу пообещать, что мы будем просто прикасаться друг к другу, Никки, в этом он прав. — Я изучала его лицо, и единственное что я видела — нужда, почти голод. Я никогда так надолго не расставалась с Никки с тех пор, как он переехал в Сент Луис. Я немного подумала об этом, «была ли эта самая долгая разлука у нас с Жан-Клодом с тех пор, как мы начали встречаться?» Я стояла, держа руку Никки, и чувствовала его словно якорь во всем этом беспорядке. «Если бы это были Жан-Клод или Мика, держа сейчас мою руку, тянуло бы меня к ним еще сильнее? Может, это было больше чем просто тоска по дому? Может не только из-за ненакормленного ardeur-а меня так сильно поранил корень дерева, после чего потребовался секс для исцеления? Что, если не быть дома с Жан-Клодом и остальными мужчинами так сильно влияет на быстроту моего исцеления?»

Я стояла там, держа Никки за руку, и чувствовала себя лучше, чем за все эти дни, «или это все лишь игра воображения?» Я не была уверена, и то, что я не могла в этом разобраться, тоже кое о чем говорило. «Дерьмо».

— Я сяду спереди, потому что хочу касаться тебя. Это больше чем просто голодный ardeur, это словно метафизические узы делают тебя более притягательным, чем обычно.

— Что это значит? — спросил он.

— Я не знаю, но просто дай мне сесть спереди и добраться до отеля. Там и разберемся.

— Я не понимаю, Анита.

— Я тоже, — ответила я, и на этом мы и порешили. Но все же, я села вперед с Лисандро, хотя Никки все равно касался моего плеча, а я положила руку поверх его и так всю дорогу мы держались за руки.

Переводчики: Бляшка, Sunriel

Вычитка: Светуська

Лисандро заехал на парковку, и я произнесла — Припаркуйся напротив администрации, мне нужно убедиться, что у них имеются свободные комнаты.

Он не стал спорить и просто повернул в противоположном от наших комнат направлении. Никки облокотился на спинку моего сиденья, все еще держа меня за руку, но теперь он мог положить голову у подголовника и прижаться лицом к моей щеке. Я отодвинулась от него, как будто не могла ничего с собой поделать и сказала, — Машина все еще в движении, так, что тебе следует пристегнуться.

Он заговорил низким голосом, зарывшись лицом в мои волосы, — Мы едем со скоростью пятнадцать километров в час, Анита. Со мной все будет в порядке.

Я боролась с желанием сказать, чтобы он все равно пристегнулся, потому что у меня был вроде как пунктик по поводу ремней безопасности, пока машина полностью не остановится, но Никки был прав. «Черт, он же оборотень и может выжить даже, если вылетит через лобовое стекло на полной скорости». Я, было, подумала, что если бы моя мать была оборотнем, она бы не умерла, когда мне было восемь. И тогда же до меня дошло, «что если я встречаюсь только со сверхъестественными мужчинами, потому что им проще выжить».

Лисандро нашел место для парковки прямо напротив окон администрации. Мне пришлось оторваться от Никки, чтобы выбраться из машины, но как только мы оба из нее вышли, он снова взял меня за руку. Это была моя правая рука, предназначенная для стрельбы, но так как он тоже был правша, одному из нас пришлось пожертвовать своей рукой для стрельбы. Я пыталась заставить себя сделать то, что я обычно делала на автомате — освободить свою правую руку, а потом все же решила подумать, «кому же из нас придется лишиться возможности удобного обращения с оружием». Я просто знала, что это не должна была быть я. Это одна из причин, почему мы с Никки не держались за руки на людях, потому, что среди прочих вещей, он был моим телохранителем. То, что мы оба решили оставить вооруженной его правую руку, пока мы охотимся на плохих парней, заставило меня подумать, «что все же со мной не так, с этой нужной к прикосновениям и присутствия рядом с моими метафизически связанными мужчинами». Я пообещала себе позвонить Жан-Клоду, после того как он проснется и скажет есть ли у него какие то догадки.

Но было ли это плохой идеей или хорошей, мы последовали за Лисандро через офисную дверь рука об руку. В момент, когда мы вступили вовнутрь, все окутал богатый, темный аромат кофе. Я поняла, что не могу вспомнить, когда я вообще пила кофе в последний раз. «Как я позволила этому произойти? День был тяжелым, но все же…» Портье, который волновался из-за потери работы на месте преступления, улыбаясь, вернулся с полным кофейником. Его короткие, темно-коричневые волосы на сей раз были аккуратно расчесаны и почти не соответствовали безразмерной футболке супергероя, джинсам и излюбленным кедам, как будто прическу ему делала мама, но одевался он сам.

— Свежий кофе, если желаете, — сказал он, и поправил свои очки в серебристой оправе на носу в автоматическом жесте людей, которые их носят.

— Пахнет как настоящий кофе, — произнесла я, подтаскивая Никки с собой к манящему аромату. Да, мы ловили плохих парней, но даже борцы с преступностью нуждаются в кофе.

Он усмехнулся мне. — Босс предупредил меня, что я должен иметь кофе в кофейнике в течение всего дня. Он не говорил мне, что это должен быть плохой кофе.

— Мне нравится направление ваших мыслей, — ответила я.

Он поставил три чашки и начал наливать в них очень темный и очень крепкий кофе.

— Ты кофеманка, — произнес Лисандро позади нас.

— Мне не надо, спасибо, — отказался Ники.

Портье, чье имя полностью ускользнуло от меня, остановился на середине, чуть пролив мимо чашки.

— Простите. — Он поставил кофейник обратно в кофеварку, достал салфетки и вытер вторую чашку. — Я только рад, если некоторые из вас его пьют. Ненавижу в пустую тратить отличный кофе.

Лисандро и я взяли себе по чашке. Ники отошел, чтобы встать настороже, как будто кто-то мог выпрыгнуть из стены и напасть. Он был прав, потому что мы с ним должны были проверять все, что вызывает у нас настороженность, в противном случае я была бы вынуждена отправить его домой. Стало бы реальным испытанием, если бы я была так плоха рядом с Домино, по тому, что он был единственным мужчиной из дома здесь, кто имел обратную метафизическую связь со мной. Если бы они присутствовали оба, что ж тогда, это означало что с метафизикой что-то не так, что было бы плохо.

Я вдохнула аромат кофе, позволяя себе закрыть глаза на мгновение и просто им насладиться. Я могла сказать по одному запаху, что ни сахар, ни сливки не понадобятся, настолько хорош он был.