— Ты принимаешь какие-то успокоительные? Лекарства? — начала я сходу, шагнув через порог и закрывая за собой дверь. — Почему, черт побери, ты в таком состоянии еще свободно ходишь по дому?

Он поднял на меня взгляд, пронзивший до самых костей. Он словно переживал болезненную лихорадку, потому что золотой ободок радужки сейчас пылал, а кожа казалась бледной. Со всем этим он выглядел пугающе. Слишком дико, отчего ноги становились ватными, а в животе что-то неприятно заныло. Нет, в таком состоянии я Помпея никогда не видела. Он скрывался до этого момента.

— Успокоительные. — произнес он, а я резко вдохнула так, что воздух с шипением прошел сквозь сжатые зубы.

— Ты сошел с ума, Помпей? Они не отсрочат твой гон. Ты просто пропустишь момент, в который окончательно сорвешься. Рядом с тобой только одна омега — и это я. Ты в первую очередь подвергаешь меня опасности. Я знаю о твоей ненависти, но это уже как-то слишком.

— Так какого хера в таком случае ты делаешь здесь? — он посмотрел меня, едва приподняв бровь. Его голос был текучим и ледяным, как темная вода в зимней реке.

— Ты знаешь, для чего. Нам необходима метка истинности.

Он отложил в сторону ручку после этих слов и поднялся, приближаясь ко мне. В каждом его движении проскальзывало нечто более яростное, чем Помпей сейчас являлся. Он остановился передо мной и пристально посмотрел на мое поднятое лицо.

— Это все?

— В другой ситуации я бы тебя не побеспокоила. — я чувствовала, как нечто после этих слов начало идти не так в нашем разговоре. Смутное предчувствие. — Помпей. Для меня было очень сложным решением прийти к тебе и заговорить об этом. Выслушаешь меня? Я…

Он оборвал меня легким наклоном головы. Словно я сказала что-то не то.

— Все ради хорошей жизни, да? Если нужно снять метку — можно и переспать не со своим истинным. Если нужно поставить — свою пару можно и перестать избегать?

— О чем…

Я не договорила, потому что в следующий момент альфа схватил меня за шею, а затем толкнул к открытому окну. Я почувствовала удар бедром об подоконник, пальцы, сжавшиеся еще больнее, а затем прохладный ночной ветер, растрепавший мои волосы и лизнувший спину.

Помпей удерживал меня над этой темной пропастью и смотрел без капли сожаления во взгляде.

— Я хочу убить тебя, Нуб. — произнес он, и с этими словами мое сердце застыло. Я открыла дрогнувшие губы.

— Ты это собираешься сделать второй раз.

— В этот раз я знаю, что ты моя истинная. И что сойду с ума, сделав это. — он говорил так, словно в любой момент был готов разжать руку. Я чувствовала неотвратимость, как от несущейся на меня лавины. — Лучше погрузиться в хаос, чем чувствовать то, что я чувствую сейчас. Я теперь прекрасно понимаю выбор своего отца.

— Если ты убьешь меня — то убьешь и свою стаю. И наш город. — я боялась, что Помпей не дослушает меня, поэтому выпалила эти слова слишком быстро. Испуганно.

— Мы ведь женаты. — просто ответил он. — Я фактически уже получил вместе с тобой Сторону Веста. Думаю, я смогу договориться с государством. Отдам им это дерьмо взамен на безопасность моей стаи. И зачем мне теперь ты?

У меня не осталось слов. Я просто в ужасе смотрела на него, понимая, что Помпей совсем сошел с ума.

— Хочешь сказать что-то напоследок мне?

Я сглотнула сухой ком во рту.

— Если другая жизнь существует, то в следующей я не хочу встречаться с тобой. — произнесла я.

На эти слова он даже не повел бровью. Его взгляд, устремленный на меня, по-прежнему не выражал ни единой эмоции, кроме равнодушия.

— Отлично. — произнес он и разжал пальцы.

Я почувствовала, как теряю равновесие, падая вниз, и зажмурилась. Казалось, что это мгновение растянулось в целую бесконечность. Мое детство. Жизнь с Помпеем. Стая. Груз сожалений о том, что я не смогла и не успела сделать. Боль, от того, что что-то пошло не так. В последние секунды я думала о том, что стоило начать наш разговор иначе.

А потом внезапно меня схватили за руку и дернули со всей силы обратно.

Я распахнула глаза, чувствуя, что не могу шевелиться от ужаса и увидев перед собой очень близко лицо Помпея с жестокой усмешкой на губах.

— Я же обещал сделать наш брак адом для тебя. Ты правда надеялась сбежать в другую жизнь?

— Ты. Гребаный. Психопат. — выдохнула я, ощущая во всем теле неконтролируемую дрожь. Черт. Все мои уроки этикета сейчас шли на хрен, и сильнее всего мне хотелось заорать на Помпея. — Я, черт побери, считала, что хуже ты быть не можешь.

— Могу. Теперь, если хочешь получить метку — умоляй меня об этом.

У меня вырвался усталый смешок. Я чувствовала себя разрушенной и разбитой. Сколько времени до этого я была уверена, что отныне никому не позволю себя унижать? Но теперь у меня выхода снова не было.

Я выдохнула. Вывернула руку из захвата и прежде чем Помпей убрал свою, мягко переплела наши пальцы.

— Думаешь, я не сделаю это? — произнесла я. — Я шла сюда именно за этим. Попросить тебя, черт побери, о разговоре. Без твоей помощи этого не случится. У меня нет решимости просто прыгнуть к тебе в постель и соблазнить.

Помпей продолжал смотреть на меня.

— Недостаточно убедительно, Нуб.

— Хочешь, чтобы я ползала у тебя в ногах? — я устало прикрыла глаза. — Хорошо. Я это сделаю.

Он поймал меня за подбородок прежде, чем я бы успела опуститься вниз, и заставил выпрямиться обратно.

— Хватит. Снимай вещи.

— Давай хотя бы отойдем тогда от окна. — попросила я, чувствуя дрожь. Сквозняк казался непереносимо холодным, хотя на улице было недавно тепло. Я сделала несколько шагов, направляясь к просторной кровати, и Помпей повернулся за мной, наблюдая за каждым моим движением.

Отлично. Я собиралась лишиться девственности таким образом. Однако, мне уже было плевать.

Я расстегнула сзади молнию на платье и начала снимать его с плеч, но руки тряслись, и я не могла все ухватиться достаточно крепко. Ткань словно выскальзывала из пальцев, и отчаяние начало подступать темной, удушающей волной.

Помпей приблизился ко мне. Заведя руки за мою спину, он расстегнул молнию до конца с тихим шорохом, а затем дернул платье вниз, как с куклы. Оно скользнуло по бедрам и упало на пол возле ног.

Затем он мягко, но уверенно толкнул меня на постель, вынуждая сесть, а после и лечь на спину. После снял с себя футболку, небрежно отпустив ее из рук, что она упала рядом со мной на одеяло.

К горлу подкатила тошнота от нереальности происходящего. Альфа даже не рассматривал меня, хотя я и осталась в одном белье. Он делал все отстраненно, будто просто следуя какому-то плану.

— Помпей. — произнесла я. — Это будет мой первый раз. Пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы мне не было страшно.