Возникшая в небесах воронка стала опускаться к земле. Смертное тело не могло принять в себя стихию, требуемую для поднятия в ранге. Но вот сильды были особенной расой, их тела обладали теми же свойствами, что и элементали, поэтому хрупкой голубоглазой девушке предстояло сейчас стать проводником. Именно по этой причине им был необходим прямой контакт тел. Сейчас, когда внутри Зиргрина был аватар, он не отвергал энергию сильды. Конечно, антимагия все еще оставалась преградой, потому требовалось более глубокое единение.

- Это самый унизительный супружеский обряд в истории моего рода! — недовольно прошипела Лил, спуская штаны с архана и седлая его.

И в тот же момент, когда их тела слились, в девушку ударила мощнейшая струя воздуха.

- Что ты… — попытался возмутиться не способный даже пошевелиться Зиргрин.

- Заткнись! — крикнула Лил, а в следующее мгновение ее возмущенный крик перетек в крик боли.

Поднявшийся ураган, входя в ее тело, перетекал в тело Зиргрина, помогая ему изменить свою энергетическую структуру. Не таким она представляла себе свой первый раз, но только так можно было помочь ему. И ради него она готова была выдержать все на свете.

Зиргрин, осознав происходящее, переборол боль и слабость, крепко обняв девушку. Он представить себе не мог, что она пойдет ради него на такое.

Воздушная воронка вливала в тело Лирилил все больше и больше энергии. Старейшины, как могли, контролировали этот процесс, дозируя энергию и не позволяя ей уничтожить тело сильды.

- Его энергоузлы размыкаются, — произнес один из Старейшин, скрипя зубами от напряжения. Всего их здесь было двадцать, и все они поддерживали сложнейшую по структуре воздушную формацию.

- Наконец-то, — выдавил другой.

Процесс начался. Теперь им оставалось только держать формацию и говорить архану, когда и куда перенаправлять энергию, чтобы не случился энергетический дисбаланс.

Город сильдов располагался в огромном кратере давно потухшего вулкана. Мощнейшие воздушные иллюзии маскировали это место под горный пик. И любой случайный путник, желая опуститься на этот пик, мог сделать это, так как маскировка имитировала настоящую гору настолько хорошо, что на поверхности этого барьера даже жили звери и племя ледяных горсов — полудикого народа, способного жить только в местах, где температура никогда не поднималась выше ноля.

Однако сейчас вся эта маскировка была буквально сорвана мощнейшим вихрем, с каждым мгновением поглощавшим в себя все больший участок гор.

Эти горы находились на крайнем севере материка. Населявшие местность расы почти все были далеки от цивилизации и строительства собственного государства. Покойный Прародитель воздушного народа все предусмотрел, когда выбирал это место в качестве убежища для своих потомков. Именно поэтому ужасающий катаклизм, буквально раздробивший горные вершины, засыпая булыжниками и вырванными с корнем деревьями местность на сотни километров вокруг, остался незамеченным высокоразвитыми странами. Неподвижный смерч, бушевавший в этих горах, что было уже само по себе странным явлением, продержался четыре дня. И только на пятый день затянувшие небо свинцовые тучи стали рассеиваться, а вихрь ослабевать, пока не исчез окончательно. В самом центре происходившего апокалипсиса остался абсолютно нетронутый участок размером с крупный город.

- Если бы не Прародитель Сарс, — опустошенно пробормотал один из Старейшин сильдов, нашедший в себе силы подняться в небо и осмотреть картину разрушений с высоты птичьего полета. — Там все уничтожено. Не осталось ничего живого.

Сарс был высшим элементалем, одним из тех, кого называют богами. Конечно, предок сильдов не был порождением этого мира, так что, если сравнивать с той же Иршей, сила воздушного элементаля была сильно ограничена. Тем не менее, он все еще оставался богом. Обустроив убежище для своих потомков, Сарс максимально его обезопасил, вот только…

- Маскирующего барьера больше нет, — тяжело ответила женщина-Старейшина.

Воссоздать творение предка для них было невозможно, для этого требовался совершенно иной уровень сил и знаний, чем имелся у сильдов. Но и провести обряд в другом месте было нельзя. Только благодаря заложенным под городом многочисленным формациям удалось проконтролировать весь процесс восхождения и сохранить жизнь упрямому змеенышу, не желавшему перерождаться в сильда. Если бы не это — парня просто бы разорвало в процессе. Переход на средний ранг в смертном теле — уже нечто невообразимое. Даже сами Старейшины до последнего не могли поверить, что все получилось и архан остался жив. Конечно же, немалую роль в этом сыграла Лирилил, сейчас лежащая на груди Зиргрина без сознания. Потерял сознание и сам Зиргрин.

- Теперь наш город будет как на ладони, — вздохнул летавший на осмотр Старейшина. — Только вопрос времени, когда сюда доберутся люди.

- Обсудим это, когда он проснется, — прозвучало резонное предложение.

Зиргрин был наследником Сарса. Разумеется, это включало в себя и ответственность за судьбу сильдов. Сейчас, когда он достиг среднего круга, парень уже не сможет игнорировать свои обязанности. Как он собирался совместить их с ролью князя архан — никого не интересовало. В конце концов, это была только и исключительно проблема Зиргрина.

Проснувшись, Зиргрин почувствовал, что в нем произошло немало перемен. В первую очередь, качественно изменилась его душа, став значительно сильнее. Более того, ранее душа парня представляла собой нечто вроде лоскутного одеяла, созданного из двух спаянных в единое целое жизней, сущности Сарса, множества рубцов, оставшихся от бесконечного отщепления частиц души для создания подконтрольных духов, а также от постоянного уничтожения этих самых частиц ради сохранения от разрушения своего яда, ради переходов через духовные слои и других экспериментов. Последним ингредиентов в этом коктейле нестабильности было влияние пережитого в «зверинце» и на службе Ренану. Из-за всего этого парень и сам чувствовал, насколько был нестабилен. Если бы не сила воли, каждый раз подавлявшая в нем большую часть неадекватных позывов, Зиргрин не был уверен, что не превратился бы в настоящего дикого зверя.

Сейчас все было иначе. Бесчисленные рубцы на душе разгладились, а сама душа стала стабильнее и целостнее. Это трудно описать словами, но Зиргрин был уверен, что теперь способен сдерживать свою жажду убивать. Более того, если не дойдет до самих пыток, он сможет контролировать и это свое безумие…

Внезапно пришедшая в голову мысль заставила его отвлечься от изучения своих ощущений и открыть глаза. Резко сев, он едва не столкнул с края кровати спавшую рядом Лил. Тем не менее, он был сконцентрирован на крайне важном для него аспекте.

Руки, на которых замер взгляд, все еще были покрыты белыми чешуйками и узорами подчиняющей формации. Из-под покрывала, которым их с Лил кто-то бережно укрыл, показался хвост. Чтобы окончательно успокоить себя, архан создал из воздуха зеркало. Магия сработала интуитивно и без всяких заклинаний. Крылатый змей все еще был в нем, хотя другие подконтрольные духи давно покинули тело. Видимо, он их подсознательно извлек из себя, когда процесс завершился.