предлагала кому-то из вас или всем вместе принять какие-то меры?

— Нет, но она постоянно поднимала тему Брендал. Вбивала нам в головы. Долбила! Вначале я не понимала, что делает Элис, но теперь, оглядываясь назад, вижу: она хотела, чтобы напряжение не спадало.

Керри подумала обо всем, что Джен увидела в доме Кортесов.

— Элис рассказывала про маски и рисунки, которые ей так нравятся? Я имею в виду те, которые висят у нее дома.

— Они — часть веры Элис. — Тори пожала плечами. — У нее такая религия. Она считает, что они придают ей магические способности, ведь Элис принцесса.

— Она когда-нибудь пыталась доказать тебе эту теорию?

Тори прикусила губу, словно не была уверена, стоит ли ей об этом рассказывать.

— Не скрывай ничего, — подбодрила ее Керри. — Только так я смогу тебе помочь.

— В последний раз, когда мы с Сарой обе одновременно ночевали у Кортесов, Элис говорила о том, что если мы ее настоящие подруги, то можем стать такими, как она — частью Элис. Она сказала, что мы станем самыми популярными девочками в школе, если будем держаться вместе с ней. Она снова и снова это повторяла. И все время напоминала, как это будет здорово.

— Она пыталась каким-то образом промыть вам мозг?

Это все больше и больше казалось тактикой воздействия путем оказания давления. Именно ею.

Тори покачала головой.

— Я не знаю. Может быть.

Керри протянула руку и сжала ладонь дочери.

— Что бы она ни пыталась сделать, я не верю, что вы с Сарой совершили что-то плохое. Мы доберемся до сути случившегося.

Тори кивнула.

У Керри все сжалось в груди при мысли о том, что ей еще нужно спросить у дочери, но она не могла притворяться, будто такого не может быть. Как только Керри Девлин приехала в дом сестры, Диана отвела ее в сторону и рассказала о том, что ее сыновья обнаружили в компьютере в своей комнате.

— Тори, у тебя не возникло желания тоже умереть? Я имею в виду совершить самоубийство.

Тори мгновенно взглянула на мать и также быстро отвела взгляд.

— Почему ты задаешь такой идиотский вопрос? Я ведь уже сказала тебе: я не имела в виду то, что говорила сразу после того, как узнала, что Брендал умерла. Я была просто расстроена.

— Диана увидела, что кто-то интересовался самоубийством — вводил соответствующие запросы в компьютере на втором этаже. Если это не ты, значит, это кто-то из мальчиков. Ей нужно знать, если у одного из них возникли проблемы.

Керри задержала дыхание.

— Это я искала.

У Керри сжалось сердце.

— Надеюсь, ты никогда не будешь считать это единственным решением. У тебя есть люди, которые тебя любят, которые все что угодно сделают для тебя. Самоубийство даже не входит в список возможных вариантов!

— Я знаю. Я просто себя жалела и… — Она замолчала на мгновение. — Нет, не так. Да, мне было плохо, я ужасно себя чувствовала, но это Элис сказала, что мне, возможно, следует покинуть этот мир. И тогда я задумалась, как люди — люди типа Сары — могут себя чувствовать. Насколько им плохо, чтобы на самом деле это совершить!

Керри пришла в ярость. Она буквально бурлила в Девлин.

— Она когда-нибудь еще предлагала подобное тебе или Саре?

Керри подумала про двух девушек из Уолкеровской академии и ощутила еще один прилив раскаленной добела ярости.

— В последнее время несколько раз. — Тори пожала плечами. — Я думаю, по большей части она это делает, чтобы посмотреть на нашу реакцию. Понимаешь, это такой эпатаж.

— Я уверена: теперь ты понимаешь, что Элис вам с Сарой никакая не подруга и никогда ею не была.

— Конечно. — Тори с минуту рассматривала свои кутикулы. — Я еще кое-что должна тебе сказать. Кое-что, что выяснила Элис и чем меня долбила.

Керри затаила дыхание и ждала, что еще скажет дочь.

— Я думаю, что я, возможно, лесбиянка. То есть я не уверена, но… Я думаю, это так.

Тори зажмурилась и, казалось, тоже затаила дыхание.

Керри удивилась, что раньше не поняла эту проблему дочери — как она пытается определиться со своей сексуальностью. Керри потянулась к ней, обняла и прижала к себе.

— Моя сладкая, ты не должна бояться говорить со мной об этом и вообще о чем угодно. Ты моя дочь. Я люблю тебя несмотря ни на что. Ты это понимаешь? Я люблю все, что делает тебя тобой.

Тори долго прижималась к матери, держалась за нее, и наконец, разомкнув объятия, сказала:

— Мы можем какое-то время это не обсуждать? Я еще не готова сказать об этом другим людям. Я должна сама привыкнуть к этим ощущениям перед тем, как смогу ими с кем-то делиться и при этом чувствовать себя комфортно. Может, мы закажем пиццу или еще что-нибудь?

— Конечно. — Керри склонилась вперед и поцеловала дочь в голову. — Расслабься. Я прямо сейчас сделаю заказ.

Убедившись, что Тори нашла какую-то программу, которую смотрит по телевизору, Керри отправилась в кухню. Она заказала пиццу и набрала Сайкса. Она пыталась успокоиться, пока ждала, когда он ответит на вызов. У нее это не очень получилось.

— Скажи мне, что у вас появилось что-то конкретное в расследовании этого дела, — потребовала она. Ее дочь страдала. Подростковый возраст и так трудный без всего этого безумия.

Резкий выдох, который Керри Девлин услышала, был совсем не тем ответом, который она хотела услышать.

— Лейтенант велел тебе сдать назад, Девлин, — предупредил Сайкс. — Мы не можем обсуждать с тобой это дело.

— Я не хочу слышать гнусные детали, Сайкс. Я хочу знать, продвинулись ли вы вперед. «Да» или «нет» будет достаточно.

Его молчание послужило ответом. «Нет».

— Разреши мне сказать тебе то, что знаю я. — Керри рассказала ему про маски и странные рисунки. — Вы их не пропустили, когда посещали дом Кортесов?

— Мы их не пропустили! — рявкнул Сайкс, теперь занимая оборонительную позицию.

— А как насчет двух попыток самоубийства в Уолкеровской академии и пропавшей девочки? Элис общалась с этими девочками. Разве не видишь, как случившееся там может быть связано с этим делом? Я знаю, что ты хороший детектив, Сайкс.

Одна, две, три секунды молчания.

— Да, Девлин. Мы занимаемся тем, что случилось в Уолкеровской академии. Не забывай: это нам приказал лейтенант. По крайней мере, занимались, пока нам не велели сдать назад.

А Керри только что думала, что на этом этапе ее уже ничего не может шокировать.

— Что это значит, Сайкс? Лейтенант велел вам сдать назад?

— Нет. Это значит, что маленькая мисс Элис Кортес — участница менторской программы