глянув на товарища, – я уже говорил, что не буду вмешиваться в учебный процесс коллеги. Если вам задали найти текст, следует обратиться в библиотеку.

– Мне ничего не задавали, я из праздного любопытства, – пояснила я, стараясь удержать свой тон в рамках приличий, хотя на поворотах бездны ада, наверное, просвечивали. – Пранур Абхисит больше не задаёт мне чтение, потому что Вачиравит сам взялся меня наставлять.

Канавут бросил гримасничать и удивлённо на меня посмотрел.

– Вачиравит? Наставлять?

– Представь себе, – хмыкнул Адифеп. – Мне уже Лек с утра сказал, его посылали отнести в совет бумаженцию на эту тему. Вачиравит у нас теперь наставник. Вчера ещё, говорят, мальчишку из младших на охоту водил.

– И сегодня, – вставила я.

Канавут посмотрел на меня новыми глазами.

– Да вы благотворно влияете на пранура наследника клана. Может, он и с нами как-нибудь сходит? За компанию?

Я прикинула свои шансы уломать Вачиравита на такое. Конечно, я не знала точно, почему он и так не ходит на охоты с доверенными людьми, но попробовать его подначить мне было несложно.

– Давайте так, – приободрилась я, – вы мне книжку подскажете, а я вам Вачиравита уговорю.

Мужчины переглянулись.

– Что ж… – пробормотал Канавут, – на таких условиях… Вам книга-то нужна начального уровня? Вряд ли Абхисит бы задал что-то продвинутое, так?

Я уточнила уровень группы и вскоре разжилась бумажкой с несколькими названиями и всеми цифрами, которые этот страшный человек помнил наизусть.

Девицу я нашла в библиотеке – где же ей ещё и перечитывать все книги за все годы обучения! Но меня удивило, что она сидела на первом уровне во всём этом гвалте. По обе стороны от неё на столе высились колонны книг, а сама она пролистывала какой-то томище, не видя ничего вокруг.

Я помахала рукой у неё перед носом, рассудив, что она наверняка заткнула уши. Девушка вздрогнула, подняла на меня хмурый взгляд и вытащила одну затычку.

– Привет! – сказала я жизнерадостно. – У тебя списки за все годы есть?

– Не дам, – отрезала она.

Небеса храни клан Саинкаеу.

– Да я не к тому!

Я выложила перед ней листок от Канавута.

– Сравни со своими, получишь нужную книжку.

Она уставилась на бумажку, потом быстро зашелестела своими списками, водя пальцем по строкам, и – о счастье! – нашла два совпадения.

– Вы… – она подняла на меня ошеломлённый взгляд. – Пранья, вас учитель послал?

– Ещё чего! – фыркнула я. – Он тебя загрузил и радуется. Нет, я по своим тайным местам нашла.

Она снова уставилась в Канавутову бумажку, как будто пыталась выучить наизусть все цифры. Возможно, так оно и было.

– Что… с меня за это?

Я в последнее мгновение вспомнила о краске на глазах и не стала хвататься за лицо.

– Я не торговка на рынке. Бери и радуйся.

Девушка растерялась, явно ожидая подвоха.

– Спасибо… пранья.

– Меня зовут Кессарин, – улыбнулась я. и подождала, пока она сообразит назваться.

– А… я Паринья.

Симпатичные, похожие на цветы, узоры у её на лице легонько вспыхнули розовым.

– Будем знакомы, Паринья. Иди бери книжки, надо же ещё страницу найти. Я с тобой почитаю.

– Почему вы мне помогаете? – нахмурилась Паринья.

– Потому что это порождение болотных демонов Абхисит должен работать рикшей у князей ада, – по возможности спокойно ответила я. Кажется, удалось не зарычать, но вот без сквернословия не вышло. Девица поёжилась, но решила не указывать мне, что такие выражения неуместны между двумя образованными госпожами.

– Я… пойду возьму книжки.

Цитаты мы нашли всего в течение большой чаши, Паринья даже успела сбегать и взять ещё книги из списка Канавута, пока я копалась. Как я и думала, во всех книгах писали, что расплавленный металл – только один из многих способов уничтожить демонов в их норах или предметах, в которых они прячутся. И легко заменяется кипятком, воском и даже просто тлеющими углями. Про самый простой метод Саинкаеу не писали – постеснялись, должно быть, учеников.

– А чего ты тут внизу с этим села? – спросила я, морщась от воплей каких-то малявок над самым ухом.

– Так книги за первый уровень только здесь выдают, и уносить наверх нельзя, – пояснила Паринья. – Я решила с них начать, потому что они проще написаны…

Кажется, мой запас злости на сегодня уже исчерпался, потому что я только покивала с понимающим видом. И тут меня осенило.

– Подожди, а что, продвинутые книги здесь не получить?

Она помотала головой.

– Даже пробовать не стоит, пранур Крабук сразу прибегает и начинает орать.

Вот, значит, почему мне доставалась только всякая бредятина… На первом уровне нормальные книги не добудешь. Хорошо ещё я тогда у Канавута цифры не переписала, вот Крабук бы мне устроил… Зато…

Я взглянула на списки книг за все годы обучения, так и лежавшие перед Париньей.

– Какой-то из них Абхисит составлял, так?

Она кивнула.

– Вот эти два последних. Они за третий уровень.

Я заметила, что один из листов исписан не до самого нижнего края, там оставалось место.

– А если, – медленно заговорила я, – учитель ошибся и вписал тебе сильно продвинутую книгу, и ты её на своём уровне запросила… Крабук кроме ругани что-то тебе может сделать?

– Если учитель ошибся, – так же медленно ответила Паринья, – то Крабук что-то сделает ему. Докладную напишет. Мой прежний учитель очень боялся такого, вроде как три докладных – и с тебя снимают группы.

Наши взгляды встретились.

– А у вас… есть код от сильно продвинутой книги?

Не знаю, где носило Чалерма, но когда мы с Париньей пробрались в его кабинет, там всё стояло настежь, будто нарочно. Девица сразу зарылась в книги, ища что-нибудь близкое по теме, чтобы было неудивительно, что учитель написал книгу в список. Я же не удержалась и пошарила на полке под столом – там всё так же лежала записная книжка. Воровато оглядываясь, я достала её и пролистала.

К имени Кессарин добавились новые записи:

умеет брать на слабо

всё-таки обучаема

слишком хорошо дерётся, точно училась

Сглотнув, я перевела взгляд ниже, где, обведённое несколькими кругами, стояло «Адульядеж».

Снова в библиотеке я на всякий случай взяла какую-то книжульку, чтобы не выглядеть группой поддержки, а Паринья запрыгнула на третий уровень со списком