глаз, — он хитро улыбнулся. — Подавлять каждый всплеск сил, точно просчитав, когда он произойдет, достойно высшей степени похвалы. Но, любая ошибка может нанести непоправимый вред. Я же покажу, как самому избавляться от лишней ки. Это поможет ей быстрей перейти к следующему шагу ваших тренировок. Это обещает быть куда интересней, чем я предполагал себе изначально.

— Можно попробовать, — не совсем уверенный в правильности своего решения, сказал я.

Проснувшись утром, я немного полежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе. Роман Игнатьевич, чертов хитрец, оказался прав. Решение, которое он предложил для Алены, по большему счету предназначалось мне. Или я просто был готов принять это знание? Настолько простое и логичное, как странно, что я сам до этого не додумался. Хотя, может быть и додумался бы, через пару лет. Вопрос в том, знал ли он, что это нужно мне или предполагал, видя запинку с тренировкой Алены?

Вот теперь мне хотелось все бросить, лететь обратно в монастырь, чтобы тренироваться и оттачивать навыки. Если раньше я думал, что достиг предела, то два мастера, всего за пару занятий показали мне, что я сильно ошибаюсь. Ну почему у меня не было толкового учителя раньше? Может быть, идея мамы отправить меня к старичку-мастеру Михаилу Арсентьевичу, не такая уж и бредовая.

— Кузьма, — голос соседа по комнате, — глянь, какое зрелище…

— Что там? — не спеша вставать, спросил я.

— Какая-то красотка пытается пробиться через Сан Саныча в общагу. Интересно к кому она?

На ум пришло сразу несколько имен, поэтому я встал, неспешно надел тренировочное кимоно и прошел к окну. Вид отсюда на главный вход был так себе. Слишком далеко и угол не лучший. Но увидеть женщину с пластиковым фиксатором на руке, пытающуюся взглядом сдвинуть с места коменданта, я смог.

— Бедный Сан Саныч, — вздохнул я.

Минут пять ушло на то, чтобы сходить умыться и привести себя в порядок. За это время картина во дворе не изменилась. Таисия Ермолова, делая строгое лицо, пытается взглядом прожечь дыру в коменданте, чтобы через нее пройти в мужской корпус общежития. Похоже, словестные аргументы у нее кончились. А вот зевак прибавилось. Существенно так прибавилось. Отдельной группой стояли три принцессы и Алена. «Интересно они тут, какими судьбами?».

Я прошел только половину пути до Таисии и Александра, когда госпожа мастер меня заметила. Обрадовалась, словно сто лет не видела. Резво оббежав удивленного Сан Саныча, она подбежала и, прежде чем я сообразил, заключила в объятия.

— Кузя, — промурлыкала она, чуть отстранилась и здоровой рукой прижала мою голову к своей груди. — А я тебя по всему городу ищу.

— Госпожа Ермолова, — я попытался высвободиться, но получились какие-то неуклюжие барахтанья. — Люди же кругом…

— Пусть смотрят и завидуют, Мне, — нагло заявила она.

— Кузя, — голос Кати. Грудь Таисии перекрыла весь обзор. — Твоя знакомая? Не представишь нас?

— В первый раз ее вижу, — отозвался я.

— А ну отпусти его, бесстыжая женщина! Пока я не поломала тебе вторую руку! — голос Марины. Куда же без нее, в преддверии хорошей драки. Она же видела Таисию в компании Глеба? Или не знала, что та мастер?

— Брось, девочка. Будь у меня сломаны две руки и обе ноги, ты не смогла бы и коснуться меня, — надменный голос Таисии. Жаль, что не вижу лиц девушек.

Хотя нет, вижу. Меня, наконец, отпустили. А лица у окружающих были совершенно разные. Некоторые студенты смотрели удивленно, как тот же Сан Саныч, некоторые с завистью. Кто-то улыбался. Мне на секунду показалось, что во взгляде Алены проскочила ревность. Катя эту эмоцию почти не скрывала. Марина, с сердитым взглядом. Таня единственная из присутствующих, выглядела невозмутимо.

— Что у вас по плану? — заинтересованно спросила Таисия. — Утренняя тренировка, завтрак, спарринги?

— Утром я ленюсь, — ответил я. — Потом у меня обед и послеобеденная лень.

— Ага, а потом вечерняя лень и крепкий сон? — закивала она.

— Вы поразительно догадливы мастер Ермолова.

— Таисия и только так, — поправила она, затем обвела собравшихся студентов взглядом. — Все, представление окончено! Живо на занятия!

От нее во все стороны полыхнуло той самой силой, что накрыла нас в ночь нападения. Смесь страха с отчаяньем и своей беспомощности перед непреодолимой силой. Первый ряд студентов смыло в мгновение ока. Минута и на дорожке остались только мы и девушки. Даже Сан Саныч успел сбежать, решив сбагрить ее на меня.

— Ну так зачем ты здесь, мастер Ермолова? — спросил я. — Мне кажется в прошлый раз мы достаточно поговорили.

— Та-и-си-я, — по слогам, продиктовала она. — Можно просто Тася, но я бы не хотела переходить на подобный тон, так рано. Предлагаю сделку. Ты учишь меня мерцающей защите, я подтягиваю тебя в рукопашной. В «режиме», естественно.

— Какой-то неравноценный обмен получается, не находишь?

— И что ты хочешь взамен? — спокойно спросила она.

— Скажем так, в течение года я буду просить выполнить для меня кое-какие поручения. И ты постараешься как можно меньше отказывать. Взамен я покажу, как использовать мерцающую защиту дважды, — я продемонстрировал два пальца, — повторяю, дважды за бой.

— Хм, — она задумалась. — Хорошо, считай, мы договорились.

— Еще не все, — поспешил вставить я. — Ты не будешь использовать ее против семьи Матчиных и двух мастеров, работающих на нас.

— Это все? — со стальными нотками в голосе спросила она.

— Все, — кивнул я. — Только не забудь, что ты обещала подтянуть меня в рукопашной.

— Кузя! — она вновь прижала меня к себе, ловко используя одну руку. Захочешь, не вырвешься. — Женись на мне! Мне нравится твоя хватка. Из тебя получится отличный глава рода.

Послышалось бурное возмущение девушек, грозившее перерасти в рукоприкладство. А так как счет был бы не в их пользу, я попытался высвободиться, но Таисия меня сама отпустила.

Со стороны учебного корпуса к нам шло человек двадцать. Все возбужденные, в руках мелькали газеты. Я не заметил, как хищно улыбнулся. Руководство МИБИ решило пойти радикальным путем, выставив меня крайним? Не мне винить их за это.

Толпа обошла нас полукругом и загомонила. Немного пространства между нами выиграла Таисия, недоуменно смотревшая на них. Те, кто сталкивался с ней