Люди по своей природе исследователи. На протяжении тысячелетий мы строили, изобретали и экспериментировали с целью познать окружающий мир, Вселенную и наше место в ней. Но осталось еще много неизведанного.

Давайте говорить прямо: немногие из вас и ваших детей станут космонавтами. Это очень тяжелая работа, и критерии отбора таковы, что за всю историю человечества в космос отправилось не более тысячи человек. Но неизведанное таится и гораздо ближе – в каждой клетке тела, и каждый из вас может стать первооткрывателем. Окончательную карту можно построить лишь для уже умершей планеты, замершей под слоем льда. Наша генетическая карта постоянно меняется. Это происходит во времени, что мы наблюдаем по выкопанным телам недавно и давно умерших людей. Это происходит в результате перемещения и перемешивания человеческих популяций. Это также происходит в результате бесконечной борьбы с раком и другими заболеваниями, которые когда-нибудь будут представлять интерес только для историков. И нам нужны генетики, математики, информатики, а также шифровальщики, археологи, врачи и пациенты. Присоединяйтесь к нам.

16 октября 2006 года,

гора Кимси, округ Полк, Теннесси

Дэвис Брэдли Уолдроуп сидел в своем трейлере в горах Теннесси и ждал появления жены Пенни и четверых детей, с которыми жил раздельно. Отношения в семье разладились несколько месяцев назад, и Дэвис изрядно пил. При появлении детей, жены и подруги жены Лесли Брэдшоу он вышел им навстречу с винтовкой 22 калибра. Все бросились врассыпную. Пенни сказала мужу, что сейчас уедет. Тогда Дэвис вытащил из ее машины ключ зажигания и выбросил в лес. А через несколько минут восемь раз подряд выстрелил в Лесли Брэдшоу и убил ее. Пенни пыталась скрыться в горах, но он стрелял ей в спину, догнал и ударил перочинным ножом. Потом он избил ее лопатой и мачете, нанес ей множество порезов и отрубил один палец.

Он дотащил жену до трейлера, желая заняться любовью, и страшно злился, что Пенни не реагировала и была вся в крови. Тогда он велел детям прощаться с матерью, но ей все же удалось убежать. Через несколько минут на место преступления прибыла полиция. Все было в крови: стены, ковры и даже Библия, которую Уолдроуп читал, пока пил. Доказательства преступления были налицо, и Уолдроуп признался в намерении совершить убийство. В Теннесси его ждала смертная казнь.

Двадцать пятого марта 2009 года после 11 часов слушаний суд округа вынес приговор. Поскольку преступлению не была присвоена первая степень тяжести – имелось в виду похищение и преднамеренное убийство Лесли Брэдшоу и похищение и попытка убийства Пенни Уолдроуп, – Дэвис избежал смертной казни. Ему грозило тюремное заключение сроком на 32 года, и судья высказался против пересмотра дела на том основании, что в следующий раз присяжные могли оказаться не столь снисходительными.

Судья был слегка обеспокоен одним необычным аспектом этого дела. Дело в том, что эксперты со стороны защиты заявляли: их подзащитный не мог совершить убийство первой степени тяжести, поскольку «неспособен рассуждать необходимым образом, чтобы подготовить преступление». Причина заключалась в генетической особенности Уолдроупа.

Линия защиты строилась вокруг фермента моноаминоксидазы (МАО), функция которого заключается в разрушении молекул, называемых нейромедиаторами. Эти молекулы циркулируют в местах контакта между нейронами головного мозга (синапсах) в тот момент, когда мы думаем о чем-то или что-то делаем, и регуляция их активности – нормальная физиологическая функция организма. Самыми известными нейромедиаторами являются серотонин, допамин и норадреналин, хотя всего их насчитывается более сотни. Эти молекулы влияют на наше настроение, подверженность влиянию наркотиков, сексуальную активность и состояние здоровья. Функция МАО заключается в том, чтобы уничтожать эти молекулы, когда они передали необходимый сигнал. Как вы уничтожаете прочитанное письмо. Функция МАО – важная составляющая нормальной работы мозга. Если фермент работает не в полную силу или у человека необычная версия гена этого фермента, могут возникать самые разные неприятности. Как выяснилось, с функцией МАО связаны различные появления аутизма, болезнь Альцгеймера, биполярное расстройство, гиперактивность с нарушением внимания и глубокая депрессия. Такая многофункциональность – не редкость для молекул, проявляющих активность в головном мозге. И это еще раз показывает, насколько сложным и порой непостижимым образом осуществляется связь между генами и поведением.

В конце XX века стали поступать сообщения, что необычные варианты МАО чаще встречаются у людей с агрессивным, импульсивным и преступным поведением. Все началось в Ниймегене, в Голландии, в большой и странной семье, в которой на протяжении пяти поколений, начиная с 1870-х годов, вырастали поджигатели, убийцы и насильники. Показатель IQ у мужчин из этой семьи часто был низким, около 85, что значительно ниже среднего показателя и граничит с умственной отсталостью. Женщины жили в постоянном страхе из-за агрессивного поведения своих мужчин. Врач из Ниймегена Хан Бруннер изучил историю семьи и пришел к выводу о наличии какой-то аномалии X-хромосомы. Это отчасти объясняло, почему мужчины вели себя агрессивно, а женщины нет. Существует много признаков и заболеваний, характерных только для мужчин. Их называют Х-сцепленными признаками, поскольку корень проблемы кроется в Х-хромосоме, которая у мужчин лишь одна, и нарушения на ней не могут быть скомпенсированы второй копией, как у женщин. Еще до начала эры геномики было известно, что на Х-хромосоме содержится много генов, но МАО – особый случай. Его роль в расщеплении нейромедиаторов указывает на то, что он принимает участие в поведенческих реакциях, и это было известно из экспериментов, проведенных на мышах. Бруннер проанализировал мочу мужчин из той семьи и не обнаружил в ней достаточного количества молекул, которые в норме образуются под действием МАО, – мало обрывков писем. По-видимому, фермент работал не так, как нужно.

В последующие годы стала проясняться структура генома, и появилось множество новых данных относительно МАО. В 2000 году стало ясно, что проблема не в самом гене, а в его промоторе. Промотор – это участок ДНК перед началом гена, который получает команду активировать ген. Промотор МАО содержит короткую повторяющуюся последовательность ДНК, причем у мужчин с агрессивным поведением таких повторов в промоторе меньше, чем обычно.

С 2004 года МАО стали называть «геном воина». Мы часто вполне справедливо обвиняем прессу в искажении научных данных, поскольку она не обращает внимания на нюансы и неправильно интерпретирует факты. Однако в этот раз волну интереса к связи между генами и преступностью, захватившую общество на десяток лет, поднял всеми уважаемый научный журнал Science. В экспериментах на обезьянах были обнаружены необычные варианты МАО, и был сделан вывод, что агрессия, связанная с наличием аномального гена, может быть преимуществом в соперничестве с соседними группами обезьян. Тут-то в заголовке статьи и появилось выражение «ген воина».