Кейти осторожно прикрыла за собой дверь и несколько раз глубоко вздохнула. Сознание того, что он рядом, наполняло ее безграничным покоем!

Она бесшумно приблизилась к постели.

Бойд лежал на спине, закинув руку за голову. Золотистая прядь косо падала на лоб. Одеяло сползло с обнаженной груди до пояса. Ощущение покоя разом куда-то подевалось…

Его рот был слегка приоткрыт, но он не храпел. Кейти слышала только мерное ровное дыхание спящего человека. Бойд хотел иметь ясную голову, когда проснется? Перед разговором с ней? Но она не могла столько ждать! И поэтому выскользнула из туфель и одежды, оставив их лежать на полу беспорядочной грудой. Теперь ей уже было не до покоя. Возбуждение росло с каждой минутой. Поразительно, что у нее хватало терпения раздеться!

Она легла на постель рядом с Бойдом и прижалась к нему. Но он не проснулся. Даже когда она коснулась его груди. Несколько секунд Кейти лежала неподвижно, но только несколько… после чего прижалась еще теснее и легонько подула в ухо, пытаясь его разбудить. И сразу точно определила тот момент, когда Бойд осознал, что лежит в постели не один.

Он повернулся к ней, но прежде чем успел что-то сказать, она припала к его губам. Если по какой-то причине она окажется не права и он больше не хочет ее, лучше об этом не знать. Но его тело по-прежнему хотело ее. Кейти едва сдержала восторженный смех, обнаружив, как быстро его поцелуй стал жарким и властным. И поразилась, ощутив, как быстро отреагировало ее собственное тело.

– Лаванда… у тебя такой необычный запах, Кейти, Единственный в своем роде, – сонно пробормотал Бойд, погладив ее сначала по щеке, потом по плечу. – Господи, только не буди меня. Или я уже в раю?

Нечто подобное он говорил ей раньше.

– Ты не спишь, – заверила его Кейти. – Но это действительно божественно, не находишь?

Он снова застонал и поцеловал ее. И попытался выбраться из-под одеяла, не прерывая поцелуя, но вскоре уже лежал на ней, а ее ноги сами собой обвились вокруг его бедер. Он всегда вожделел ее. Но теперь Кейти чувствовала, насколько безмерно ее собственное вожделение. Она так сильно желала его! И не собиралась ждать.

Но и ему, очевидно, требовалось куда больше.

– Ты не можешь отдаваться мне, не пообещав стать моей женой.

– Знаю.

Кейти ответила поцелуем.

– И не возражаешь?

– Поговорим позже, – нетерпеливо отмахнулась она.

Бойд ухмыльнулся:

– По крайней мере ты наконец поняла, каково…

Но тут Кейти вцепилась ему в волосы и почти зарычала:

– Если ты немедленно не возьмешь меня…

Бойд окинул ее жарким взглядом, прошептал: «Я люблю тебя, дорогая» – и принялся выполнять приказание, тем более что и сам хотел Кейти так же сильно. Удовлетворив ее желание нежными ласками и страстными словами, рвущимися из самой глубины его души, Бойд обнял Кейти и прижался лбом к ее макушке.

Теперь, когда страсть иссякла, Кейти тоже переполняла нежность.

Погладив его по щеке, она посмотрела Бойду в глаза и призналась:

– Сегодня я усвоила, в какой кошмар может превратиться жизнь, только потому, что кто-то опоздал произнести несколько простых слов. Они могли ничего не изменить… или изменить все. Но я такой ошибки не совершу! Будь что будет, Бойд, но я люблю тебя. Так что когда в следующий раз назовусь замужней женщиной, это будет чистой правдой.

– Обещаю, ты об этом не пожалеешь, – прошептал Бойд, целуя каждый ее пальчик. – У нас впереди вся жизнь. Мы еще успеем повидать мир. Совсем не обязательно объездить все страны за год-другой. Когда наши дети подрастут, смогут путешествовать с нами. У них будут все приключения, которых тебе не хватало в детстве, и они сумеют увидеть все чудеса собственными глазами, а не только слышать о них или читать в книгах.

Кейти была так тронута, что едва не заплакала. Бойд на все готов ради ее счастья!

– Ты сделаешь это ради меня, несмотря на проклятую морскую болезнь? Но это ни к чему. Я искала новых впечатлений только для того, чтобы заполнить свою никому не нужную жизнь, чтобы забыть об унылом, тоскливом детстве. Но больше мне все это ни к чему. Теперь у меня есть ты.

А ведь Эми предупреждала, что она не подозревает, сколько счастья ждет впереди. Теперь Кейти не сомневалась в ее предсказании. У нее появилась большая семья, о которой она всегда мечтала, и теперь она еще увеличит эту семью, введя в нее любимого человека. Вот это действительно волнующая мысль! Вот это действительно будет приключением всей ее жизни!

Утром Кейти и Бойд вместе спустились вниз, чтобы сообщить родным чудесные новости. Почти все Мэлори собрались в гостиной. Энтони и Джеймс и их жены наслаждались свежеиспеченными пирожными. Жаклин и Джудит, уместившиеся в одном кресле, о чем-то шептались, но, завидев улыбавшуюся парочку, замолчали и уставились на молодых людей.

Энтони почти сразу заметил их и медленно встал. После разговора с Джеймсом не было нужды спрашивать, что происходит.

Поэтому он молча ждал, пока парочка подойдет ближе. Джорджина и Розалин встревоженно переглянулись, опасаясь грозы. Слишком хорошо знали они Энтони.

Но тот сжал ладонями лицо Кейти.

– Уверена, что хочешь именно этого? Если нет, я быстро с ним разделаюсь.

Бойд кивнул, а Кейти улыбнулась и сказала:

– Любишь меня, люби и моего мужа.

– Значит, вот оно как? – застонал Энтони.

– А ты как думал? – хмыкнул Джеймс. – Забыл, что она настоящая Мэлори?