– Ах, неужели! – Марго бросилась Дежьену на шею. – Дорогой господин комиссар, я так счастлива, так счастлива!

– Марго, – целуя и гладя ее, бормотал комиссар. – Я ведь по тебе схожу с ума, я не могу без тебя, а ты... Ты играешь с моими чувствами!

– Дорогой Феликс! – отвечала Марго. – Я не могу поверить, что вы сделали мне предложение! Но представьте, какой будет мезальянс – комиссар криминальной полиции женится на предводительнице банды грабительниц!

– Дорогая, не думай об этом! – вздохнул Дежьен. – После нашей свадьбы...

– Свадьбы? – сказала изменившимся голосом Маргарита. Феликс отпрянул от нее. – Теперь я понимаю, отчего вы преследуете меня, комиссар, – произнесла Маргарита с дьявольским блеском в глазах. – Вы, как мальчишка, влюбились в меня!

– Но, Марго, ведь только что ты была согласна, я слышал... – Суровый комиссар едва ли не умолял ее.

Маргарита провела пальчиком по щеке Дежьена и сказала:

– Комиссар, вам придется немного подождать, прежде чем я скажу «да». Вы ослышались, я и не собиралась принимать ваше предложение!

Дежьен заскрипел зубами, его лицо пылало.

– Чертовка, – выдавил он из себя, – вы играете со мной! Я изливаю перед вами душу, а вы издеваетесь!

– Ну что вы, комиссар! – воскликнула Марго. – Давайте договоримся так – если вам удастся поймать меня, то я, так и быть, стану вашей женой!

Она рассмеялась, Феликс Дежьен простонал:

– Маргарита, я думаю о тебе по ночам, стоит мне сомкнуть глаза, как я вижу тебя.

– О да, это серьезно! – сказала Маргарита. – Поэтому, комиссар, приглашаю вас на ужин после удачного ограбления!

– Этому ограблению не бывать! – заявил Дежьен. – Марго, запомни, я не допущу, чтобы ты или твои девицы похитили колье мадам Дюбарри.

– Посмотрим, – ответила Марго и поцеловала его. – Я вас жду сегодня вечером, комиссар! Мы посетим с вами место будущего преступления!

Подчиняясь неведомой силе, Дежьен тем же вечером пожаловал в салон «Картье», где было выставлено драгоценное ожерелье. Марго встретила его в вечернем туалете – в плотно облегающем платье, похожем на золотистую рыбью чешую, она была обворожительна.

– Милый комиссар, как чудесно, что вы нашли для меня время. – Марго подала Феликсу руку. Ему не оставалось ничего другого, как запечатлеть на ней поцелуй. – Я жду вас, комиссар, – проворковала Марго. – И согласитесь, из нас получилась бы прекрасная пара!

Она потянула Дежьена к стеклянному кубу, который возвышался посреди салона. Вокруг него толпились богато одетые гости, созерцавшие одно из наиболее совершенных творений ювелирного искусства.

На черном бархате, сверкая и переливаясь, лежало роскошное ожерелье.

– Вы же знаете его историю, комиссар, – спросила Мари и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Престарелый король Людовик Пятнадцатый потерял голову из-за молоденькой графини Дюбарри, которая стала его фавориткой. В отличие от своей предшественницы мадам де Помпадур она не стремилась к политическому влиянию, позволяя королю засыпать себя подарками, она стала чрезвычайно богатой дамой! Это колье было изготовлено по личному распоряжению Людовика в 1771 году: взгляните на индийские бриллианты в золотой оправе, на синие сапфиры в виде бутонов цветков, цейлонские рубины и черные жемчужины. Ожерелья, равного по красоте и изяществу тому, что лежит перед нами, вы больше нигде не найдете! И кстати, комиссар, как вы думаете, оно подойдет мне? Увы, колье не продается, оно было приобретено фирмой «Картье» и отныне хранится в неприступных сейфах. Нам сказочно повезло, что ожерелье выставили на всеобщее обозрение!

– И не думайте, – сказал комиссар. – У вас ничего не выйдет, Маргарита! Если мне не изменяет память, первая владелица колье завершила свою жизнь не самым лучшим образом: во времена революции ей отрубили голову!

Легкое облачко досады на секунду затмило чистый лик Марго.

– Это господин Модьен, – позвала она сухопарого человека в черном костюме. – Один из директоров фирмы «Картье». Разрешите представить вам комиссара Феликса Дежьена. Он специально прибыл в ваш салон, чтобы убедиться в наличии великолепной системы охраны!

– О, комиссар, вам не стоит беспокоиться, – заверил его месье Модьен. – Мы благодарны парижской полиции за особое внимание к нашей экспозиции, но, уверяю вас, ни один из грабителей не в состоянии похитить ожерелье!

– Мне кажется, что я знаком с одним человеком, способным на это! – медленно проговорил Дежьен и бросил взгляд в сторону Маргариты.

Та взяла под руку директора.

– И все же, милый господин Модьен, неужели в вашей превосходной системе нет ни единого слабого звена?

Директор рассмеялся и промолвил:

– О, вы правы, мадам, слабое звено есть, но я не имею права рассказывать об этом даже столь прелестным гостьям, как вы!

– В таком случае я предоставлю в ваше распоряжение лучших полицейских, – сказал Дежьен. – С сегодняшнего дня около вашего салона будут дежурить мои люди!

– Замечательно, комиссар! – Маргарита захлопала в ладоши. – Но скажите, месье директор, вы же имеете дело с драгоценностями уже более сорока лет: если кто-то захочет похитить некий предмет, спасет ли от кражи самая современная сигнализация и лучшие парижские шпики?

Господин Модьен улыбнулся:

– Мадам, мой опыт подсказывает – если грабители остановили свой выбор на, скажем, колье мадам Дюбарри, то ни одна сила в мире не сможет им воспрепятствовать. Вопрос времени, когда они сделают это, сейчас или через пять лет. Поэтому я чрезвычайно польщен предложением комиссара Дежьена!

– Я не позволю, чтобы вы лишились ожерелья! – заверил директора комиссар.

* * *

Французская газета «Le Parisien» об ограблении салона Картье, 28 сентября 1928 года:

«Парижская полиция в очередной раз позволила мошенникам обвести себя вокруг пальца. По распоряжению комиссара Феликса Дежьена, который известен своей бескомпромиссной позицией в отношении преступников, салон-магазин «Картье» на Елисейских Полях был взят полицейскими силами под особую охрану. Видимо, комиссар исходил из того, что грабители попытаются похитить бесценное ожерелье мадам Дюбарри, которое выставлено на всеобщее обозрение в рамках двухнедельной экспозиции драгоценностей. Столь ретивая забота о шедевре ювелирного искусства, который был застрахован на два миллиона франков, более чем похвальна, но возникает вопрос – отчего другие филиалы «Картье» также не оказались в поле зрения комиссара Дежьена? Прошлой ночью в салоне, где дежурил сам комиссар, несколько раз сработала сигнализация – как выяснилось, некто (скорее всего, ребенок или подвыпивший парижанин) кидал в витрины камешки, что и привело к тревожной ночи. Однако, пока комиссар и практически вся парижская полиция восемь раз выезжали к центральному филиалу, без охраны остались другие магазины, где были выставлены, может быть, не столь ценные и знаменитые, но тем не менее весьма дорогостоящие исторические украшения. За одну ночь были ограблены четыре магазина, общая сумма похищенного приближается к двум миллионам франков. Грабители добились своего – полиция под руководством комиссара Дежьена напрасно пыталась задержать фантом и оберегала, как зеницу ока, ожерелье мадам Дюбарри, упустив из виду, что преступники и не собирались похищать его. Попытки ограбления были имитированы и нацелены на то, чтобы отвлечь внимание служителей порядка. Комиссар Дежьен отказался от комментариев и проигнорировал вопросы репортеров, которые хотели знать, признает ли он, что виной всему были дезинформация и неслаженные действия столичной полиции. Кто стоит за преступлениями, несложно догадаться: после недолгого перерыва международный синдикат грабителей, штаб-квартира которого, если верить слухам, находится в Париже, снова принялся за работу. Остается только надеяться, что в следующий раз комиссар Дежьен не позволит бандитам так легко обмануть себя и помешает совершению очередного преступления».