— Может быть, потому что ты не спрашивала? Да и, кроме того, в каждом мужчине должна быть загадка.

— Это справедливо для прекрасного пола, Вел, — ворчала я и сжимала салфетку, в тот момент как Велиор решил мне помочь намазать тост маслом. — И почему ты представлялся де Извер?

— Это моя фамилия в девичестве, — не стала скрывать свекровь, что все наши перешептывания им слышны. Я ей благодарно улыбнулась за ответ. — Меня зовут Инессия, — представилась она, уже не рассчитывая на веселящегося сына.

— Приятно познакомиться, — ответила королеве громко и уже тише Велиору. — У меня от тебя нет секретов, — последний раз упрекнула его.

— Так уж и нет, — он уже и себе намазал тост и громко хрустнул им и бросил на меня взгляд.

Я задумалась и вспыхнула: поняла, на что он намекает, ну что ж уел! Я прочистила голос. Посмотрела на своих коронованных родственников и уверенно произнесла.

— Алессандра Зара де Фарни.

— Кхм, кхм, — намекнул мой бесцеремонный вампир на то, что я не до конца представилась.

Пришлось продолжить. Родители же нахмурились и явно ничего не понимали.

— Алессандра Зара де Фарни, принцесса королевства Андролен.

Взгляд короля стал еще мрачнее, ему было не по душе то, что мы тут устроили. И почему только сейчас обменялись своими полными именами.

— Велиор де Нордикс, — протянул вампир руку и запечатлел поцелуй на моей ладони, знакомясь заново.

— Не слышал о таком королевстве, — сказал, хмурясь, король, наблюдая за нашими действиями.

— Конечно, отец, ведь это королевство находится в Эльдоране, — вернул свое внимание отцу мой вампир.

— Что? — явно ничего не понимал король.

— Да, да. Твоя невестка и моя будущая супруга — уроженка того мира. И, кстати, мы истинная пара, а еще планируем открыть портал в ее мир и восстановить равновесие, — это он выпалили на одном дыхании и отпил чай из кружечки. Еще одно ложечка упала, Инессия не выдержала такого шквала новостей.

Король расслабил галстук, потом стянул его и бросил на соседний свободный стул.

— Рассказывайте…

И мы рассказывали обо всем долго, до позднего ужина, уже перебравшись в уютные кресла недалеко от камина, в преподавательском домике моего отца на территории империи Гроинвира. Очень удобно уметь строить порталы.

* * *

Спустя год

Целый год понадобился нам, чтобы найти и восстановить по кусочкам разрозненную информацию о том, как построить арку портала, нанести на нее необходимые символы и, наконец, запустить, ведь не столько мое умение строить порталы пригодилось, как наличие Хранителя, который, используя магию крови, запускал проход в другой мир. Я же, как его пара и опора, помогала ему и, передавая достаточное количество магии, насыщала силой Хранителя. И как мы и думали, нам никто не нужен третий. Истинная пара — идеальный донор. Мы даже узнали, почему я стала анимагом, хоть и родилась магиней с сильным даром, почему связь с Кристофом все это запустила и поменяла направленность магии. Просто на тот момент он оказался более подходящим в магическом плане и по силе претендентом на то, чтобы инициировать меня. Из-за того и была та непонятная мне сначала тяга к нему. А достигнув нужного результата, влечение прошло. И чувства просто стали привычкой. Именно поэтому я так легко смогла отойти от его предательства и злилась скорее на себя, что могла потерять голову от него. Велиор, конечно, рычал и ругался, что не смог оказаться вовремя рядом, но тут уж ничего не поделать. Просто пришло мое время иницироваться, так всегда происходит у тех, кто станет идеальной парой для Хранителя. Зато у нас с Велиором целая жизнь впереди вместе, и не стоит смотреть в прошлое и думать о том, что уже не исправить.

Хотя год понадобился не только для строительства и подготовки нашего отряда к переходу. Кстати, в него войдут Шон, Ларс, Донат и Рейкер, Велиор, его соратники и друзья Аир и Марл, тер Ришел, куда без него, он как раз и потирал ладони в нетерпении, и, конечно же, мой отец Ховер де Азри с начальником нашей охраны Красом, и еще сотня вояк.

— Я беспокоюсь, — сжала руку супруга, к нам подошла Инессия с трехмесячным внуком на руках и Конрад де Нордикс.

Я поцеловала пухлую щечку сына и погладила по ладони. Велиор тоже прикоснулся губами к лобику Лира. Вот и причина нашей задержки тут, но я была счастлива. Тем более мы полагали, что расстаёмся ненадолго, ведь портал, судя по нашим данным, будет теперь работать всегда, если, конечно, Хранитель не передумает, ведь именно он будет распоряжаться им и отвечать за его работу.

Я повернулась и увидела Теслера, спешащего к нам при полном военной облачении.

— Ты с нами? — удивленно проговорила я, даже забыла, что мы давно не виделись.

— Разумеется, — сказал как ни в чем не бывало он.

За его плечом стоял Кристоф. С тех пор как он стал императором, мы так и не виделись и не разговаривали, предпочитая не вспоминать то, что нас связывало.

— Пора, — сказал Велиор и уступил место моему отцу, чтобы он тоже поцеловал внука.

И вот мы стоим во Впадине, которую раньше избегали все, и не допускали сюда никого, кроме адептов военного факультета, смотрим на арку перехода, я начинаю читать заученное заклинание и строить портал. Велиор тем временем режет свою ладонь и напитывает символы на арке перехода кровью, тихо читая свою часть заклинания. Бросила быстрый взгляд за спину, отец ободряюще приподнял уголки губ, Тес кивнул, Донат, Рейкер, Шон и Ларс, все были напряжены и полны предвкушения. На расстоянии ста шагов стояли представители аристократии, король и королева Доранвира и император Фредерик-Кристоф Первый с советниками.

И сточило только последним словам сорваться с губ, а последнему символу — принять кровь Хранителя и окраситься в красный, как все резко стихло. Показалось, что мир замер. Даже ветра не было… страшная и напряжённая тишина повисла в воздухе, но вскоре всё изменилось. Легкая дрожь прокатилась по земле, такое впечатление, что спавший Ильморан начал пробуждаться ото сна, как пес, пытавшийся стряхнуть с себя воду. Вибрация под ногами все увеличивалась, Велиор вернулся ко мне и сжал мою руку. И уже после этого вид на скалистую местность, где и была Впадина, подёрнулся рябью и вскоре исчез, открывая совсем иную картину. Перед нашими глазами пустой тронный зал моего дворца. Дворца, в котором я родилась и росла…

Но не успели мы сделать и шага в другой мир, как почувствовали колоссальный выброс энергии, едва смогли удержаться на ногах.

Выброс почувствовали все, воздуха как будто стало больше, и от этого слегка закружилась голова, как при кислородном голодании. Восприятие мира изменилось, все стало как будто ярче, ощущения переменились, сложилось впечатление, что Ильморан впервые за долго время смог вздохнуть, словно он задыхался до этого и умирал в медленной агонии. Нам стало ясно, что значит равновесие. Ведь если сейчас поменялось настолько наше восприятие мира, то что же будет дальше, когда обмен энергиями закончится?.. И снова дрожь прокатилась по земле.