— Я уволилась из «Лавера», я не могла там быть, особенно глядя на то, как в Ритин офис за Ритин стол посадили каких-то людей, как засохли на подоконнике ее фиалки. Я нашла работу в продажах и стала ездить по конференциям. На одной из них я столкнулась с Оливером. Ну, может, не совсем столкнулась. Я… мне хотелось увидеть его снова, чтобы понять, такой ли он монстр, каким он рисовался в моей голове после той ночи. Ведь если бы не он, Рита была бы жива. Плюс ко всему, он видел меня той ночью в квартире. Одно его неосторожное слово могло означать конец всего. Нет, я не стремилась избежать наказания, просто я уже была наказана, тем, что лишилась ее, понимаешь? Я следила за ним в соцсетях, я пришла туда, где он был. Он был опасен для меня, я не знала, что с ним делать. Зато он отлично знал, что делать со мной. В ту ночь я пила абсент и трахалась с ним, даже не снимая обуви. Мы стали спать друг с другом от случая к случаю, немного общаясь на отвлеченные темы в перерывах. Иногда он писал мне по ночам, тогда я присылала ему фотки своих трусиков. Я говорила себе, что делаю это потому, что так хотела бы Рита, что это она, она делает это через меня, через мое тело. Что мне нужно продолжать чувствовать его в себе для того, чтобы она не умирала до конца. Понимаешь? Как будто так я смогу быть ближе к ней, к моей любимой, единственной, к той, ради которой только и можно жить. Я стала гребаной жрицей богини Риты.

Я слушаю ее, не перебивая. Слова текут и текут из нее, воздух в комнате становится вязким и скользким, как вода, выходящая из легких утопленницы. Как объяснить ей, что мне правда плевать, что она убила ее и убила Олли? Я жду, пока она дойдет до этого сама. Наконец, она замолкает.

— На самом деле это все ложь, — Лизин голос снова меняется, теперь он больше похож на знакомый и родной, смеющийся. — Я была с ним потому, что это был единственный способ держать его близко. А пока Олли близко, я могла хоть как-то контролировать его и быть уверенной в том, что он никому ничего не скажет. Впрочем, он даже не задумывался над тем, что видел. В ту ночь, когда ты написал мне, что все знаешь, что Олли был с ней, я не могла допустить, чтобы вы встретились. Вы так хорошо поладили, это пугало меня, вдвоем вы бы легко докопались до истины. Поэтому я увела его наверх.

Лиза сжимает пальцами виски.

— Когда он умер, я простила ее. И себя. Это все мужчины, Серж. Мужчины сделали из нее монстра. Это они убивали Риту, долго и методично разрушая до самого основания. Так было и со мной, после нее. Эта работа, где нужно продавать себя, каждый день. У Олли была интересная теория на этот счет, не знаю, успел ли он тебе ее рассказать. Что девочки делают в этом бизнесе, — Лиза улыбается отсутствующей улыбкой. — Мне не следовало сближаться с ним. От его прикосновений я, сама я, только чувствовала себя еще более мертвой. Я давала жизнь Рите, но убивала себя. Впрочем, наверное, я просто хотела умереть, поэтому так. Пока не появился ты. Поэтому я не могла дать тебе догадаться о том, кто я есть на самом деле. Глупая, грязная, конченая, фанатично одержимая своей начальницей дура. Но ты оказался умнее меня, ты заставил меня во всем признаться.

— Я не заставлял, — пытаюсь возразить ей я, но она остается глухой к моим словам.

— Знаешь, тогда в твоей комнате, когда ты застегивал молнию на Ритином платье, я почувствовала, что могу рассказать тебе все, и ты не сдашь меня. Наверное, я просто влюбилась в тебя.

Лиза говорит что-то еще, но я уже не слышу.

— Там, в комнате, — перебиваю ее я. — Он и ты… — хочу спросить ее прямо, но не могу, мои губы отказываются повиноваться, вместо этого я снова и снова вижу перед собой их вдвоем по ту сторону мутного стекла, мыльный блеск их тел, ритм движений.

— Серж, послушай меня, — внезапно она рядом и берет мое лицо в свои ладони, — я не спала с ним в ту ночь, я бы не сделала этого. Я твоя.

— Но я видел.

— Ты не мог видеть, этого не было.

Я смотрю в окно. Снег, наконец, перестал валить. Не тронутая нашими следами лужайка искрится в свете звезд. Мои виски начинает сдавливать.

— Обещай мне одну вещь.

— Какую, милый?

— Что ты не планировала все это. Что я приду за тобой туда, что я найду Олли и тебя?

— Конечно же, нет.

Виски сдавливает еще сильнее. Где-то внутри черепной коробки раздается тиканье, знакомое и громкое. Что это? Метроном? Часовая бомба?

Несколько минут мы молчим, я позволяю потопу из сказанных ею слов впитаться в себя. Я тру голову руками, тщетно силясь прогнать звук метронома из головы. «Клоск-клоск-клоск». Нет, это не метроном, это что-то еще. Я поднимаю на нее глаза.

— Зачем ты сблизилась со мной? Чтобы держать меня близко и знать, куда я копаю? — спрашиваю я, впрочем, уже зная ответ.

— Это не так, уже давно не так.

— А Илай?

— Что Илай?

— Почему он хотел с тобой встретиться?

— Я не знаю! — Лиза мечется по комнате. — Я ничего не знаю о его смерти. Наверное, он хотел рассказать мне о том, что они украли данные. А Миша просто не мог допустить, чтобы такое случилось, и нанял кого-то.

— Ты веришь в то, что Миша способен заказать кого-то? Он ведь твоя семья.

— Особенно потому, что он моя семья! Миша способен на все, когда речь идет о деньгах. А здесь… ты видишь, чем он рисковал. Наверное, Илай дал им понять, что винит их в смерти Риты и знает мотив.

— Почему они напали на меня?

— Потому что они виновны, и ты знаешь об этом. Все ведь вскрылось.

— Но почему не убили?

— Серж, ты что думаешь, если моя дура сестра когда-то вышла замуж за Мишу, я должна знать, чем он руководствуется, когда решает сломать кому-то парочку ребер? Может, ты хочешь, чтоб я ему позвонила и спросила? — она бросает на меня полный ярости взгляд. — Я здесь перед тобой признаюсь в страшных вещах, а ты, ты только хочешь закрыть все клеточки своего пазла. Собрать все гребаные ачивки и получить лучшую концовку! Иногда мне кажется, что для тебя разгадка важнее, чем сама жизнь.

— Это не так.

Она фыркает.

— Почему они знали, что я приду в «W»?

— Ладно, ладно, раз тебе это так важно. Я сказала Мише, что вы с Карлосом копаете под него, что вам известна какая-то грязь о нем и его бизнесе. Я показала ему твою фотку. Мне нужно было, чтоб они остановили тебя, если ты придешь на вечеринку, до того, как ты найдешь там Олли. Я не думала, что они будут бить тебя, только припугнут. Прости меня, пожалуйста, если можешь. Серж, я… прости меня… наверное, мне стоит просто уйти.

— Нет.

Я ловлю ее за руку.

Тиканье в голове понемногу начинает стихать. Я скольжу ладонями по ее телу, целую ее в выпуклый шейный позвонок.

— Я должна уйти, — шепчет Лиза, стягивая с меня свитер.

— Нет. Не говори глупости. — Я кладу ее на спину.