пределах десяти секунд и собьете менее трех конусов — заберете ее «Молнию». Нет — оставите ей свой «Эрроу». Если сомневаетесь в своих силах, то перед заездом можете покататься по трассе, скажем, минуты три, дабы…

— Я хотеть погоняться с вы, Суккуба! — нагло заявил рыжеволосый.

— Я не гоняюсь с ноунеймами… — равнодушно сообщила она, выждала пару мгновений и, глядя в глаза побагровевшего британца, добавила в том же стиле: — Но если вы докажете, что умеете не только болтать, выиграв машину у моей племянницы, то, так и быть, покажу мастер-класс.

Мужик завелся и потребовал обговорить правила этого самого «мастер-класса», но был прерван на полуслове:

— Вы тратите мое время впустую. Готовы сделать первый шаг — вперед. Нет — свободны. Причем все сразу. У вас десять секунд на раздумья!

Рыжий принял ее условия на пятой, прыгнул в свою «Стрелу» и унесся изучать трассу. Как ни странно, обошелся одним-единственным кругом, хотя не мог не видеть, что на ней что ни поворот, то с переподвыподвертом. Меня это, признаюсь, слегка напрягло. Но «старшая сестренка» была спокойна, как озеро в полный штиль, поэтому я задвинул свои опасения куда подальше, помог Яне забраться за руль, пожелал удачи и мягко прикрыл дверь.

«Молния» плавно тронулась с места и покатила к месту старта, а через несколько секунд в том же направлении пошла и Зыбина-старшая. Само собой, не одна, а в сопровождении всех трех гостей Империи. Я припустил, было, следом, но получил боевой приказ снимать заезд на камеру комма и в темпе рванул к пригорку с заснеженными трибунами. Как только забрался на самый верх и включил запись, вскинул к плечу левый кулак, и «старшая сестренка», дожидавшаяся этого знака, развернулась к машинам. С придумыванием особо навороченных способов подачи сигнала не задурялась — вытащила из кармана носовой платок, зажала в правой руке и подняла над головой, а пальцами левой изобразила обратный отсчет.

Яна сорвалась с места в момент «исчезновения» большого пальца, уже через миг вошла в первый левый поворот и сорвала «Молнию» в занос, чтобы пройти второй и третий. К моему удивлению, ее «преследователь» повторил тот же маневр всего через четыре секунды! Я, естественно, потерял дар речи, прикипел взглядом к его машине и следующие секунд двадцать анализировал все, что было можно и нельзя. Выводы сначала неслабо напрягли, ведь на прямых участках трассы «Стрела» разгонялась значительно быстрее «Молнии» и тормозила существенно быстрее. Но стоило сообразить, что прямых участков ой как немного, и продолжить анализ, как оказалось, что все не так плохо, как кажется: в «рулении» англичанин проигрывал. Причем прилично. К примеру, на первом же проходе моей «любимой» змейки сбил один конус и чудом не зацепил второй; на участке, на котором требовалось занести «задницу» машины сначала на сто восемьдесят градусов влево, а затем на сто тридцать вправо, снес еще один, чуть не заглох и потерял темп, а на «заячьих петлях» вообще запутался, выехал на соседний виток и только после этого вернулся на трассу!

В принципе, заканчивать цирк можно было и на этом, но Зыбина почему-то не торопилась. Аж весь второй круг. Хотя «ноунейм» успел отстать от Яны секунд, эдак, на двенадцать-тринадцать, снести еще два конуса, а третий сначала подмять днищем, а затем наполовину стереть об асфальт. А потом слева-сзади раздался знакомый рык, и я, на секунду оторвавшись от видоискателя комма, удивленно заметил подъезжающий «Кайзер». Пока соображал, что он тут потерял, и по второму разу ловил камерой машину англосакса, время словно уплотнилось: Зыбина-младшая закончила гонку и, с шиком развернувшись сразу после финиша, подкатила к внедорожнику, из него выбрался Геннадий Осипович и еще три «шкафа» таких же габаритов, «британка», вдруг выехавшая, было, с трассы «не туда», передумала направляться к выезду с автодрома, а трое «пеших» гостей Империи невесть с чего спали с лица.

Жест Суккубы, разрешающий прервать съемку и возвращаться к ней, заставил меня сорваться с места и рвануть вниз по лестнице, чтобы успеть к самому интересному. И ведь успел. Почти. В смысле, услышал насмешливый голос телохранителя «старшей сестрички» то ли со второго, то ли с третьего предложения его монолога:

— …стер Эбнер, ваш пластический хирург, определенно, талантлив. А над изменением манеры езды стоило бы поработать — вас идентифицировали еще на перегоне Печоры-Псков и вели, не отпуская. Хотя о чем это я? На российской каторге вам будет не до гонок…

— Вы меня с кем-то путаете! — перебил его блондинистый Воздушник, в самом начале нашего общения старавшийся не выделяться.

— Правда, что ли? Что ж, тогда мы готовы извиниться. И передать вас, к примеру, в Персию, в которой вы так неаккуратно наследили в прошлом году — говорят, что там заключенные мрут от холода не так часто, как у нас в Сибири!

После этого «предложения» гость столицы вдруг перестал сутулиться и коверкать язык:

— Ладно, ваша взяла. Чего вы хотите?

— Мы — ничего: это вы к нам приехали! — напомнила Зыбина-старшая и добавила в голос металла: — Поэтому сейчас спокойненько развернетесь к нам спиной, опуститесь на колени, скрестите ноги и заведете руки за спину. А через пару часов, в кабинете дознавателя СИБ, напишете признательные показания. И да: очень не советую пытаться трепыхаться — мы учли опыт испанских товарищей по несчастью и расположили вокруг этой площадки несколько снайперских пар с крупнокалиберными винтовками, пули которых вам гарантированно не отклонить. Дальше объяснять?

«Мистер Эбнер» грязно выругался на родном языке, развернулся на месте, под изумленными взглядами своих спутников плавно опустился на корточки,

затем послушно выполнил все остальные ценные указания моей «старшей сестрички» и был качественно «упакован» в блокираторы магии. Кстати, в значительно более массивные, чем те, которые я видел в кабинете Волконской. А потом за моим правым плечом нарисовалась Яна, вцепилась в руку, как клещами, и горячечно зашептала на ухо:

— Обалдеть — мы взяли на живца самого мистера-Неизбежность!!!

Тут я потерял дар речи, так как всегда считал, что неуловимый убийца, специализирующийся на «тихом» устранении авто- и мотогонщиков, не более чем легенда. Потом похолодел, так как почувствовал, что юная Земляничка не шутит, и сообразил, за кем в этот раз охотился этот урод. А еще через несколько секунд меня, наконец, «догнало» понимание, и я, повернувшись к девушке, уставился в ее глаза:

— Получается, что сегодняшнее занятие было заранее срежиссировано?

— Ага! — кивнула она. — Более того, вокруг этой площадки ныкается почти два десятка спецов из СИБ, а все дороги надежно перекрыты.

— А почему не предупредили меня?

На этот вопрос ответила Суккуба, неожиданно подкравшаяся с