Наконец, все готово и можно начинать. С того времени когда эта идея пришла мне в голову и текущим моментом — два дня подготовки. Я дажа успел четыре раза поесть и один раз поспать, хотя и совсем немного.

Итак, небольшая проверка. Поджигаю одну бутылку — бросок и первый снаряд попадает в окно стоящего напротив меня дома. Звон битого стекла и шум огня прошелся по моему сердцу как музыка. Еще одна подача в соседнюю цель и в небо надо мной поднимается тяжелый черный дым, уж не знаю, что именно там так чадит. Со всех ног бегу в темный переулок, с самого начала присмотренный для отступления. И есть от чего — стоило разбиться первой бутылки, как со всех сторон послышался такой топот, куда тому стаду слонов!

Снова тени, снова по стеночке, по стеночке, пока не возвращаюсь к церкви. Это ужас просто. Я понимаю, что тварей очень много, но, как оказалось, понимаю не до конца. На улице, где мной неаккуратно разведен огонь колыхалось настоящее море из тел, которые чуть-ли не по головам своих товарищей пытались пробраться к источнику огня. Вот что значит — людям праздника не хватает! Ну, или они все пожарники в душе. В любом случае суть ясна — необходимо зажечь.

Подбегаю к приготовленным заранее бочкам, которые медленно и аккуратно прикатил аж с бензозаправки. Крепко накрепко закрытые массивными металлическими крышками, они стоят вокруг церкви, расставленные по всему двору и кроме 95-го бензина в каждой из них находится по несколько килограмм гвоздей. Даже не знаю, поможет это или нет. Теперь бросаю бутылки в здание церкви, стараясь правильно угадать угол — одна, вторая, третья, а потом на всех парах мчусь как можно дальше, превращаюсь в ворона и лечу в сторону противоположную предыдущему эксперименту, ведь именно оттуда пойдет большая часть охочих до впечатлений местных жителей. Все происходит очень быстро и с момента, когда первая бутылка попадает в красивую мозаику в христианском стиле и когда я уже лечу прочь, проходит всего пара секунд.

За спиной как раз раздается звук разбитого стекла — бутылка разбилась об асфальт и площадь перед церковью озарилась в языках пламени. Следом за ней на асфальт приземляются остальные коктейли. Стекла церкви — это очень непростое сооружение и его особенности обязательно нужно использовать себе на пользу.

Огромный черный ворон сидит на крыше многоэтажного здания и видит как со всех сторон к площади стремиться волна тварей, как они буквально прыгают в огонь, стараясь остановить его собственными телами. Как корчатся от огня, но постепенно локализуют угрозу… Взрыв! Одна из бочек вдруг выстреливает собой, врезаясь прямо в церковь. Происходит еще несколько подрывов, во многих монстров попадают раскаленные гвозди, многие просто сгорают заживо, оказавшись в непосредственной близости от подрыва очередной емкости. Одна за другой, бочки разлетаются в разные стороны, поразительно часто попадая по главному зданию этого уровня. Церковь будто корежит от каждого попадания, оно трясется и извивается прямо как живое.

Наконец, спустя почти два часа, огонь угас.

Эксперимент можно считать условно удавшимся, только вот, что конкретно мне удалось — непонятно. Буду продолжать тиранить главную постройку, но сам в нее не пойду. В любом случае, сначала нужно сократить поголовье местных, а то они и дальше будут мешаться.

А что мне для этого нужно? Правильно, мне нужно устроить ловушку!

Дальше была рутина. Я целый день бегал от одной машины к другой, сливая бензин, заливая ее в очередную емкость и неся ее к главной площади нашего города. Да, я решил, что место нужно выбрать так, чтобы мои противники могли собраться там как можно более плотно. Сказано — сделано. Всего-то несколько сотен ходок и вот уже площадь не только залита горючкой так, что сухого места вообще не было, а там где асфальт лежал неровно скопились огромные лужи, так еще каждый 3–4 метра стоят канистры наполненные бензином, расставлены новые бочки. А в памятник в центре я установил фейерверк. Ох чувствую и запах тут будет…

Сам превратился в ворона и взлетел на крышу рядом стоящего дома, куда стащил запас салютов, пару бутылок с незабвенным коктейлем Молотова, несколько ящиков пива и два мешка различных чипсов и сухариков. Когда еще с таким видом отдохну? Правильно, неизвестно когда, а значит, нельзя упускать шанс хорошо провести время.

Когда приготовления были закончены, я сначала увеличил размер фитиля, привязав к нему четыре дополнительных, а потом, сплюнув на удачу, чиркнул спичкой и метнулся к своему наблюдательному пункту. Ох сколько различных “если” мне нужно одолеть! Если противники снова прибегут, если соберуться действительно большой толпой, если получиться поджечь бензин, если все они загорятся и не поймут откуда идет угроза… однако, кто не рискует, тот не получает второй уровень мага, верно?

Кстати, в тот, первый раз, у меня ничего не получилось. Об этом я узнал только залетев на крышу и с недоумением осматривая все вокруг. Как оказалось, фитиль нужно вязать лучше. Первый спокойно себе прогорел и отвалился, не задев остальные. Все получилось только с третьего раза, так что уже оказавшись на своей точке, я услышал звук фейерверка. Ну, народ, вперед, у нас тут массовые гуляния намечаются.

Алстон медленно шел к городу, обдумывая, что и как рассказывать. Он помнил, как старый Бюргел говорил о людях. Глупые, жадные, лживые… да много чего, но. НО! Никогда он не говорил о людях как о возможных союзниках. Да, много лет назад они пытались наладить с ними контакт. Ну а что делать, если эти потомки обезьян расплодились по всему миру и захватили абсолютно все свободные территории? Попытались, однако после первой же проблемы люди кинули их и ушли завалив все пути.

Это было ожидаемо и в итоге чуть не привело к катастрофе, но вот сейчас он идет в Каппадок, чтобы объявить всем — монстра больше нет. Целое поколение гномов выросло под гнетом неминуемой гибели, а теперь все. Пришел человек, убил тварь и ушел, ничего не потребовав взамен.

Причем Алстон даже не мог объяснить, что именно его тревожило. Неожиданная помощь, непонятное поведение поверхностника, грядущие перемены или то, о чем рассказал ему Ворон.

Слияние! Гномы и правда были древней расой, причем свою историю они помнили до сих пор и знали о подобном феномене. Когда-то давным давно их мир также был поглощен, благодаря чему они познакомились с эльфами, орками, великанами и людьми.

Люди тогда пришли последними и были самыми слабыми. Как потешались над ними остальные! Это был период большой войны, когда остроухие почти уничтожили великанов, а орда вырезала один город гномов за другим.

На появление еще одной силы и внимания особого не обратили. Один эльфийский маг мог уничтожить их всех. Один, даже самый слабый, великан стоил десяток людишек. Механизмы гномов, мощь орочьих шаманов… да им просто нечего было противопоставить великим расам.

И к чему все пришло? Да, им повезло тогда. Орки не рассчитали силы и не добив подгорный народ ударили в спину остроухим. Да, альянс из остатков эльфов, гномов и людей смог справиться со степной угрозой, огнем и мечом выжигая некогда могучее племя. Где сейчас эльфы? Последние остатки некогда гордого народа бежали, открыв портал в иные миры, перед этим утопив столицу своих главных врагов — великанов. Те постепенно вымерли, частично ассимилировавшись в людских поселениях, но все равно исчезнув как вид. Гномы держались дольше всех, скрывшись в земные недра, но и их численность постепенно сокращалась…