Белая девочка… Зина горько усмехнулась: почему она ничего не поняла в тот самый момент, когда услышала эти слова в первый раз?

Но теперь нужно было действовать. Совсем не много времени оставалось до первого дня Праздника Святой Смерти.

1 ноября 1941 года

Тайными тропами и окружными дворами Крестовская пробиралась в дом в Черноморке. Она не сомневалась, что алтарь находится именно там, и была твердо намерена его найти.

Зина отпросилась в кафе, сказавшись больной, и так натурально сыграла свою роль, что Григоренко запретил ей являться на работу, чтобы не распространять заразу.

До Черноморки она добралась к вечеру, на перекладных. Нужно было успеть до начала темноты, до комендантского часа. Провести ночь Зина собиралась в доме.

Дом был пуст. Открыв двери отмычкой, Крестовская оказалась в пыльном царстве запустения. Сразу было ясно, что здесь никто не живет. Зина закрыла окна ставнями и светомаскировкой и, не таясь, зажгла свет. Теперь ей предстояло самое сложное — обнаружить алтарь Санта Муэрте.

Зине почему-то казалось, что он должен быть в спальне. Она легла на полу, исследовала каждую щель. Ничего… Вдруг ей показалось, что в районе кровати пыли меньше. Недолго думая, Зина отодвинула кровать. Под полом был люк. Крестовская подняла крышку.

Внутри стоял спертый запах гнилых цветов. Наконец Зина увидела ее воочию — женскую статую в пышном белом платье, с ярко-разукрашенным лицом. Пугающе прекрасную статую богини.

Зина спряталась за алтарем, сжав пистолет в руке, принялась ждать. Что-то подсказывало ей, что ждать придется не долго.

Прошло меньше часа, когда раздался скрип люка и кто-то стал спускаться по ступенькам. Внутри помещения появилась женщина, которую Зина знала под именем Катерины Громовской — лже-начальница жилконторы. Та самая женщина, которая видела служебное удостоверение Зины. А еще раньше — заговорила о Белой девочке.

На Громовской было белое, в пол, платье. А в руках она держала оранжевые лилии. Зина вышла из-за алтаря, нацелив на нее пистолет.

— Я ждала тебя раньше, — усмехнулась Громовская. — Ты тупая, как все коммунисты.

— Что ты просила у нее? — Зина бросила беглый взгляд на записку, приколотую к платью статуи в виде брошки. — Июнь, июль, август… Что ты просила?

— Святую Смерть, — Громовская пожала плечами. — Я хотела, чтобы летом сюда пришла Святая Смерть. И, по-моему, я получила ее в избытке.

— Ты безумна. Ты убила детей. Дала им конфеты, втерла в пальцы перец… Странное подношение богине…

— Разве я убила их? Я подарила им бессмертие. Они стали ангелочками. Невинно убиенные, они будут жить вечно.

— Тебе не сойдет это с рук, — голос Зины дрогнул.

— Уже сошло! — усмехнулась Громовская. — Ты разве до сих пор не поняла, что попала в ад? Кто будет вспоминать в этом аду о трех глупых девчонках?

— Я буду, — Зина медленно подняла пистолет, прицелилась.

— Ты этого не сделаешь, — Громовская попятилась.

— Сделаю, — Зина сняла пистолет с предохранителя, — во имя Святой Смерти…

Зина нажала на курок и несколько раз выстрелила прямо в голову Громовской. На лбу ее расплылось яркое кровавое пятно, а белое платье сразу оказалось забрызгано кровью.

Лилии вывалились из рук. Громовская была мертва. Она неподвижно лежала у подножия страшного алтаря.

Переступив через тело убийцы, Зина подняла с пола цветы и аккуратно уложила их на алтарь. Затем потушила свет и вышла из помещения.

До рассвета она просидела на кухне, плотно закрыв за собой дверь и бесконечно куря папиросы. А когда закончился комендантский час, тихонько выскользнула из дома. Район был абсолютно пуст. Не было видно даже военных патрулей. Зина быстро шагала по проселочной дороге.

Она думала о той, кто, будучи фашистским агентом, просила богиню прийти в это лето на ее землю и подарить Святую Смерть. И вот теперь смерть была здесь повсюду — в пепелищах пожарищ, в трупах сожженных, повешенных, расстрелянных и замученных, в пугающем страхе в детских глазах…

Зина все ускоряла шаг, и виделось ей только одно. Над разрушенным городом танцевала богиня. Над ее уничтоженным, но непокоренным городом развевалось белое платье Смерти…