– Китайский, Тип-97…

– Приехали, – Сашка сел на валун, – теперь еще с этой саранчей воевать… У нас же на них тупо патронов не хватит!

– Не истери! – сказал подошедший Димка. – Давайте перекусим и ребят помянем.

Вскрыв несколько консервов, пустили по кругу флягу, над холмом братской могилы три раза щелкнули вхолостую. Доложили Ткачеву, и в ответ получили указание провести разведку и избегать боестолкновения.

Спустя час мы расположились в удобном распадке, где замаскировали технику и оставили охранение. Далее выдвинулись небольшой группой в составе пяти человек на соединение с двумя бойцами Фомина, то есть с дозором. На удалении в пару километров от карьера заметили присутствие противника – рядом с насыпью железно-дорожных путей, стоял странный БТР. Внешне вроде нашей «восьмидесятки», но почему-то шестиколесный. Рядом с машиной кипела работа – недавно построенную деревянную сараюшку обкладывали мешками, причем мешки засыпали щебнем, который нагребали прямо с насыпи. Единственно, для нас было не понятно: мы разглядели, что одинаково работали и китайские вояки, и наши, то есть русские, кто-то из местных, похоже. Только три человека вроде как несли службу – двое возились с БТР, а один, вероятно офицер, контролировал стройку и периодически разглядывал в бинокль окрестности.

– Ждем темноты, – услышал я Димкин голос в наушнике, – не курим, огонь не разводим, передвигаться ползком, и вообще лишний раз не дергаемся.

Я повернулся в его сторону и кивнул – Димкина позиция была метрах в десяти от меня. Так мы всемером и пролежали до темноты на гребне невысокой сопки, прячась за деревьями и кустами.

Ночью ушли Димка, Фомин и еще двое бойцов-разведчиков, а спустя полтора часа, когда с неба начал срываться мелкий как крупа снег, они вернулись, волоча с собой языка… абсолютно бесполезного, так как он даже мычал, как мне показалось, исключительно по-китайски.

– Мля, и чего с ним теперь делать? – расстроено сказал Фомин.

– Вяжите его к дереву и собирайтесь, еще пойдем… тут деревня недалеко. Надо с кем-то из местных переговорить, – ответил Димка и обратился к Емельянову: – Этот пусть тут кукует, а вы возвращайтесь на базу, пока снег не сильно нападал, а то наследите.

Злые и голодные мы вернулись под утро в лагерь, где наконец-то поели и отогрелись. Снега нападало немного, но он уже не таял – минусовая погода стоит пятый день, не сурово, минус пять максимум. После завтрака Емельянов снова связался с Ткачевым и доложил, что новостей пока нет. Зато Ткачев передал, что от группы американцев, которым Ткачев решил сохранить жизнь и отправил по трассе пешком, вернулись несколько человек вроде как убежища просить и согласных на любую работу. Оказывается, они никуда не дошли, и их уже несколько дней гоняют по тайге в окрестностях Волчанца бывшие зеки и местные. Ткачев направил разведподразделение выяснить обстановку, и получалось, что мы в сорока километрах от города имели в соседях бывших уголовников, и у них сейчас как раз идёт процесс самоопределения в новых условиях жизни и битва за власть.

– Ещё лучше, – совсем скис Сашка, – тут китайцы, там зеки… осталось еще нашествие инопланетян до кучи добавить.

– Зеки тоже люди, – сказал парень из гранитовцев, сидящий рядом, – сейчас перебродят и поймут, что жить как-то надо. Ну, сунутся в город, огребут по сопатке. А в Волчанце, насколько я помню, неслабые производственные мощности на этих зонах.

– Ага, типа работать будут? – хмыкнул Сашка.

– Ну, голод не тетка…

– Оно понятно, но что-то я сомневаюсь в их возможностях организоваться.

– Не сомневайся, уж что-что, а организация и иерархия в уголовном мире почище чем в компартии.

– Мне не понятно, – долил я себе в кружку кипятка из котелка, в третий раз пытаясь выжать краску из пакетика чая, – этот блокпост там… и наши, и китайцы – прям всесоюзную стройку братских народов устроили.

– Да, – согласился Емельянов, – несростуха какая-то… ладно, дождемся Первого и узнаем, что там за братание случилось.

Когда охранение с периметра доложило о приближении вооруженной группы из семи человек, мы резко повскакивали, похватали оружие и заняли оборону. Каково же было наше удивление и радость, когда опознался Димка в эфире и сообщил, что ведёт наших – выживших эрбэшников. Мы с Сашкой обнимали Бориса, наперебой засыпая вопросами, на что он сказал, что всё по порядку, так как есть много о чем рассказать. Борис, к слову, был живой и здоровый. Так, пара ссадин на лице и кулачищах. Двое других эрбэшников были легко ранены, а четвертый остался у китайцев… в санчасти долечиваться – ему сделали операцию, и он не транспортабельный… вот такие дела. Ну, обо всем по порядку…

Оказывается, целая дивизия китайской армии, спасаясь от радиоактивного заражения, перешла границу и продвинулась на нашу территорию, притащив с собой еще несколько тысяч беженцев. Где они имели несколько серьёзных стычек с натовцами. Таким образом, части НОАК освободили небольшой посёлок от американцев, которые почти не сопротивляясь просто расползлись разночисленными группами по тайге, и теперь мыкаются тут, как неприкаянные, в поисках еды и крова в преддверии зимы, порядком оскотинились и зверствуют. Засаду на эрбэшников, кстати, они и устроили, и всё бы закончилось плохо, если бы не разведгруппа китайских вояк, которые успели отбить наших мужиков в последний момент и отойти с ними в тайгу. После чего была сформирована мобильная группа на поиски этих американцев. Нашли… и наказали, умеют восточные соседи «показательные порки» устраивать – небольшой лагерь американских дезертиров был обнаружен, и его накрыли артиллерией, причем самым крупным калибром. Маленькие группы «миротворцев» еще слоняются где-то по тайге, так что необходимо быть предельно острожными, поскольку загнанный в угол зверь опасен вдвойне. Борис сказал, что карту заражения он всё же составил, хоть она и сгорела в бронетранспортёре, но по памяти восстановить попытается. А своего рода братание всё же действительно произошло, особенно после того, как китайцы отбили у американцев еще одну деревушку, недалеко от карьера, и теперь плечом к плечу с местными контролируют достаточно большой кусок территории, укрепляют совместно границы и готовы их защищать. Местных, правда, теперь один к ста. Идти китайцам, собственно, некуда, их страна по большому счету теперь радиоактивная пустыня, во всяком случае, север и восток Китая теперь выжженная земля… Япония, заявляя всегда о своей демилитаризованности, решила территориальные вопросы по спорным с Китаем островам при поддержке американцев радикально. Правда, они не знали, что Япония как таковая прекратит свое существование буквально через пару часов – китайцы тоже не пальцем деланные, и десяток пятидесятикилотонных зарядов, лежащих на дне уже около пяти лет, в двухстах километрах от восточного побережья Японии, были взорваны почти одновременно…

Все слушали Бориса буквально открыв рот, иногда кто-то перебивал и что-то уточнял.

– Значит, что – возвращаемся? – спросил Емельянов, когда Борис закончил рассказывать и наконец отпил уже остывший чай.