Психолог отвела Книгообнимателей к родителям и направилась в комнату отдыха.

* * *

Благодаря трудам персонажей, дотошности Тролбэллы и капельки магии Алекс подготовить спектакль получилось всего за сутки, пусть даже он и был сомнительного качества. Непростая и суматошная задача помогла персонажам наконец поладить между собой и научиться работать вместе — это было необходимо, ведь им еще предстояло объединить силы, чтобы победить Литературную армию.

Пиратки «Долли-Ламы» вместе с Железным Дровосеком построили в дальнем конце комнаты большую сцену с красным занавесом. Моряки расставили стулья и убедились, что всем пациентам, их семьям и сотрудникам больницы хватит места.

Солдаты-киборги висели на потолке, и их светящиеся части тела были направлены на сцену, как прожекторы. Королева киборгов сама превратилась в один большой прожектор, которым управлял командир Тритонс. Использовать больничное электричество киборги не стали — они подсоединились к Грому, который служил своего рода человеческим генератором энергии.

Остальные члены Смелейства работали за кулисами. Сначала Морф помог с костюмами в виде швейной машинки, а потом превратился в декорации. Хлестина была ловчее прочих и поэтому отвечала за реквизит. Жару доверили спецэффекты, но это была самая лёгкая работа, потому что эффект нужен был только один, в самом конце.

Тролбэлла настояла на том, что нужно сделать программки, чтобы зрители могли унести с собой что-нибудь на память. Боб помог смастерить листовки в точности по её задумке, и они положили на каждое сиденье по одной. На программках было написано:

Доктор Боб и медсестра Шарлотта с гордостью представляют:

Постановка Тролбэллы

Жизнь и времена королевы Тролбэллы

Сценарист и режиссёр:

Тролбэлла

в главных ролях:

Тролбэлла

и её друзья

В без четверти восемь в комнате стали собираться нетерпеливые зрители. Доктора, медсёстры и другие сотрудники больницы сопровождали пациентов и их семьи к местам. Некоторых детей привозили на креслах-колясках или прямо на койках. Дети не слишком хорошо себя чувствовали, но с любопытством оглядывались, гадая, что поджидает их по ту сторону занавеса.

Алекс и Боб сидели в первом ряду. Алекс нервничала, дёргала ногами и грызла ногти.

— За спектакль волнуешься? — спросил Боб.

— Нет, — ответила она. — За Коннера с мамой. Они уже должны были вернуться.

Боб рассмеялся.

— Ты совсем как твоя мама, когда она волнуется за вас с братом, — сказал он.

— Теперь-то я знаю, каково это, и ни за что никогда больше не стану заставлять её ждать, — сказала Алекс. — Надеюсь, с ними всё хорошо. Не то чтобы я им не доверяю или думаю, что без меня они не обойдутся, я просто… просто…

Алекс не нашла слов, чтобы описать свои чувства.

— Ты просто их любишь, Алекс, — сказал Боб. — Вот и всё.

К облегчению Алекс, всего за несколько минут до начала спектакля Коннер с Шарлоттой вошли в комнату и обнаружили их с Бобом в первом ряду. Они пришли прямиком из «Приключений мальчика на дирижабле», и Коннер даже не успел снять рюкзак.

— Ну что? — спросила Алекс. — Всё получилось? Вы нашли талисман?

Коннер с Шарлоттой обменялись улыбками. Коннер вытащил из-под футболки талисман и показал сестре.

— Скажем так: в поле рядом с больницей припаркован дирижабль, а в буфете стало на тысячу мумифицированных солдат и одну мумифицированную собаку больше, — сказал Коннер.

— Значит, готово! — обрадовалась Алекс. — Теперь у нас хватит солдат, чтобы сразиться с Литературной армией!

Близнецы были счастливы, что поиски подошли к концу. Без мамы и отчима они бы не справились, поэтому заключили Боба и Шарлотту в крепкие семейные объятия. Может быть, мама надеялась не на такой отдых, но зато близнецам и их родителям удалось вместе совершить нечто удивительное.

Боб почувствовал, что от Коннера и Шарлотты не слишком приятно пахнет.

— Что это за запах? — спросил он.

— Мумии, — ответила Шарлотта. — Я их всех побрызгала духами и антисептиком, но запах разложения так просто не забьёшь.

— Расскажем остальным до или после спектакля? — спросил Коннер.

— Лучше подождём, — ответила Алекс. — Если спектакль удастся, это будет ещё одно чудо — сразу два повода для радости.

— А спектакль-то ничего? — спросил Коннер.

Алекс замялась.

— Скажем так, в список твоих любимых представлений он вряд ли войдёт, — сказала она. — Тролбэлла изобразила некоторые события несколько… вольно.

Свет померк, и зрители расселись по местам. Киборги осветили сцену, а командир Тритонс направил прожектор Королевы в центр занавеса. Отогнув его, Тролбэлла вышла на сцену и помахала толпе. Дети ахнули — они никогда в жизни не видели такого правдоподобного тролля. Королева троблинов подошла к микрофону и поприветствовала зрителей.

— Добрый вечер всем мелким людишкам в этой большой комнате, — сказала она. — Добро пожаловать на сегодняшнее шоу. Как вы, вероятно, знаете, я — королева Тролбэлла из королевства троблинов. Если не знаете, попросите, пожалуйста, вашего соседа вас треснуть. В своём королевстве я известна множеством достоинств — добротой, умом, обаянием, элегантностью, страстностью, но больше всего я известна тем, что сплотила свой народ. Благодаря моим лидерским талантам земля, когда-то бывшая обителью алчных троллей и отвратительных гоблинов, стала королевством уважаемых и утончённых троблинов. Сегодня вы своими симметричными человеческими глазами сами увидите, как это произошло, в «Жизни и временах королевы Тролбэллы»!

Она едва закончила вступление, а Коннер уже был не в восторге. Зрители приникли поближе — им всё нравилось. Тролбэлла оттащила микрофон к краю сцены и рявкнула на командира Тритонса, чтобы он не сводил с неё прожектор.

Занавес поднялся, обнажив мрачные декорации земель троллей и гоблинов. Славные друзья и Пропащие мальчишки выбежали на сцену в нелепых костюмах. Мужчины были разодеты в зелёное и носили поверх своих ушей фальшивые гоблинские. Мальчики нарядились в коричневое и надели ободки с рогами. Всем, похоже, было слегка не по себе.

— Мы — гоблины! — объявили Славные друзья.

— А мы — тролли! — заявили Пропащие мальчишки.

— Люди заставили нас делить с троллями одну землю, — сказали Славные друзья.

— А феи вынудили нас жить под землёй с гоблинами, — добавили Пропащие мальчишки.

— Никто из нас не рад, — сказали хором все они.

— О БОЛЬ, о УЖАС! — взвыл Робин Гуд. — ПРОСТИТЕ, в СЦЕНАРИИ ТАКОГО НЕ БЫЛО, я ПРОСТО РЕШИЛ, ЧТО в ЭТОЙ СЦЕНЕ НУЖНО ПОБОЛЬШЕ ЭМОЦИЙ.