и была такой, но что скрыто в её предложении сейчас? Я, хоть и бесконечно мало знаю об её бесконечно долгой жизни, но намного больше почти всех иных.

— Я почувствовала твоё отчаяние, твои терзания и то… что ты винишь себя. Это твоя планета? Ты нашёл свою родину? Раката убили всех, кого ты помнил?

— Да! — рыдания снова сотрясают меня. Как бы ни было плохо показывать называющей себя «Возлюбленной Королевой Звёзд» свою слабость.

Смысл скрывать, когда она чувствует меня через связь с ней в Силе. Я сам когда-то открылся ей. К чему приведёт этот контакт?

— Ты видел в Силе подробности того, что случилось на твоей родине?

— Да. Сила явила мне моменты войны. Наши сопротивлялись как могли, отбили вторжение, раката отступили, а затем… что-то сделали…

Мне некого спрашивать, кроме её.

— Ты знаешь, что это?

Силовая проекция Абелот идёт-плывёт около вытянутых сфер, от которых тянет в Силе сохранённым сквозь тысячелетия страданием. Они вытягиваются к её ладонями, которые она простирает над ними.

— Сколько Живой Силы… они часто делали так. Чтобы их могущество возросло ещё больше. Планеты, цивилизации, жизнь…

— Но на планете есть жизнь! Я чувствую… неразумная жизнь.

— Мне неведомы их соображения, возможно, они хотели наказать именно тех, кто им сопротивлялся. Но почему они оставили то, что вы, джедаи называете Живой Силой, не использовав её? Может, им стало не до того? Сейчас это уже неважно.

После объяснений той, которую среди небожителей знали как Мать, я уверенно предполагаю то, какая смутная ассоциация ранее появилась у меня! Раката свершили с разумными на Земле нечто среднее между ритуалом Высасывания Силы (как Вишейт на Нафеме), Ментальной Бомбой на Руусане и, намного превосходящим то, что сотворил с душами массасси в виде «Золотого шара» Экзар Кун на Явине-4, лишь подбиравшийся тогда к овладению более мощным ритуалом высасывания Силы.

Абелот размышляет вслух. Или объясняет мне. Или играет в неведомую игру.

У меня нет возможности проверить то, что она говорит. Сила молчит, и больше не даёт никаких подсказок, ибо одна из самих Небожителей говорит со мной:

— …Моё дитя… сделанное теми, кто покушался на нашу власть над Галактикой и восстал против нас, уже свершилось, но его можно… отменить. Я помогу тебе, если ты пожелаешь этого. И именно та Сила, которая была высосана из разумных на твоей планете, пригодится нам.

— Как можно отменить то, что случилось? Такое может только сама Сила… И… почему ты всё время называешь меня «твоим дитя»?

— Потому что ты — моё дитя…

Позднее дополнение ON

Ощущение, что я не раз упускал многие ранние, малые подсказки Силы, родилось позже. Причём не было ощущения, что я в главном неправ…

Чуть позже я понял, что «мелкое» — это было личное.

Сила таки предупреждала «о несущественном», но я тогда не придавал сему значения. Для Силы это было несущественно тоже. Всё, что Великой было нужно, я действительно уже сделал. Направил ход событий так, что крови одарённых и просто разумных может быть пролито намного меньше.

Да, я не очень то поверил Абелот тогда. Очень осторожно, чтобы не разгневать, высказал сомнения в заявленном, касающемся лично меня.

Она лишь улыбнулась, сказав, что позже я пойму сам, что она права. А если и нет — она разъяснит мне всё подробнее. Но лучше, если я «сам дойду».

Но в тот момент, мне даже ЭТО было не важно. Лжёт она, ради того, чтобы вырваться из Мау или иных, неведомых мне целей, мне виделось не существенным.

Она пообещала одну попытку на «исправить неисправимое»!

И я не видел ничего страшного, чтобы «попробовать». Нет, сделать!

Всё чем я рисковал, используя то, что осталось от разумных, населявших Землю, после того, как (по предложенному мне объяснению Абелот), разъярённые сопротивлением и потерями раката провели ритуал «поглощения жизненной Силы из разумных» с помощью смертников из числа своих и ищеек Силы, лишь только то, что у меня ничего не выйдет.

Но… ОНА же пообещала? Разве я мог упустить ТАКОЙ шанс? Разве кто-то ещё, кроме ЕЁ, мог помочь мне?

Ни джедаи, ни тайтонцы, ни ситы, ни даже затворники с Мортиса… те, скорее, засадили бы меня к Абелот, по моему тогдашнему разумению.

На весах потока Силы была Земля.

На одной стороне — её теперешнее, жалкое состояние обломков убитой цивилизации прародины человеческой расы, на другой — то состояние Земли в прошлом, которое, используя гигантский запас живой Силы в неиспользованных раката «накопителях», можно было «обменять» местами. Это то и предложила сделать в потоке Силы Абелот, которой я когда-то неосторожно рассказал о своей тоске по Земле.

А, может, и не зря… не всё вышло так, как я хотел, но всё же это лучше, чем те обломки, до которых так и не рискнул прикоснуться лично.

А сейчас и не прикоснусь уже никогда.

Зато сейчас я стою на Земле. Пусть и не того 2016-го или любого года позже, когда произошла атака ракат… но на то что свершилось, была Воля Великой.

Даже Абелот, управлявшая и дирижировавшая ритуалом, не смогла противостоять решению Великой, вмешавшейся в ход «обмена» Земли прошлого и Земли настоящего в потоке Силы.

Позднее дополнение OFF.

Перед тем, как я возвратился в Солнечную для единственной попытки «сделать невозможное», я ненадолго смотался на Корускант…

…Чтобы забить припасами «Бродягу», повторить нашим, что я буду аккуратно исследовать старый корабль (нет-нет, смолчав о том, что пообещала мне Абелот! Разве я мог отказаться от подобного шанса?).

И, глядя в глаза Мерили, отказал ей в желании лететь со мной.

— Я, уже довольно безрассудно, стаскал тебя в разные поганые места типа Коррибана, но здесь я буду один. Не беспокойся. Путь в систему с моей родной планетой от Илума ныне проторён, но известен только в Ордене, Высший Совет знает, что я нашёл ракатанский старый корабль. Я буду исследовать его один. Если что, вы знаете, где меня искать.

Как бы мне не было тяжело глядеть на слёзы Мерили, я отказал ей.

Риск я должен был принимать на себя один. Тем более, моя Земля, по большому счёту, никому, как показали предыдущие события, не нужна.

И даже благоволение Госпожи Канцлер и работа Джейба Корлиса по поиску координат Солнечной системы — лишь некая текущая благодарность одному конкретному представителю Ордена от Республики.

Прародина человечества, была нужна Республике и Ордену лишь «в общих чертах». Есть — хорошо, нет — ну и ладно… Нынешнее человечество (предков которых когда-то беспредельно давно