Флаер вильнул, снизил свою скорость, и, проехав еще какое-то время по прямой, свернул к нам и прибавил ходу. Я отдал приказ сержанту посадить за турели по стрелку и научить их пользоваться установками в максимально короткие сроки. На душе, почему-то было не спокойно.

Незнакомец, подлетев к нам вплотную, скинул летный шлем и чуть ли не бегом направился ко мне. Хорошо, что я вышел встречать его, а то стрелки бы быстро успокоили этого шустряка.

— Сколько вас? Сколько турелей? Они уже близко, они…

Я отвесил ему сочную пощечину, которая на чужака подействовала благотворно. Он несколько раз судорожно вздохнул, выпучил глаза, но потом обвел адекватным, спокойным взглядом меня и моих защитников, после чего стал рассказывать.

— После землетрясения началась волна. Они идут напролом, бросив Логова, Лагеря и Твердыни. Я всегда думал, что их совсем немного, но это… это…

Он опять разволновался, дрожащей рукой помассировав шею.

— Кто они? — Вклинился Леха.

Хотя я начинал все понимать. Кто жил в Логовах, Лагерях и Твердынях? Гуманоидные, и не очень, твари, можно сказать, даже разумные, со своей сложной иерархией и порядками. Если это то, что я думаю…

Пришлось быстро подняться на башню. Незнакомец воспользовался ситуацией и вскочил на флаер, это я понял по удаляющемуся от моего форта звуку мотора. Видимо, решил, что моя крепость не выдержит «волны».

В принципе, это было наиболее близкое сравнение. Темный вздымающийся клуб пыли, чернеющий и быстро перекатывающий, виднелся на юге. Он непросто шел, а подобно цунами налетал на ближайшие форты, достигая самых больших башен-платформ.

— Сержант!! — Голос дрожит от страха. Неизведанного, первобытного, всепоглощающего страха. — Всех стрелков выставить на эту сторону форта! Быстро. Киу, Леха, уходите в ДОТ!

— Да что с нами будет? — Хладнокровно сказал Рамирес, протягивая Немезиде винтовку, которую где-то уже надыбал. Вторую перекинул через плечо. — Умрем, возродимся. Это тебе умирать нельзя.

— Ага, и экзоскелет не забудь надеть, — кивнула Киу, взяв оружие.

И не дожидаясь моих возражений, пошла ко второй линии обороны. Леха на мгновенье замешкался, быстро обрабатывая многочисленные сигналы, поступающие в мозг, но решив, что на первых рубежах ему будет безопаснее, чем рядом с рассерженным начальником, поспешил удалиться.

А я влез в экзоскелет, на который раньше тоже особо не обращал внимания. И зря. Потому что винтовки как таковой не оказалось, да и только теперь я понял, как неудобно бы было ее держать. Зато к правой руке был приделан ствол, от которого несколько проводов вели к кисти экзоскелета. Они словно небольшая мягкая подушечка вкладывались в ладонь. Я поднял руку и на автомате зажал контакты. Ствол ухнул, громким звуком ударив по барабанным перепонкам. Когда все стихло, я нажал еще раз. Выстрел.

— Сэр, разрешите обратиться, — умоляюще проблеял один из солдат.

— Разрешаю.

— В условиях замкнутого пространства применение стрелкового оружия категории HS-102 не рекомендуется.

Действительно, чего это я.

— Форт! — Донеслось снаружи.

Пришлось выбираться, вскарабкиваясь на башню. Уже с третьей линии было все предельно видно, но я подошел ближе, к своим.

— Это просто… — словно загипнотизированная сказала Киу.

— Пи…ц, — подытожил Леха.

Он находился в противоположном настроении. Глаза яростно сверкали, челюсть была сжата, а побелевшие пальцы сжимали рукоять винтовки. Он был готов к обороне, как и несколько сотен замерших в ожидании стрелков, завороженных надвигающимся животным цунами.

Волна была уже совсем близко, у соседнего форта, принадлежавшего одному из нейтралов Рины. Ему отдали крепость близнецов, отдали, потому что считали, что именно здесь самое безопасное место для развития. Оборона была там на высшем уровне, да и, судя по мелькавшим наверху точкам, кое-какие войска в форте все же были.

Кое-какие… Волна захлестнула форт, дойдя до самых кромок башен, а чуть погодя и вовсе накрыла их своей темной бурлящей массой. Все продолжалось недолго. Когда углы платформ показались вновь, на них никого не было. Лишь грязные темные разводы крови, размазанные по краям. И цунами пошло дальше.

Я уже мог различить отдельные глаза, когти, жвала. Твари двигались на удивление быстро, обезумевшие, яростные, возбужденные. Небесное тело вынудило их вылезти со всех нор, броситься наутек, ища новое место для прибежища. Но на их пути стояла одно маленькое препятствие — мы.

Вал на секунду замер, будто достигнув определенной преграды, несколько мгновений тужился, а потом ударил с новой силой, выбросив высоко вверх уродливых существ. Они гневно заверещали, заскрипели жвалами, застрекотали чем-то за спинами, норовя обрушиться на нас.

Легкая дрожь пробежала по телу, сердце бешено застучало, волосы стали дыбом, но я не отступил. Наклонившись чуть вперед, и вытянув вперед руку, закричал так, как, наверное, не кричал никогда.

— Огонь!!

Вздрогнул воздух, от одновременного залпа турелей. Мой выстрел соединился с сотнями других, превратившись в канонаду, перерубая конечности наглым тварям, останавливая их на подлете, заставляя заткнуться окончательно. И когда последняя бластерная винтовка затихла, я поднял голову наверх, на серое небо, закрытое от света местной звезды наступающей ордой, и понял — все было зря…

Конец