— О да, — возразил Торин.

— О чем вы? — спросил Рагнар.

— Я видел нескольких молодых Кровавых Когтей, — ответил Торин, — и один из них был больше Хаэгра. За исключением, быть может, живота, — ухмыльнулся Торин.

— Нет Космического Волка больше, чем могучий Хаэгр. Согласен, Рагнар? — спросил Хаэгр.

Рагнар рассмеялся. Добродушная перебранка боевых братьев принесла ему облегчение.

— Ну, во всяком случае, я таких не видел.

— Видишь, Торин? Это решает дело, — заявил Хаэгр. — Позже я задам тебе славную взбучку. Быть может, она вправит тебе мозги.

Приблизившись к залу Великого Волка, Волчьи Клинки умолкли.

Леди Габриэлла ввела своих защитников в зал Логана Гримнара. На них смотрели крупные, высеченные из камня волчьи головы. Частично покрытые льдом стены придавали помещению сходство с глубокой пещерой, но знамена и эмблемы свидетельствовали, что это — зал величайшего из Волчьих Лордов. Вокруг безмолвно стояли советники и воины Ордена. Они казались бесстрастными, как статуи, словно были частью самой горы.

Великий Волк восседал на волчьем троне, по обе стороны от которого спокойно сидели два фенрисийских волка. Даже этих огромных животных смиряло присутствие их господина. Логан Гримнар — это сердце Клыка, невозмутимое и невообразимо старое — и тем не менее сильное, как этот мир. Его рука в перчатке покоилась на двухлезвийном леденящем топоре. Его огрубелое лицо было шероховато, как скалы, и старо, но Рагнар не видывал лиц сильнее этого. Борода обрамляла щеки и подбородок Логана Гримнара, как лед — склоны Клыка.

Сделав глубокий вдох, Рагнар вперил взор в лицо Великого Волка. Он не выкажет ни страха, ни малодушия перед лицом Магистра своего Ордена.

Габриэлла, проявляя должное уважение, преклонила колено перед Магистром Волчьих Лордов; то же сделали Волчьи Клинки.

— Леди Габриэлла из Дома Велизария, что за вести ты несешь? — спросил Логан Гримнар.

Габриэлла поднялась, чтобы говорить. Рагнар, Торин и Хаэгр последовали ее примеру. В огромном зале Великого Волка Габриэлла казалась тонкой темной тенью.

— Я несу дурные вести, Великий Волк. Столицу планеты Гиады захватил Хаос. Там произошло столкновение также и с Темными Ангелами. Наш Дом оказался преданным изнутри, а Тысяча Сынов ответственны за смерть моих людей, включая многих доблестных Космических Волков.

— Расскажи мне обо всем, — произнес Великий Волк. Рагнар слушал, как Габриэлла излагала события на Гиадах. Он заметил, что она особо подчеркнула решительные действия Волчьих Клинков, но и не преувеличила их вклад в победу. Великому Волку не лгут. Габриэлла закончила своим откровением:

— Есть и еще кое-что. На Гиадах у меня было видение. Полагаю, что в нем я видела Копье Русса в руках у Тысячи Сынов.

Хотя Рагнар не услышал ни звука, он почувствовал, как собравшиеся советники дружно выдохнули. От таких новостей дрогнут даже самые стойкие.

— Полагаю, что Тысяча Сынов может вновь попытаться вытащить Красного Магнуса из варпа в пространство Империума, — заключила Габриэлла.

Логан Гримнар оставался невозмутимым. В зале наступила тишина. Для Рагнара она длилась целую вечность. От него потребовалось все самообладание до последней капли, чтобы не поклясться во всеуслышание перед самим Великим Волком именами Лемана Русса и Императора, что он найдет и вернет Копье Русса. Тем не менее он сдержался. Но, глядя в глаза могущественному Магистру Волчьих Лордов, Рагнар произнес эту клятву в своей душе.

Рагнару показалось, что Логан Гримнар кивнул, почти незаметно.

Двери зала распахнулись, и ворвался вестник. Подойдя к Логану Гримнару, он что-то прошептал Великому Волку.

На Рагнара внезапно накатило ощущение дежа вю. Во время его прошлой встречи с Логаном Гримнаром вестник точно так же ворвался, чтобы сообщить о смерти отца Габриэллы и старого друга Великого Волка — Скандера.

— Добрые новости сочетаются с более мрачными вестями, — объявил Великий Волк. — Берек Грохочущий Кулак и его флотилия вернулись, потрепанные сражением, с Гиад, но астропаты сообщили о нападениях на многие миры. Тысяча Сынов начали невиданное по масштабам наступление против планет, которые защищает наш Орден. Наши враги дерзко объявили войну, но мы ответим на этот вызов. Состоится военный совет. Леди Габриэлла, ты и Волчьи Клинки можете идти. Я вызову тебя позже.

Габриэлла преклонила колено перед Магистром Ордена Космических Волков и вышла в сопровождении верных телохранителей.

На несколько следующих часов Рагнар добровольно вызвался постоять на страже у комнаты леди Габриэллы. Ему нужно было время, чтобы все хорошенько обдумать. Габриэлла уснула. Хаэгр думал только о еде, Торин, похоже, хотел осмотреться, и поэтому Рагнар решил сам отдежурить первую смену.

Рагнар хотел вернуть Копье Русса. Он понимал, впрочем, что будет вполне удовлетворен, если Копье отыщет Орден. Но Рагнар искал возможности восстановить свою честь. Он утратил Копье, он был сослан — и ему нужен шанс сделать все как надо. Спустя несколько часов к нему подошел Торин.

— Все еще на страже, брат? — спросил он.

— Да, — ответил Рагнар, — она еще отдыхает.

— Хаэгр слопает еще несколько кракенов, прежде чем мы вновь его увидим, — заметил Торин, покачав головой. — Надеюсь, что Орден своевременно пополнит свои запасы.

Рагнар молча взглянул на него.

— Брат, — сказал Торин, — у тебя на уме великое дело, но ты не можешь ничего изменить. Ты выглядишь напряженным. Я понял, что имеется некая проблема, когда ты не спорил ни с Хаэгром, ни со мной насчет дежурства и вызвался добровольно. Давай-ка я тебя сменю. Кроме того, кое-кто очень важный хочет с тобой поговорить. Он — в зале наблюдений возле ангаров.

— Кто? — спросил Рагнар.

— Думаю, будет лучше, если ты сам это выяснишь. Ты узнаешь довольно скоро, — ответил Торин.

— Спасибо, Торин. Я иду, — сказал Рагнар, хлопнув по плечу своего соратника — Космического Волка.

Он быстро зашагал к залу наблюдений, затем перешел на бег. Кто-то хочет с ним поговорить. «Кто же это может быть, — думал Рагнар. — Может быть, Ранек хочет дать мне совет?..»

Рагнар распахнул каменные двери с гербом Логана Гримнара — танцующим волком. Зал выходил на ангары. С этого места, дающего хороший обзор, наблюдатель мог смотреть на прибывающие и улетающие «Громовые ястребы» и шаттлы. Панели обзора высились от пола до потолка, и представший за ними панорамный вид Фенриса воистину впечатлял. В тени Клыка Рагнар видел другие горы — пониже, с их ледяными шапками, лесами и темными тенями глубоких долин. Вдали он даже мог разглядеть бушующие океаны и несколько далеких островов, а также могучие айсберги, плывущие по холодным водам.

Рагнар увидел Космического Волка, стоящего у обзорного окна.

— Я пришел, как только смог, — выпалил он, еще не рассмотрев хорошенько, кто его ждет.