– Это ради меня. Я хочу за тебя замуж, Плетнев, потому что люблю тебя!

Пока Алевтины не было рядом – дни тянулись еле-еле, а боль заполняла собой все: тело, мысли, не оставляя в душе места хотя бы для капельки света. Когда же Аля пришла, время вдруг ускорилось, а боль отступила под напором совсем других чувств – более сильных, более важных. 

И все же часа выписки я ждал с нетерпением. Хотелось скорее вернуться к нормальной жизни, к работе, к сыну и к дяде Родиону. Старик меня не забывал, продолжал наведываться как минимум раз в неделю. Я видел, что руководство крупной компанией в его возрасте дается нелегко. Как только меня перевели в реабилитацию и позволили пользоваться смартфоном и ноутбуком, тут же взял на себя хотя бы часть дел. 

И все же нетерпение снедало меня. Подгоняло в спину, заставляло заниматься на тренажерах на пределе сил, выполнять все назначенные процедуры и то и дело поглядывать на календарь. 

Аля была рядом, перевелась из ожогового отделения в реабилитацию: там место санитарки тоже нашлось. Любимая поддерживала, приободряла меня и даже на курсы медицинского массажа пошла, чтобы самостоятельно разминать мои мышцы после тренировок. 

Сомнений в том, что Алевтина любит меня, уже не было. Совсем. Наверное, впервые в жизни я был уверен в своей женщине полностью, на тысячу процентов! Но судьбе-злодейке довериться был все еще не готов. Она отнимала женщин, которых я любил, к которым был привязан, одну за другой. Я суеверно боялся, что Алю отнимет тоже.

Хотелось как можно скорее затащить малышку в ЗАГС, окольцевать – так, чтобы никто не смел на нее заглядываться.  Чтобы на ее безымянном пальчике красовалось подаренное мной обручальное кольцо и сигналило всем не в меру ретивым мужикам: она в отношениях! Она занята – раз и навсегда!

Едва почувствовал, что могу самостоятельно пройти по коридору и даже спуститься хотя бы на один на этаж, решил действовать. Втайне от Алевтины наведался к заведующему отделением, выпросил разрешение отлучиться на следующий день на несколько часов вместе с Алей. 

Едва дождавшись утра, самостоятельно умылся, побрился, переоделся в джинсы, рубашку и легкую куртку. В таком виде и встретил любимую. 

Аля, как всегда, примчалась ко мне сразу же, как явилась на работу. 

– Зин! Вот и я! – влетела она в палату. Разумеется, отдельную, на одного. Влетела – и застыла с открытым ртом: – Ты куда это собрался? Тебя выписали?! Вроде на следующей неделе собирались…

– Иди сюда. – Я протянул ей руку. 

Аля подошла, вложила пальчики в мою ладонь. Не слушая ее возмущений и протестов, притянул к себе на колени, сжал в объятиях, принялся целовать. 

– Соскучился по твоим губам. Не могу больше ждать… – признался в паузах между поцелуями.

– И я соскучилась! – призналась моя любимая. Она больше не вырывалась и на каждый мой поцелуй отвечала своим – таким же горячим и сладким. – Но все равно: ты почему в уличной одежде?

– Потому что я еду по делам, а тебе поручено меня сопровождать! Кстати, там на входе нужно будет предъявить паспорт. Надеюсь, он у тебя с собой?

– Да, в сумочке.

– Тогда беги, переодевайся обратно в свое чудесное платье. Я тебя жду!

Через несколько минут мы уже спускались на лифте с четвертого этажа на первый. Чтобы сэкономить силы, я согласился, что Алевтина довезет меня на кресле-каталке до самого автомобиля. Ради поездки я вызвал служебную машину с водителем. 

Мы вдвоем забрались на заднее сиденье. Водитель знал, куда ехать: я проинструктировал его заранее, по телефону. Аля пока слишком мало знала Москву, чтобы понять, куда я ее везу. Только когда мерседес представительского класса мягко и неслышно остановился на небольшой парковке возле ювелирного бутика, она заподозрила неладное.

– Куда ты меня привез, Плетнев? – в ее взгляде смешались растерянность и недоумение. 

– Выбирать обручальные кольца. Я хочу, чтобы тебе нравилось кольцо, которое я надену на твой палец, – я взял ее руку и прикоснулся губами к тому месту, где скоро появится знак нашего с Алевтиной законного союза. – И чтобы ты носила его, не снимая, – договорил после поцелуя. 

Тина нахмурилась, покачала головой с видом строгой учительницы, но я видел, что она растрогана и пытается справиться с чувствами. 

– Идем, – я вышел сам и подал руку Алевтине. 

Она взялась за мою ладонь, но опираться на нее не стала. Это мне пришлось опираться на ее руку, чтобы дойти до дверей магазина. К счастью, на входе не было лестницы, так что преодолевать дополнительное препятствие не пришлось. 

В бутике нас встретила профессиональной улыбкой девушка-консультант:

– Здравствуйте! Вам что-то подсказать? Ищете что-то определенное?

Алька испуганно оглядывалась по сторонам и жалась ко мне, будто в поисках защиты. Я мог ее понять: со всех сторон нас окружали подсвеченные стеклянные шкафчики, стеллажи и витрины, в которых на атласных и бархатных подушечках красовались элитные драгоценности. 

– Мы хотим выбрать пару обручальных колец, – сообщил я. 

– О, у нас как раз на днях появилась новая коллекция! – оживилась консультант. – Присаживайтесь, я принесу каталог и образцы. Может, чаю или кофе?

Тина от напитков отказалась. Я попросил чаю: во рту пересохло от слабости, которую я пока умудрялся скрывать. Все-таки силы восстанавливались не так быстро, как хотелось. Сидел, потягивал ароматный Улун и наблюдал за своей будущей женой, которая старательно рассматривала каталоги, а потом и палетки с кольцами. Цены нигде указаны не были, а малышка явно пыталась угадать стоимость каждой пары и выбрать вариант подешевле. 

– Аля, – окликнул я ее. – Не пытайся угадать, что и сколько стоит. Все равно не сумеешь. Лучше опирайся на свой вкус, а не на стоимость изделия. 

Алевтина смутилась, слегка порозовела, но послушалась. Вскоре она указала на две или три пары:

– Они все хороши! Не могу выбрать! – пожаловалась беспомощно. 

– Тогда давай возьмем вот эту пару, – я указал на один из выбранных девушкой вариантов: в меру тонкие ободки из белого золота со вставками из крошечных бриллиантов. Они смотрелись неброско, но стильно и дорого.

– Давай, – с облегчением кивнула Аля. 

Расплатившись и спрятав в карман футляр с приобретением, я снова медленно, слегка опираясь на руку Алевтины, добрел до машины. 

– Назад, в клинику? – поинтересовалась Тина.

– В ЗАГС, – скомандовал я водителю, и это стало ответом на ее вопрос. 

– А… ты хочешь… – Тина отчего-то побоялась озвучить свои предположения. 

Мне тоже стало волнительно. 

– Ты ведь согласилась стать моей женой… – то ли спросил, то ли напомнил ей, – зря, что ли, мы кольца купили?