– Да, мама, не отвлекайся. Не растекайся мыслью по древу. Расскажи вообще: зачем ты с этим Малыгиным по кличке Малыш знакомилась?

– Зачем? – усмехнулась Даша. – Ну, началось это еще до того, как тебя, Ленечка, похитили. Я знала, что Малыш вроде бы главарь бандитов. Тех, которые с хозарами враждуют. Воронцовских. Вот я и удумала: познакомлюсь-ка я с Петей. Подружусь с ним. А потом улучу минутку и скажу… Скажу, как бы между прочим, вот что: хозары, мол, у меня бабки вымогают. На счетчик нашу Семью поставили. Целых двенадцать тысяч слупить с меня хотят… А он, думала я, – Малыш то есть, – тогда вскипит и поедет с хозарами разбираться. И долг мой у хозар отобьет.

– Ну, ты фантазерка, – свысока усмехнулся Ленька.

Даша не обратила внимания на его реплику и продолжила рассказ:

– …Или, думала я, может быть, случится по-другому. В зависимости от того, какое у Малыгина настроение будет. Может, думала я, когда расскажу ему о долге – он возьмет, достанет свой «лопатник», вынет оттуда двенадцать тысяч и скажет: на, мол, возьми, отдай долг, только не плачь…

– Не браток-отморозок, а прямо Дубровский какой-то, – прокомментировал рассказ Ленчик. – Ну, маманя, ты романтик!..

– Но все у тебя, Дарья, получилось совсем по-другому, – задумчиво произнесла Катя.

– Да, – отозвалась старшая сестра, – потом Ленечку похитили. Встречаться мне с Малышом совсем уже не хотелось. Да мне ничего делать не хотелось. – Голос ее дрогнул. – Но надо же было чем-то заниматься. А то бы я одна в четырех стенах с ума сошла. От страха и тоски. Ну, я и продолжила с Малыгиным общаться. Тем более что он сам звонил мне, настаивал… Тогда я стала думать по-другому. Выберу, думала, момент, когда тот будет в благодушном настроении…

– Умиротворенный ласками, – подал вполголоса свою очередную «реплику в сторону» Ленчик.

Мать услышала его комментарий, прикрикнула:

– Леня! Не мели ерунды! – И продолжила: – …Я думала: выберу я, значит, момент и расскажу ему про Ленчика. Малыш, конечно, взбесится и пойдет с хозарами разбираться. Может, думала я, если Малыгин надавит, чурки Леню возьмут и отпустят… Но в итоге и этот план не получился. И ситуация повернулась иначе…

– Браво, мутер, – снисходительно-восхищенно произнес Леня. – Ты меня удивляешь! Ну, а что ты, тетя Катя, – шутливо-строго обратился тинейджер к младшей из двух сестер, – делала для спасения юного дарования?

– Я? Ах хатыр хозыр бахир.

– Че-го?

– Я учила хозарский язык. И изучала хозарскую историю с культурой.

– Зачем? – выпучил глаза юный компьютерный хулиган.

– Ну, сперва, – вздохнула Катя, – когда речь шла об одних только двенадцати тысячах баксов, я планировала найти подходы к хакану всех хозар, господину Каримову. Я думала, что он – настоящий восточный человек, а значит, интеллигентный и разумный. Я планировала встретиться с ним случайно и заговорить по-хозарски. Наверное, хакан бы удивился: откуда голубоглазая русская женщина вдруг знает его исчезающее наречие? Пожалуй, думала я, он моими познаниями заинтересуется. И мы с ним побеседуем о хозарской истории, о культуре. А потом я планировала застыдить его. Я бы сказала: «Ваши сыновья – могучие, богатые мужики – отнимают у бедной вдовы и ребенка последние деньги!» Может, думала я, великий хакан растрогается? Вызовет своих сыновей? Пристыдит? Простит нам долг?

– Социалистка-утопистка, – прокомментировал план тетки Ленчик. – Страшно далека она от народа…

– Ленчик! – укоризненно (но в то же время и восхищаясь сыном) воскликнула Даша. – Что ты всюду лезешь! И откуда ты только все знаешь?!

– Телевизор смотрю, – важно отвечал сын. – До плена практически непрерывно. Книжки читаю. И во Всемирную сеть хожу… Ну и что: ты, тетка Катька, хозарский-то выучила? Ах хачим хабиб…[28]

– Хм, она и вправду знает!..

– Знаю-то знаю, но особой пользы это нам, похоже, не принесло, – слегка расстроенно отметила Катерина.

– Ну да, не принесло! – горячо защитила сестру Даша. – А как ты сегодня хозарские разговоры подслушивала!

– Но я-то хотела совсем другого! Потом, правда, когда Ленечку похитили, я свой план немножко переменила. Начало, я думала, будет таким же: проберусь к главарю хозар Каримову – но теперь не про деньги несчастные буду ему рассказывать, а про тебя, Ленчик. И поражу его своим хозарским языком. А потом устыжу, что его подручные мальца в заложники взяли. А он опять же – растрогается и тебя, Ленчик, отпустит…

– Как будто не хакан Каримов отдавал приказ взять Ленчика, – остудил ее Павел. – Наверняка сам Каримов.

– Но ты же, Пашечка, одобрил тогда здесь же, на этой самой кухне, мой план! – возмутилась Катя. – Сам сказал мне: иди, мол, к профессору Бахтиярову. Живи у него. Учи хозарский. Занимайся. Я целую неделю Бахтиярову, как дура, лепешки пекла!..

– Ну, умение готовить ни одной женщине не помешает, – ухмыльнулся Павел.

– Свинья! – вспыхнула Катя.

– К тому же, – продолжил Павел, – надо было чем-то тебя занять, чтоб под ногами не путалась.

– Ах так!..

– Брейк, брейк! – закричал Ленчик. – Не отвлекайтесь! Давайте рассказывайте дальше! Ругаться дома будете, Калашниковы-Синичкины. Ночью, в кроватке.

И тут на экране телеящика мелькнула картинка, заставившая Леню вздрогнуть. Он схватил пульт и сделал звук погромче.

На экране появился дальний план: серые пятиэтажные дома в обрамлении высоких тополей. В углу экрана имелся лейбл «Дорожного патруля». Бесстрастный голос за кадром произнес фразу: «В квартире дома номер тридцать три корпус семь по Казанскому шоссе произошло убийство».

План сменился. Показали вход в парадное. Похоже, то самое парадное, из которого Семья в полном составе вышла не более пары часов назад. Тогда вокруг подъезда не было никого. Теперь, на экране, подле парадного стояли три кареты «Скорой помощи», пара милицейских «канареек», белая «Газель» с надписью по борту «Судмедэкспертиза», а также черная «Волга» с мигалкой на крыше. У подъезда толпились наблюдатели. В их числе Павел успел мельком заметить старушку со второго этажа, Татьяну Дмитриевну.

Из подъезда выносили носилки с черным мешком.

Голос диктора безо всяких эмоций продолжил:

– В одной из квартир на третьем этаже седьмого корпуса дома номер тридцать три по Казанскому шоссе совершено групповое убийство. Здесь несколько часов назад были расстреляны четверо выходцев с Северного Кавказа. Все четверо, по предварительным данным, являются представителями древнего племени хозар и имеют отношение к организованной хозарской преступной группировке, а один из них, Нарим Каримов, по кличке Черный, является одним из лидеров данной группировки…

Перебивка. Вид квартиры – той, что недавно покинули Ленчик, Паша, Катя и Даша. В комнате точно так же, как и перед их уходом, лежат тела двух связанных хозар. Только тогда они были живыми, а теперь – мертвыми. В коридоре – валяются еще двое чернобородых людей. Весь пол в крови.