В столовой я начала чувствовать необычное внимание окружающих людей. Сначала мои одногруппники смотрели на меня с задумчивостью, но стоило поймать их взгляды, тут же отворачивались и занимались своими делами. Некоторые адептки шептались, а при моем приближении замолкали. Я сначала старалась не обращать на это внимание, списав все на свой излишне оголенный вид во время утренних событий.

После тренировки с Киделикой, прибывавшим в отвратительном настроении, мы все валялись на траве, задыхаясь от усталости. И это с моей физической формой! Девчонок мутило, парни кривились и пытались отдышаться, а Киделика выдавал все новые задания. Лезть туда, лезть сюда, прыгать, отжиматься. Пот лил градом, я едва там концы не отдала, но психологически мне стало легче, из сердца какая-то тяжесть ушла, я расслабилась и снова почувствовала вкус к жизни.

Наколдовав себе немного воды, я освежилась и села на траву и случайно наткнулась на внимательный взгляд Джона. Хотела было ему улыбнуться, но тот отвернулся, снова испортив настроение. Приглядевшись внимательнее, я заметила, что и подруги как-то совсем неразговорчивы, даже не спросили у нас подробности утреннего нападения Граллера.

После тренировки Хельга куда-то исчезла, а я побрела в комнату, в полной решительности понять, что с ними творится. Тем более, Диль была тут.

– Итак, – обратилась я к подругам. – Колитесь!

Девушки непонимающе переглянулись.

– О чем ты?

– Почему вы на меня так странно смотрите, и почему некоторые другие адепты тоже косятся и отводят глаза. Что случилось? Это на вас мой вид в лифчике так подействовал?

Баронесса и имперская магиня переглянулись и смутились.

– Яна, – медленно начала Ингрид. – Ну… в целом… да.

Я ничего не понимала.

– Но… почему?

Подруги снова переглянулись.

– Ян, – тихо проговорила Диль. – Ты видела свою спину?

Они что все сговорились? Что за вопросы? И тут до меня дошло. Привет из прошлого, привет с нашей первой брачной ночи с Дином. Три длинных уродливых шрама по диагонали от плеча до пояса. То был хлыст с железными шипами. Болезненная штука. Следы… словно меня дикая кошка драла, а я уже совсем забыла о них….

– Вы хотите сказать, ни разу не видели их прежде? – удивилась я.

Обе помотали головой.

– Ты никогда не выходила из душа без одежды. На тебе либо ночная рубашка, либо форма, – ответила Ингрид.

Я задумалась, может и так.

– Ваша психика этого не выдерживает? – спокойно спросила я. – Поэтому на меня все как на прокаженную глядят?

– Нет, конечно! – вскликнула Диль. – Просто… эээ. Мы не думали, что у тебя там, в Диких землях все было настолько…. Эээ.

Хм. Понятно. Все видно предполагали, что я сказки рассказывала о своем неблагополучном браке, чтобы набить себе цену, не иначе. Хотя таких подробностей я не упоминала, конечно, я и сама их старалась забыть, но… это меня немного покоробило. Ну не укладывается в их молодых и наивных девичьих головах, что и так может быть. Уже нахлебалась и просто хочется избавиться от всего этого.

– Думали, я вру, – констатировала я.

Они не ответили и посмотрели на меня умоляюще.

– Нет, только давайте без этих сцен, – несколько жестче обычного остановила я подруг. – Не поверили и не поверили. Сейчас вы понимаете меня немного лучше. Вот и все. И этого сострадания не надо тоже. Все было давно, и я уже ничего не помню. Забудьте, как я забыла.

Но меня не услышали.

– Прости нас, Ян, – села рядом Ингрид и приобняла меня за плечи.

– Но как ты выжила?

Я хмыкнула.

– Не знаю, плохо помню то время, помню лишь как решила положить этому конец.

– И?

– Ничего, – спокойно ответила я взволнованным подругам. – Когда шла его убивать, меня забрал лорд Гарс. Моему благоверному в каком-то смысле повезло. Ладно. Еще раз говорю – забейте. Надеюсь, другие адепты перестанут таращится, мне это совершенно не нравится. Лучше давайте поговорим о Граллере, у меня есть странное ощущение глупости сегодняшнего нападения. Очевидно, трава окончательно снесла ему крышу.

– Он и правда совершенно ненормальный, теперь мало того что наши адепты, но старшекурсники от него шугаются, а он ведет себя так, словно и не замечает этого. О чем он думает?

Мы пожали плечами.

– Надо продолжить наблюдать за ним до прибытия мадам Павс, – ответила я. – Как только директриса вернется, я сразу пойду и выложу ей все. Но до того момента, осталось пять дней, надо продержаться.

На этот раз Ингрид не стала читать мне лекций и просто согласилась. Диль собралась уже уходить, но дверь раскрылась и вошла Хельга. Задумчивая и немного печальная.

– Расстались, – сообразила Ингрид.

Актриса кивнула.

– Не жалеешь? – это уже Диль.

Девушка отрицательно помотала головой.

– И правильно, – добавила я. – Нечего мучать друг друга. Тем более там еще эта Шерри Раф, истеричная особа…

* * *

Экзамены неумолимо приближались. Оставалась последняя учебная неделя и потом все – жесткач. Выходные мы провели за учебниками и лекциями. Сдавать надо все. Самое сложное – предмет госпожи директрисы. Если зимой сдавали половину, то сейчас надо выучить в два раза больше. За полгода нам начитали полный перечень устройств и механизмов на дирижабле «Воздушный кот», а их было около четырех сотен, одного списка шарнирных соединений около ста. Схожие по строению, они различны по максимальной нагрузке и способности воспринимать энергию. Допустим, если необходимо развернуть паруса, и пропустить избыток силы через большой поворотный механизм, то лишняя энергия может повредить само устройство, перегреть его, одна ненужная искра и загорится палуба, а там недалеко до баллона и аля-улю… То есть взрыв. И таких механизмов было много, с ними можно по-разному взаимодействовать. В голове гудело от всех этих мелочей и подробностей. Выучив все материалы лекций, мы могли быть уверены, что способны управлять дирижаблем хотя бы теоретически. Многие наши адепты до сих пор не научились дозировать энергию и устанавливать стабильный контакт с управляемым объектом. Чем дальше, тем становилось понятнее – управлять такими большими и величественными аппаратами сродни искусству, это способность чувствовать… очень сложно, но как же хотелось научиться!

По сравнению дисциплиной Трис Павс, остальные выглядели слабым подобием. Предмет Даны Дризер по сути предварял управление дирижаблями, без знания механики в энергию можно вообще не соваться, но в этом полугодии мадам Дризер читала нам вторую обширную тему. Правила полета в Империи. На протяжении нескольких месяцев мы изучали принципы стыковки с башнями, разлета со встречными аппаратами, варианты коммуникации, права и обязанности мага-контролера и формы документов при перевозке пассажиров и грузов. Всего около сотни бумажек…