«– Он объявился?!» – без предисловий спросил я.

«– Да! И в настоящий момент пиратский аппарат ведет преследование легкого частного дирижабля из Воленстира над северным районом Ледникового моря!»

«– Кто передал сообщение?!»

«– Один из наших магов с морского корабля в том районе!»

«– Картинка есть?»

Мне в мысли начали литься спутанные слегка искаженные образы. Информацию шла не напрямую, но и того, что я увидел, хватило, чтобы сердце забилось чаще. Знакомый серебристый баллон, черная гондола и раскрытые паруса. Аппарат, идущий на высоте около километра, быстро проносится над свидетелем, находящимся на палубе, и уходит в южном направлении, преследуя более медленный аппарат, летящий на высоте полтора километра в надежде найти ветер посильнее. Очевидно, пилот там слабенький.

«– Связь с преследуемым дирижаблем удалось установить?» – спросил я, отходя в сторону караульного помоста.

«– Нет! – послышался виноватый голос. – И я не знаю почему. Никто из них не выходит на связь»

«– Воленстирцы ведут себя очень самонадеянно!»

«– Глупо. Сейчас в этот район по моему приказу следует четыре патрульных аппарата из сектора наблюдения! Ближайший будет там через три четверти часа»

«– Надеюсь, это не слишком поздно! Вальтер, скажи, чтобы подобрали меня из Рашарста»

«– Эр, может не стоит? Там взвод боевых магов!»

«– Вальтер! Пусть один из патрульных дирижаблей не вступает в бой, а ведет трансляцию. Я свяжусь с тобой, когда буду на месте!»

«– У меня тут и так уже полный мониторинг!» – проворчал друг, отключаясь.

Так, теперь важно не терять ни минуты. Снова использовав браслет, я вызвал своего единственного оставшегося в Школе адъютанта.

«– Форзак, где ты?!»

Ответ пришел мгновенно.

«– На лекции леди Джениз, милорд»

«– Бросай все и дуй на стадион! Немедленно!»

Ученик прибежал спустя три минуты, когда я в нетерпении расхаживал взад вперед перед караульным помостом.

– Что так долго?! – раздраженно накинулся я на парня. – Так, ладно. Мне необходимо срочно отбыть по важному делу. Они, – я ткнул в сторону первокурсников. – Твои. Проведешь тренировку. Я вернусь нескоро, возможно через пару дней! Так что смотри тут в оба!

Если Форзак что-то и хотел сказать, то мне слушать его было некогда, я направился в учительскую, надо спокойно подготовиться. Предстояло важное энергозатратное дело – ненавистная телепортация.

Зайдя в кабинет, я привел свои мысли в порядок и постарался расслабиться. Чем лучше расслаблюсь, тем безболезненней пройдет перемещение. Сейчас во мне бурлило ожидание схватки, я как охотник, почуявший дичь, готов был сорваться с места и догонять, но пришлось взять себя в руки. Если переоценить собственные возможности при перемещении, можно остаться калекой. Я сел в кресло, достал бутылку с коньяком и сделал маленький глоток. Напиток растёкся теплом во рту и помог немного успокоиться. Мой задумчивый взгляд бродил по бумажной карте имперских провинций, рассчитывая места остановок. Перемещаться можно только в знакомые места. По маршруту я хорошо помню город Старбикс в провинции Вулаг, да, пожалуй, там будет первая остановка. Расстояние примерно такое же, как и до Дикельтарка, но это севернее. Следующее место – мыс Рассвета в провинции Цкмел, там я бывал еще в детстве, а третья точка Рашарст. Брать с собой оружие я не стал, себя бы перекинуть. Что же, вроде бы все.

Глотнув еще коньяка, я принялся строить нужную структуру. Потоки энергии тисками сжали меня, показалось, собственная сила разламывает тело, вихревая воронка тащит во мрак. Мгновение и тьма выплюнула меня на центральной площади Старбикса. Подавив приступ тошноты, я, не тратя ни секунды, повторил заклинание. Простые горожане разбежались в стороны, но по-хорошему они даже не успели испугаться, воронка унесла меня к мысу Рассвета. Последствия сразу двух перемещении оказались не столь терпимыми. Весь коньяк рванул наружу, и хмель вышел. Растерев виски руками, я начал третью телепортацию. В этот раз энергия двигалась более вязко, организм сигнализировал, что столь частое его расщепление на мелкие частички пользы не принесет. Но если надо, то надо. Последняя воронка выплюнула меня у мэрии Рашарста, где мы с учениками некоторое время назад оставили труп мертвого торговца. Меня закрутило, я потерял равновесие и едва не растянулся на каменной мостовой. Голова раскалывалась от боли и ничего не соображала. Мне пришлось потратить несколько минут, чтобы отдышаться и прийти в себя. Сейчас уже было не до тошноты, как бы кровь из носа не пошла… Будь проклят тот день, когда я послушал отца и выбрал непрофильным заклятьем высшего уровня эту телепортацию. Шмыгнув носом, я оценил свой энергетический запас. Не так плохо, чуть больше половины и уже восстанавливается. Думал, будет хуже.

«– Вальтер, – вызвал я друга, превозмогая головокружение. – Я на месте. Скажи пилоту патрульного дирижабля подобрать меня с крыши Рашарстской ратуши, пускай сбросят якорный трос!»

«– Секунду»

Друг замолчал и через короткое время произнес.

«– Десять минут. Они уже близко»

«– Как дела с погоней?»

«– Патрульный дирижабль идет тем же курсом и начал преследование пирата. У меня есть картинка…»

«– Не нужно! Направление?» – ведя мысленный диалог, я уже заходил в мэрию. Рабочий день как раз заканчивался, и некоторые служащие потянулись на выход. Стража меня знала и не стала задерживать, а работники расступались. Обладая приметной внешностью, я мог не сомневаться, что меня легко узнают. Вероятно, мэру уже доложили о моем нахождении в ратуше, но сейчас было не до него.

«– Восток. Там снялся с патрулирования еще один аппарат, который должен встретить пирата. Возьмем негодяя в тиски!»

Я преодолел последний пролет и ударной магической структурой выбил замок люка, открыл створку и по железной лестнице выбрался на крышу.

«– Лучше бы они продолжали смещаться на юг», – заметил я, осматривая небо.

Пока патрульного дирижабля не видно. Солнце палило нещадно, облака так сильно отражали свет, приходилось щуриться, очки остались в Заоблачной.

«– Пират нагоняет частный аппарат. Расстояние между ними сократилось до километра. На преследуемом дирижабле паника, пилот нестабильно управляет парусной системой».

С чего бы это?

«Покажи!»

В мозг хлынули картинки. Теперь расстояние между аппаратами сократилось, воленстирский вел себя странно – маг полета как будто периодически терял контроль, замедляясь. Пассажирская гондола была открытой, я видел, как по ней в панике бегают три человека. Наш наблюдатель обнаружил и пилота, тот сидел на мостике и не двигался, он тратил очень много силы на управление аппаратом. Вся она уходила на изменение направления встречного ветра. Слабый пилот это всегда плохо, но не может же быть он настолько слабым, что не справится с простым типом дирижабля! Тебе же не «Грузовоз» приходится ускорять! Присмотревшись, я разглядел сгорбленную спину, седые волосы, выбивающиеся из-под шапки – старик, вряд ли я знал его.