Голос: Нет. Но Пит сказал.

Говард: При этом усмехался? Он думает, что я способен только сопеть. Самому нет сорока, а, считай, импотент. Девочкам предпочитает виски. Его жена из-за этого нашла другого. У меня с Мартой только одна проблема. Она ругается, что я не даю ей спать. Это притворно. Марта обожает секс. Немка… Как думаете, почему я такой?

Голос: Витус?

Говард: Именно! Самое гениальное открытие в фармакологии за всю историю человечества! Витус не подстегивает организм, изнашивая его, как наркотик, а приводит в норму все органы, Вам сколько лет?

Голос: Двадцать девять.

Говард: Просыпаетесь поутру, чувствуя беспричинную радость?

Голос: Иногда.

Говард: Это следствие молодости и здоровья. После пятидесяти лет вспомните с тоской. Будить вас станет боль. Начнете глотать таблетки, причем год от года все больше и больше. Наш мир живет в погоне за деньгами. Люди не жалеют себя, а когда достигают желаемого, болит спина, сердце, печень — нередко все это вместе. Вы бегаете по врачам, тратя заработанные с таким трудом деньги, но возраст излечению не поддается. Какая радость от миллиарда, если ты болен? Если не можешь позволить себе бокал коньяка или сочный бифштекс? Если любишь женщин только взглядом? Почему так много миллионеров кончают с собой, задумывались? Зачем мир требует эвтаназии? Люди не хотят страдать. И тогда на помощь приходит витус.

Голос: Слепые прозревают, расслабленные начинают ходить?

Говард: Не иронизируйте! Я тоже читал Библию. Витус — не панацея. Если у вас рак, опухоль не рассосется. Но она перестанет вас беспокоить. Альтернатива — кровавая операция и химиотерапия, которая превращает человека в инвалида. Витус — не эликсир бессмертия. Но он дает долголетие и возможность умереть на ногах.

Голос: Как долго нужно принимать препарат?

Говард: Пожизненно.

Голос: Ого!

Говард: Теперь вы поняли? Идеальное лекарство! Невозможно отказаться.

Голос: А если попытаться?

Говард: Болезни возвращаются, причем сразу. А теперь представьте! Паралитик встал, человек с сердечной недостаточностью побежал марафон, ждавшие пересадки органов перестали в этом нуждаться. И вдруг вспять? Как это назвать?

Голос: Ломка.

Говард: Не совсем правильно, но не стану спорить. Больной жаждет лекарства, которое исцеляет. Но зачем это фармацевтической компании? Здоровый не ходит в аптеку. Значит, нужно продлить ремиссию, желательно — как можно дольше. Пока пьешь таблетки — здоров, перестал — боль вернулась. На создание таких препаратов уходят огромные средства. Инвестиции не всегда окупаются. Патент ограничен сроками, приходится раскрывать формулы. Этого ждут. На рынок выбрасываются дженерики[37]. Они стоят дешевле и завоевывают рынок. Кто не тратился на исследования, стрижет купоны. FAGG вложила в Пакс огромные деньги. Почему мы должны с кем-то делиться? Это наш бизнес! Витус есть только у нас, поэтому мы устанавливаем цену.

Голос: Много покупателей?

Говард: Несколько сот.

Голос: Всего-то?

Говард: Если б вы видели тот список! Первые страницы журнала «Форбс»… Витус занимает доли процента в объемах продаж FAGG, но приносит основную прибыль. Рентабельность производства исчисляется тысячами процентов!

Голос: Вы говорите об этом с такой гордостью.

Говард: Я основал этот поселок и создал в нем лабораторию. Если б вы знали, чего это стоило! Дикая земля с дикими обитателями. Повозки, лошади, ручной труд…

Голос: Из чего производят витус?

Говард: Из крови нол.

Голос: Она целебна?

Говард: Ее делают такой. Слыхали про горный воск?

Голос: Секрет летучих мышей, который используют как лекарство в Паксе. Людям не помогает.

Говард: Вот именно! Когда мы узнали про воск, то очень обрадовались. Такой эффект! Но радость быстро утихла: на людей вещество не действовало. Стали изучать. Выяснилось, что прием воска продуцирует в крови нол особый фермент. Он благотворно воздействует на клетки тела, повышая их регенерацию и способствуя омоложению. У людей подобного не происходило. Тогда мы выделили фермент и дали его людям. Испытания дали блестящий результат. Были и побочные эффекты. Фермент из крови низших нол вызывал тяжелую аллергию. Использовали димидий и треспарт. Побочный эффект пропал. Особо чистым выходил фермент из крови треспарт. Но нам не удалось получить их в доноры, работаем с димидиями. Мы выделяем фермент и переправляем его в наш мир. Оборудование работает в автоматическом режиме. Заливаем сырье и на выходе получаем готовую субстанцию. На Земле ее смешивают с наполнителями и фасуют в капсулы. Вот и весь процесс.

Голос: Зачем вы убивали детей?

Говард (взволнованно): Их никто не убивал! Мы брали у них кровь, только и всего. Девочек сытно кормили, о них заботились. Как руководитель филиала, я не заинтересован в потере источника сырья.

Голос: Но димидии умирали.

Говард: Центральный офис требовал наращивать производство. Приходилось брать кровь слишком часто. Дети не выдерживали.

Голос: Вы пытались объяснить это руководству?

Говард: Их это не интересует. Им нужен препарат. Меня могли снять с должности и отправить на пенсию.

Голос: Вот и отдохнули бы! Я видел выписки с ваших счетов. Четырнадцать миллионов долларов! Купить поместье, нанять слуг…

Говард: И умереть через несколько месяцев. Вы забываете о моем возрасте. Мою жизнь поддерживает только витус. Здесь я получаю его бесплатно. На Земле нужно платить.

Голос: Почему вы использовали детей? В поселке дислоцирована храмовая стража. Почему не брать кровь у них? Или открыть донорские пункты в Роме?

Говард: В представлении нол в крови содержится душа. Делиться ею нельзя. Даже дети сопротивлялись, охранникам приходилось применять силу. Храмовая стража не знала, что мы берем у детей кровь. Иначе случился бы бунт. Поэтому мы изолировали лабораторный корпус. Димидий, которые умирали, хоронили наши охранники, ночью. Издержки производства.

Голос: Очень хочется назвать вас эсэсовцами.

Говард: Это некорректное сравнение!

Голос: Разве? Нацисты выкачивали из детей кровь, вы — тоже. И у них, и у вас дети гибли. Если и существует разница, то только в масштабах и целях. Немцы спасали раненых, вы — богатых стариков.

Говард: Нацисты убивали людей! Нолы — животные.