Я, чтобы не терять время, виноватой скороговоркой извинился перед ними за свой промах с Фомой Егорычем, с его царской аптекой. Помогло ещё то, что я усиленно изображал впередсмотрящего, озабоченного удержанием корабля на курсе, и смотреть эльфийке в глаза мне не пришлось.

— Не переживай, — улыбнулась мне Лара, почувствовав моё раскаяние. — Этот твой колдун настоящим человеком оказался, выгреб из своих запасов всё самое ценное. Таких редкостей мне принёс, годами можно в лесу искать и не найдёшь. У нас, в Эльфийском Лесу, такое не растёт, слишком тепло там для некоторых растений.

— Кристалл подарить придётся, наверное, — поддакнул из-под наших ног Арчи. — По совести ежели, как у них там в Ромашкино говорят. Надо будет узнать, чего ему потребоваться может, на всякий пожарный случай, вдруг зайдём в ближайшее время.

— Это, пузырьков ему не хватает! — тут же вспомнил я. — С притёртыми крышечками!

— Вот… куркуль! — удивлённо ругнулся Арчи. — Ну не понимаю я таких людей. Сидит на золотой жиле буквально, а самому на пузырьки не хватает. Хватило бы ума один раз смотаться в город — обратно бы на своём катере вернулся, ей-богу. Водяра, девки, патефон, тёплая компания. Погулял бы хоть на старости лет.

— Один раз, — не согласилась с ним Лара, жестом потребовав у меня бинокль. — Он же свою аптеку всю жизнь собирал. А потом что? Для него село важнее. Да и не ездят колдуны со своей земли никуда, если уж осели. Традиция такая.

— Чёрт с ним, — согласился Арчи. — Но в гости мы к нему ещё зайдём обязательно. Вообще это Ромашкино теперь из виду выпускать нельзя. Хоть запасную штаб-квартиру там устраивай.

— Неплохая идея, мальчики, — поддержала его Лара. — По сути, это готовый форпост у моих владений. Почему я раньше на него внимания не обращала — ума не приложу. Боялась, наверное, что просители одолеют. Теперь придётся у князя объявить их зоной своих исключительных интересов и дать защиту, без шуток. Чужих я там уже не потерплю. Артём, а мы не слишком ли высоко идём?

Я лишь недоумённо покосился на неё и пожал плечами. Шли мы на полутора тысячах, и вообще, дальше я хотел подняться за облака, тем более что они становились всё более густыми и на подходе к цели обещали стать сплошными. В свете последних событий это было нам только на руку. А жизнь я и так чувствовал, не глядя. Да и она тоже, без сомнений, хотя вот насчёт Арчи не знаю, уж очень он выглядел недовольным.

— Вижу лагерь, — вдруг напряглась Лара, указывая куда-то далеко вперёд. — Остров, вперёд и слева по курсу.

Я тут же тиснул тревожную кнопку, объявляя общекорабельную тревогу, и отдельно ещё одну, вызывая Далина в рубку. Всё-таки главным по вооружению был у нас он, да и боевого опыта у гнома хватало.

— Может, охотники какие? — на всякий случай уточнил я у Лары. — Как понять, что это те, кто нам нужен?

— Подойдём поближе и посмотрим, — эльфийка внимательно смотрела вперёд, на далёкий остров, до которого было еще точно километра три, не меньше. Сильна, однако.

В рубку вошёл Далин, оставивший Антоху на своём машинном хозяйстве, и я в двух словах объяснил ему, что происходит.

— Что делать будем? — озабоченно спросил из-под наших ног Арчи, умудрившийся в тесном штурманском закутке разложить свою здоровенную трубу и сейчас во все глаза рассматривающий лагерь неведомых противников. — Вижу три не самых мелких посудины, что-то вроде катеров, под маскировочными сетями. Сети обычные, но если бы не бабуленька, фиг заметил бы. Надо бы их того, уничтожить. Лишить противника мобильности. Можно отбомбиться, можно пулемётами. А лучше и так и этак.

— Вот мажор ты всё-таки, — неодобрительно посмотрел на него Далин. — Ты хоть знаешь, сколько они стоят? Ну ладно, нам их брать не с руки, но ведь Ромашкинские до усрачки благодарны будут. Да и зачем портить хорошие, ладные вещи? Этого я никогда не пойму. Гномы делали, старались, да даже если и люди. А ты их расстрелять. Да и процент наш законный за наводку никто не отменял.

— Значит, так, — хлопнула в ладони Лара, привлекая к себе внимание, и мы дружно заткнулись. — Это именно те, кто нам нужен. Разит церковной магией и чужими амулетами. Немного, но есть. Сидит там один человек, больше нет никого. План такой — подлетаем, я ещё раз всё проверяю. Вы тоже. Если без изменений, то Артём под моим наблюдением усыпляет человека, ты это теперь можешь, а я посмотрю и помогу в случае чего. Потом аккуратно, готовые в любой момент взлететь, приземляемся. Собираем амулеты, документы и прочее, забираем на борт языка. Ты, Далин, вытаскиваешь из двигателей какие-нибудь важные части, без которых катерам ходу нет, и где-нибудь аккуратно закапываешь, на всякий случай. Потом взлёт и допрос пленного. Потом из дома связываюсь с отцом Саввой по ключ-камню, чтобы староста смог отправить сюда экспедицию за катерами, и объясняю ему, где важные детали закопаны. Пока так, есть вопросы?

— Хороший план, — подумав, одобрил Далин. — Пойду, пулемёты подготовлю на всякий случай. И пяток гранат.

— Эх, вот если бы те зенитки у нас уже стояли, — шёпотом помечтал себе я, но гном услышал и наставительно поднял вверх палец, как бы подтверждая мои слова, он был полностью со мной согласен.

Я совсем сбросил скорость, и теперь пропеллеры работали на реверс, преодолевая инерцию движения, потому что до острова оставалось не более пятисот метров дистанции. Ну, плюс метров семьсот высоты. Напрягая все свои силы, я отчётливо видел одинокий маячок разумной жизни, сидевшей сейчас тихо, как мышь под веником.

— Бьёшь вниз, со всей дури, — предупредила меня Лара. — Не сдерживаясь. Вспоминаешь свои ощущения в Новониколаевске, понял? И я ведь слышала, как ты перед рейсом говорил, что можешь какого-то там мужика усыпить, вот и действуй, никто тебя за язык не тянул. А ты, Арчи, выползи уже оттуда, а то зацепит ненароком.

Маг пулей выскочил из смотровой кабинки, оставив там от греха подальше свою трубу, а я глубоко вздохнул, готовясь действовать. Левая рука заныла в месте недавнего перелома, но именно там моя сила становилась тем, чем я мог управлять. Пусть пока только погружая цели в практически смертный сон, но лиха беда начало. Лара очень здорово помогла мне, убрав сомнения и нерешительность, она держала меня под контролем.

Я вспомнил себя на Новониколаевской взлётке, когда я стал единым целым с амулетом, и так же, как тогда, изо всей силы и с внезапно прорвавшейся лютой злобой к одинокому злодею я ударил вниз, давя и ломая сопротивление всего живого.

Мир зазвенел, всполошилась Лариска, на которую тут же отвлеклась Лара и туда же кинулся Кирюшка, а вот внизу всё, что могло спать, сразу же заснуло. Я чувствовал всех в радиусе километров двух, не меньше, и очень жалко мне стало одинокую лисичку, заснувшую на половине переправы через неширокую речку.

— Зайцы спасибо скажут, — пришлось мне шёпотом оправдаться перед самим собой. — Ладно, проехали.

Я решил, что посадка на остров возможна, но приземляться будем с якорем, вода же кругом. Не хватало еще только «Ласточку» утопить. Арчи уселся в свое кресло, без церемоний выгнав оттуда Лару, и она без звука подчинилась. Хотя я в такой ситуации был бы всё же повежливей.