Я сидел на земле, рассматривая свой новый пистолет. Двадцать шесть жизней. Двадцать шесть душ...

Ещё двое пали от копья, трое - от гранат, который я закинул в блиндаж. На его верхнюю, выступающую из земли часть я и опирался сейчас спиной.

Не стоит перекладывать ответственность за свои деяния на оружие. Виноваты не пули, не осколки и не копьё, только... Я тоже не виноват.

Тот, кто даёт ребятам 14-15 лет в руки автоматы, сам рисует у них на груди мишень.

Сейчас я переживал не о том, насколько плохое дело сделал... а о том, что подумают мои соратники. Как они оценят это. Объясняться? Оправдываться? У гранат нет глаз, а в других двоих я стрелял потому, что не было выбора?

Нет. Я только убью их решимость действовать так же при необходимости.

А эта необходимость запросто может возникнуть.

И тогда я бы хотел долго отпаивать соратника спиртным после боя, а не пить за упокой на его могиле. Не знаю правда, будет ли Великое Исцеление лечить постравматическое расстройство.

Хорошо, что с нами не пошёл Деокс. Уж он бы взбунтовался.

Товарищи, наконец, подходили. Не подбегали, а шли медленно, осматривая кровавую баню последних минут.

Были ли у этих странных "наёмников" какие-нибудь шансы?

Едва ли.

Уж если девятнадцать вооружённых не в пример лучше воен-спецов ничего не смогли противопоставить человеку с умением мгновенно переодеваться и менять облик, то...

Облик я сменил всего единожды, но этого вполне хватило. Будь у меня больше маны - снова спрятался бы в Невидимости. Опасался, что последние станут бежать, но до этого не дошло.

Закончились раньше, чем сообразили. Иногда тела падали не на землю, а ко мне в пространственный браслет, потому шума не было. Не было и паники.

К тому же, в этот раз мой пистолет вообще никак не шумел. Собственно, потому он и был артефактом. Накопители, поглотители, генераторы, всё это было небольшим приятным дополнением. Основная суть в том, что при каждом выстреле звук гасился небольшим телекинетическим полем.

Были там и кое-какие конструктивные улучшения по сравнению с нормальным - например сразу два однорядных магазина в рукояти. Патронов получалось уложить почти столько же, но вот возможность переключаться между бронебойными и экспансивными в бою - совсем не лишняя.

Буквально одним щелчком. Раньше я видел такую конструкцию только в дробовиках, которым свойство питаться огромным видом разных патронов - тут тебе и крупная-мелкая дробь, пулевые, да хоть оперённые металлические дротики.

Вот и я добавил возможность стрелять крупной картечью. Теперь мой пистолет мог довольно легко преобразовываться в некое подобие обреза. Пороха, конечно, гораздо меньше, но на короткой дистанции такое может однажды выручить.

Если целиться вообще некогда, я бы предпочёл стрельнуть сразу во все стороны. Думаю, секунду две мне это запросто может выиграть. А там - большой палец сдвинет "тумблер" в верхней части рукоятки и вслед дроби полетят уже нормальные пули.

На короткой дистанции они могут даже не потребоваться.

Правда делать накопитель из каждой дробины я всё же не решился. Дорого. Картечь останется совершенно несистемной, а пули - будут помимо прочего довольно неплохо пробивать всякие телекинетические-кинетические щиты.

Телекинетический глушитель питается батарейкой из кристалла маны, но если она закончится - в дело вступит обычный. Моей конструкции. Хлопки будут, но всё равно очень тихие. Постарался.

Ещё и габариты - глушитель я спрятал под ствол, а не вытянул вперёд.

Интересно, это я отвлекаю себя от мрачных мыслей рассуждениями об оружии, так хорошо показавшем себя сегодня?

- Насмотрелись?

Ответа не было. На меня смотрели как на монстра, хоть и пытались не показывать этого.

Я никого не прятал нарочно, но перед их глазами сейчас где-то половина потерь врага. Все лишние трупы я вывалил из браслета внутрь "помещения" за моей спиной.

- Виктор, запусти дрон, пожалуйста. Есть мысль, как скрыть его от глаз.

190 / 560 ОС (260), 3 / 100 М

*****

- Вижу четвёртого. Думаю, это не последний.

Если бы мы шли идти до побережья своим ходом, потратили бы на это часа полтора. Расстояние не то чтобы огромное, но оглядываться пришлось бы больше, чем шагать. Потому, как только мы хорошенько разведали маяк, а мой запас пси восстановился, перенёс друзей на место телепортом.

Тут, к счастью, кроме вездесущего песка были ещё и скалы, за которыми можно здорово прятаться.

Вот и сейчас мы залегли метрах в ста двадцати от цели.

Доразведка плюс восстановление просевших резервов энергии.

- От вояк они ушли телепортом, как только почувствовали себя в неудобном положении. Есть какие-то мысли, как мы можем помешать сделать им это сейчас?

- Змейка, - коротко ответил Виктор.

- С контролем же ничего не изменилось? Ситуация ведь та же.

- Расстояние сильно меньше, - покачал головой он.

- Сколько нужно для уверенности?

- Метров пятьдесят... лучше тридцать. Я могу прилететь на дроне и устроить им там веселье!

- Я уже устроил сегодня одно. Но да, ты прав, перебить их точно стоит. Проблема вот в чём - мы не знаем, кто из них создаёт порталы. А тревога точно поднимется раньше, чем ты перебьёшь всех. Да и как оно поднимется наверх? Как проникнет внутрь?

- Ножки отращу. Будет сколопендра, - всё это время он не снимал с глаз визора, продолжал наблюдать за нашим противником "глазами" дрона, - вижу пятого и двоих людей.

Твою то мать, и здесь люди!

- Караул, выйди на связь, пожалуйста.

Тишина. Но всё ещё жив, это здорово.

- КАРАУЛ!

Ну вот, снова немного разбудил его подсознание. Чувствую, что-то на той стороне "провода" зашевелилось.

- Кто открыл портал?

Раздражение в ответ. Беспокою человека, который сейчас далеко не в самой лучшей форме. Какой я злой и беспощадный, даже по отношению к друзьям-приятелям! Не даю выспаться в окружении враждебных иномирцев.

- Караул, мы пришли на помощь. Но не справимся, если ты не подскажешь.

Согласие... и всё. Типа да, понимаю, сложно вам, наверное.

- Голубая дверь, перенёсшая вас сюда. Сразу после пленения. Кто её открывал?

Наконец, пошли какие-то