по инерции, каталка остановилась почти у самых ног Даши. Девушка замерла от напряжения, в голове стучала только одна мысль: Это не Рита!

— Постарайтесь не волноваться! Соберитесь, — следователь коснулся её плеча.

От неожиданности Даша вздрогнула и на мгновение перестала дышать. Сердце бешено колотилось в груди. Она молча кивнула головой.

Санитар поднял простынь, и Даша увидела измученное застывшее лицо девушки — это была Рита.

Прошло уже две недели, а Даша всё никак не могла свыкнуться с мыслью, что Риты больше нет. Когда вечером за стеной хлопала дверь у соседей, первым желанием хотелось выбежать и посмотреть, вдруг это Рита? До сих пор она ждала её возвращения. Наспех наброшенное на кровать покрывало и несколько учебников с тетрадями лежали в таком же нетронутом порядке, как и оставила их подруга. Казалось, вот-вот вернётся хозяйка и продолжит готовиться к экзаменам.

Виктор приходил теперь каждый день, они молча сидели до темноты, потом Даша провожала его до вахты, обещая больше не плакать. Но не плакать она не могла, почему-то всё время перед глазами стояло измученное и окаменевшее лицо Риты, потом красная крышка гроба и равнодушная физиономия рабочего, заколачивающего гвозди, умело и быстро. А спустя полчаса, рядом с незнакомыми могилами, вырос ещё один холмик, такой же молчаливый и одинокий, неизвестный никому из обитателей этого шумного и большого города. Жизнь по-прежнему кипит, все куда-то спешат, бегут, торопятся жить, тратя бездумно драгоценное время. Совсем не замечая, как минуты и часы незаметно и безвозвратно уходят в прошлое, и что сегодня рядом с ними уже кого-то нет. Даша всё время думала об этом, душе не было покоя. На похоронах Риты были однокурсники и то не вся группа. Даже родная мать не приехала, других родственников попросту не было. Даша чувствовала большую обиду за свою подругу, на душе было разочарование и горесть. А вскоре на место Риты заселили первокурсницу, весёлую симпатичную девушку, которая с радостью бросилась обживать предоставленный уголок. Вовсе не брезгуя воспользоваться вещами предшественницы.

Пришла пора выпускных экзаменов. К удивлению, Даша легко и без волнения сдала все предметы, получила диплом. Теперь предстояло дело выбора — идти работать по специальности, или учиться дальше. Ещё задолго до этого времени они с Ритой решили поступать на дошкольное отделение в пединститут. Теперь в память о подруге Даша так и сделала, только поменяла факультет, выбрала специальность психолога. Подала документы, ну а дальше всё как во сне, подготовка, бессонные ночи и вступительные экзамены.

Всё это время Виктор был рядом, и она была благодарна ему за это. Он стал самым родным и близким человеком, настолько близким, что она потом засомневалась в правильности своего поступка. Виктор чувствовал сомнения и переживания Даши, поэтому решил предложить жить вместе. Первое время просто вместе, а потом, в дальнейшем в качестве жены. Ведь они любят друг друга и не должны жить раздельно. Самое главное это чувства и доверие, а всё остальное, не что иное, как бумажная формальность, никому не нужный и совсем не приметный штамп в паспорте.

Даша открыла глаза, Виктора рядом не было. Надо же, так крепко спала, что даже не слышала, как он ушёл на работу. Она посмотрела на часы — ровно девять. Можно ещё немножко поваляться в постели, а потом приниматься готовить обед Виктору. С тех пор как они стали жить вместе, он в обеденный перерыв приезжает домой. Автомастерская, где он работает, находится в пару остановках от их дома.

Даша сладко потянулась, перебирая в мыслях, чем бы таким вкусненьким порадовать любимого. И вдруг вспомнила, что сегодня, будут уже известны фамилии тех, кто поступил в институт. Небольшое волнение закралось в душу, а вдруг её не зачислили? Чтобы не мучать себя сомнениями, Даша решила не откладывать всё на потом, и ехать с утра.

У здания главного корпуса, небольшими группками бродила молодёжь. Судя по взволнованным лицам — результаты ещё не вывесили. Но Даша всё равно решила подняться и проверить.

Высокая полная женщина в лёгком ситцевом халатике, мыла пол. Ритмично работая шваброй, она толкала ногой ведро к выходу. Тряпка легко скользила по мраморной плитке. В просторном холле было пусто и пахло сыростью. Увидев Дашу, женщина остановилась и стала в позу:

— Я же сказала, ещё нет результатов — после двенадцати! Ждите Девушка, что не понятно? Зачем двести раз к этому стенду подходить? Вы там скоро глазами дыру протрёте! Лишь бы топтаться здесь, а мне стой с тряпкой целый день. На улице, на улице ждите! — махнула она рукой.

Даша не стала спорить и вышла.

— Что, и тебя прогнала? — подошёл к Даше парень в очках.

— Всё равно ещё нет списков. Только после двенадцати, — грустно ответила Даша.

— Сразу сказали после десяти, а теперь уже после двенадцати! Я так и на автобус могу опоздать, — сетовал парень.

— Иногородний?

— Да, я из Мстиславля. Специально приехал пораньше, первым рейсом, теперь вот маюсь от безделья.

— Уже недолго осталось. А ты, на какой факультет поступаешь?

— Изо.

— Художник что-ли?

— Да, я рисую хорошо, вот и выбрал изобразительное искусство и черчение. Шаржи люблю рисовать. Могу тебя изобразить.

— Я шаржи не люблю.

— У тебя черты лица правильные и глаза выразительные. Картину писать одно удовольствие. Тебе говорили, когда-нибудь, что ты очень красива?

Даша улыбнулась.

— Болтун. Мы едва знакомы, а ты уже меня комплиментами осыпаешь!

— Ах, да. Совсем забыл представиться — Антон, — он снял очки и протянул руку.

«Такие голубые глаза! — невольно подумалось Даше. — Ещё никогда «таких» не встречала, а волосы чёрные, как смоль и вьются. Губы тонкие, нос прямой — красавец, одним словом! И держится уверенно»

— Даша, — протянула она руку в ответ.

— Даша, а здесь нет поблизости кафе? Я, если честно уже проголодался.

— Да, через дорогу, есть приличное кафе, там, в меню даже первое блюдо есть.

— Можно тебя пригласить? — голубые глаза искренне смотрели в лицо.

— Нет, я не голодна. Уже скоро двенадцать и мне сейчас совсем не до этого.

— Посидишь со мной за компанию. Пожалуйста! — он сделал умоляющее лицо.

— Я не люблю, когда