по моему мысленному приказу оружие объяло самое жаркое голубое пламя. Еще раз, посмотрев на плеть, я убедился, что с ней все в порядке и, усмехнувшись, перевел взгляд на врага. Спасибо тебе Лия, наконец–то у меня есть оружие, способное выдержать всю мощь второго дара элементаля. Размахнувшись посильнее, я послал ее в приближающегося врага. Плеть, почувствовав желание хозяина, тут же удлинилась и своим концом прошлась по первым рядам атакующих. Все чего она касалась, тут же превращалось в пепел. Новый взмах и другой приказ. Перед второй линией нападающих возникает огненная стена. Попадая в нее с разбега, церковники сгорают заживо, и в это же время с неба на успевших затормозить перед смертельной преградой всадников спускается новая угроза. Лия отдает приказ своему питомцу и его крылья загораются. Подлетая к земле, они оставляют после себя две огненные борозды, сея смерть в рядах врагов. Эта девочка безжалостна, когда речь заходит о церкви пяти начал. Чтобы не оставаться в долгу, со стены начинает колдовать и Лаэле. Возле нее раскручиваются магические потоки, и устремляются во врага, замораживая еще оставшихся в живых всадников.

Глядя на этот филиал ада местного разлива, спешащее за своей кавалерией войско Сарафата останавливается на полпути. Оглядываюсь на наших союзников и вижу предвкушение на их лицах. Кричу – в атаку, поднимая над головой меч, и устремляюсь вперед. За мной подбадривая себя криком, бросается пехота – великолепное чувство. В это вовремя опомнившаяся генеральша дублирует мой приказ. Развеиваю стену огня и, вылетая на оперативный простор, снова бью своей плетью, пробивая себе путь через уже остановившееся и впадающее в панику войско врага. Сверху меня поддерживает Лия, посылая огненный дождь на врагов слева. Справа противник буквально на глазах покрывается льдом и два отряда пехотинцев, устремившихся за мной, врываются в образовавшийся зазор, разделяя армию Сарафата надвое.

Враг, все еще не оправившись от шока, оказывает слабое сопротивление, но задние ряды уже начинают в панике отступать. Самое время ударить в тыл. Будто бы читая мои мысли, с юга начинают атаку засадные отряды, в их рядах так же видны закутанные в плащи фигуры высших вампиров. Перемещаясь рывками по полю боя, я практически не пользуюсь своим мечом, сжигая противников с помощью плети. Девочки от меня не отстают, я постоянно чувствую их поддержку. Причем, они будто сговорившись, делают это строго с левой и правой стороны. Проходит всего полчаса с начала сражения, а на поле боя не остается уже ни одной организованной группы врагов. Оглядываюсь и вижу, как темные эльфы добивают остатки войска Сарафата, в панике пытающегося отступить. Они бросаются врассыпную, пытаются забираться на близлежащие холмы, но никто живым не уходит. Слишком хорошо была организована ловушка и слишком наивны были церковные фанатики, ведущие эту армию. Первая битва в предстоящей войне была выиграна, тем самым бросая вызов власти церкви на континенте. Сегодня началась новая война между светом и тьмой.

***

Солнце последний раз осветило красные крыши западной части священного города Тара Алани, играя на их поверхности яркими бликами, и зашло за горизонт. Я всегда любил наблюдать за этим явлением, прибегая в детстве после занятий на колокольню этого заброшенного монастыря. Точнее он вроде как находился на реконструкции из–за обветшалого здания, но эта реконструкция длилась уже лет пятнадцать, если мне не изменяет память. Не смотря на то, что я находился сейчас в самом центре республики, прохожих практически не было. Западная часть священного города являлась одним огромным храмовым комплексом. Здесь даже была собственная небольшая крепостная стена, отделяющая святых людей от простых смертных. Проведя больше пяти лет в застенках этого комплекса я, конечно же, знал обо всех потайных ходах и способах пробраться на его территорию. Ведь раньше с друзьями мы часто сбегали в центральную часть Тара Алани, погулять и просто насладиться архитектурными шедеврами, свезенными сюда со всех концов Иола. Как же давно это было.

После победы на южных границах, я распорядился оставить в форте гарнизон, а основному войску отступать к замку на скале. За старшую была оставлена Лаэле, а мы же с Лией под ее немые протесты прямо от форта направились в путешествие к самому сердцу республики. Мне нужен был еще один символ сохранения для второго Эллесара и я знал где его достать. Принадлежащий мне по праву священный меч необходимо было вернуть. На фениксе путешествие выдалось быстрым и заняло всего лишь трое суток. Днем мы отдыхали в укрытиях, а летели ночью, чтобы лишний раз не подставляться. После заключительного перелета, я оставил Лию со своим питомцем отдыхать в ближайших горах, а сам, игнорируя ее постоянные протесты, отправился в святая святых вражеского государства. Зная характер девочки, я боялся брать ее с собой иначе бы там камня на камне не осталось. Мне же такой переполох пока был не нужен. Пообещав ждать меня на месте, Лия сказала, что если я не вернусь через сутки, то они вместе с фениксом, разберут этот город по кирпичикам и сожгут лично каждого жителя, вставшего у них на пути. Конечно, такое бахвальство имело некий оттенок сумасшествия, но ведь других последователей возле себя я и не держал. А еще охотно верил в то, что она попытается исполнить это обещание, если такая возможность представится.

Пробравшись в город тайными тропами контрабандистов, я спрятался в своем старом убежище и ждал заката, чтобы постараться пробраться в главный храм. Именно там, на виду у всех над алтарем Аскильта и висели священные мечи, символизирующие мощь и власть церкви. Когда назначался герой, один из них даровался ему пожизненно, а после его смерти возвращался обратно. Жаль Лерона, но его меч в лоно церкви уже точно никогда не вернется. Кстати, согласно этой логике, священное оружие по–прежнему должно принадлежать мне, так как я пока еще жив. Меч считается даром бога, а не церкви, и никакого права прижизненно забирать его они не имеют. Правда это только формальности, ведь церковь давно уже не чтит свои же каноны.

Дождавшись пока стемнеет, я потихоньку спустился вниз и уже собирался выйти наружу через черный ход, как одна из фресок в главном зале отошла, и из нее выбралось два человека. Мужчина и женщина. Мужчиной был старик в золотых одеяниях с колпаком на голове, его я узнал сразу.

– Добро пожаловать домой Вайл. – Произнес приемный отец, делая шаг вперед и расставляя руки в стороны. В левой он держал факел, правая же была пуста.

– Меч стал отзываться на близость хозяина, так