Ее вьющиеся золотистые волосы даже в полумраке помещения сияли будто бы на солнце. Большие голубые глаза смотрели на меня с интересом, а с идеального лица не сходила улыбка. Великолепная фигура с пышной грудью и длинными ногами, была закутана в облегающую одежду, а острые чуть оттопыренные ушки мило смотрели вверх. Мое удивление было никак не связано с фактом обнаружения. Передо мной с моим мечом в руках стояла Элмириэль. Девушка, которую я любил, которая прошла со мной все тяготы и лишения жизни героя. Девушка, с которой я хотел прожить остаток своей жизни и смерть которой при прорыве через элитных стражей прошлого Владыки, я видел собственными глазами. И вот смотря на нее сейчас, я наконец–то окончательно понял замысел проекта под названием – герой. Кем была Агнелиэль для Лестера, и десятки других эльфиек внедренных в команды предшествующих мне людей. Зачем светлым эльфам разгребать жар своими руками, если всегда можно назначить героя, дать ему силу и пустить творить добро на темные земли. А всегда мило улыбающаяся и идущая рядом обворожительная жрица гарантирует его лояльность, пустит по верному пути и вернет на место оружие, когда проект выработает свой ресурс.

– Вайл, милый, ты не хочешь отдать мне висящую у тебя на поясе плеть? Она меня пугает. – Попросила она с нажимом, выпуская свою магию на волю.

– Ты все так же прекрасна Эль, как и в день нашей первой встречи. Но на меня такое больше не подействует.

Черт, надо было давно это понять. Передо мной же все время был пример Лестера. Ведь это она, а не архиепископ все время была рядом. Она действовала на меня так же как та вампирша в Сарафате на наместника. Хотя почему как? Эльфийские жрицы, пользующиеся магией ночных охотников – мир сошел с ума…

– Не волнуйся, я не буду пользоваться ей. Как и не буду контратаковать магией психического вмешательства. Помнится, ты сама меня учила эльфийским обычаям. Когда один из вас наносит другому сильнейшее оскорбление, противоречия решит лишь дуэль – Коле Риз’Эстэл. Не так ли любимая?

Ничего необычного или нового в такой вид дуэлей эльфы не принесли. Просто пафосное название, за которым стоит бой без оружия и использования наступательной магии. Допускаются лишь навыки усиливающие тело и воздействующие на окружение. Назвав ее любимой именно сейчас, я нанес благородной светлой эльфийке серьезное оскорбление и показал этим, что в прошлом точно такое же оскорбление она нанесла мне. Если мы сейчас начнем сражаться в полную силу, будет только хуже. На этот случай у них наверняка припасен какой–то козырь, иначе бы они не приходили сюда вдвоем.

Тем временем, услышав меня, архиепископ очень сильно удивился. Правильно, перед ним больше не глупый влюбленный мальчик, готовый на все ради внушенных ему идеалов. В противоположность ему, лицо Элмириэль исказила маска гнева. Что, думала, я позволю себя снова одурачить, и вы решите наконец–то проблему, затянувшуюся на целых тринадцать лет? Раз эльфы играют такую роль в церкви, то наверняка и управляет ей какой–нибудь совет, состоящий их этих ушастиков. У них вообще советы заправляют всем, чем только можно. От обычного поселения и до торговой палаты какого–нибудь региона республики. Интересно, а должность архиепископа вообще хоть что–то решает? Ну, да ладно, сейчас нужно приготовиться. Эта девушка на самом деле в контактном бою без оружия страшный противник.

Отбросив святой меч, эльфийка встала в боевую стойку. Как только я повторил ее действия, она тут же со скоростью молнии бросилась в атаку. Но я был еще быстрее и, отпрыгнув назад, призвал в помощники магию ветра. Без нее мне с Элмириэль не справиться. Как только это произошло, я тут же отпрыгнул в сторону, чтобы уклониться от нового удара эльфийки, которая применила на себя магию ускорения физиологических процессов, а так же усилила благословением свои физические параметры. Я видел, что элементы одежды Элмириэль так же покрыты дополнительным слоем физической защиты. Ее мастерство со времени нашей последней встречи основательно выросло, хотя и я не стоял на месте. Мне есть чем удивить тебя моя любовь. После того, как я уклонился от ее восьмой последовательной атаки, на лице эльфийки стало отражаться волнение. Раньше в этом виде боя, когда мы учились вместе, она всегда была на голову сильнее меня и, тем не менее, сейчас от ее атак с легкостью уклонялись. Я не полагался целиком на свою магию. К такому результату приводила комбинация магических и физических техник, которую я начал оттачивать еще в пещере старика, взяв за основу наши с ней тренировки. Волнение на ее лице все увеличивалось, а вместе с ним росла и злость, ведь эльфы чрезвычайно гордые существа. Какой–то неполноценный человек не мог превзойти эльфа в его коронной дисциплине. При беглом взгляде со стороны наш бой казался обычной дракой с применением каких–то техник из единоборств. Но это было далеко не так, за каждым нашим ударом стоял сплав тончайшей магии и отточенных, выверенных до сантиметра ударов.

Разогнавшись, Элмириэль приближалась ко мне со скоростью, за которой не мог уследить простой человек. Чтобы сбить ее с ритма атаки, я постоянно воздействовал на каменный пол под ногами, придавая ему неустойчивость. Эльфийка, дабы противодействовать моей магии, старалась сократить время касания таких зон своими стройными ножками. Из–за этого она слегка замедлялась, что давало мне возможность уклоняться от ее атак. Я ждал своего шанса довольно долго, но вот моя противница ошиблась, неправильно поставив ногу на одну из моих ловушек и слегка покачнулась. Рванув вперед, я ударил ее в грудь открытой ладонью. В последний момент эльфийка успела укрепить эту часть тела. Правда и мой удар все же не прошел бесследно, какой–то урон я ей нанес. Но не это было главным, ее ошибка дала мне возможность перейти в контрнаступление. Сделав обманку, я попытался достать ее левой рукой, но Элмириэль тут же перешла в защитную стойку и блокировала мой удар. Одновременно с этим ее другая рука пошла снизу вверх, целясь в мой живот. Уклониться было практически невозможно, поэтому я постарался отвести корпус назад и ее удар прошел вскользь. Принимая инерцию предыдущего своего удара за начальную точку, она крутанулась вокруг своей оси, и нанесла удар ногой сверху, я лишь в последний момент, пользуясь магией ветра смог уйти в сторону. Такое вообще реально?

Увидев, что и эта атака ушла в молоко, паника на лице эльфийки отразилась еще сильнее. С момента