задвинули подальше. Прожить остаток жизни, зная, что все твои соседи — сотрудники спецслужб и ты под круглосуточным наблюдением — не предел моих мечтаний. Это не заслуга за то, что я делаю. Один этот разговор — смертельная опасность для меня.

— Понимаю. Поэтому и предприняты все необходимые меры безопасности, — заверил ее Феррус. — Эту передачу не отследить и не распознать. Для любой слежки она не более чем фоновые помехи.

— Рада, что вы воспринимаете меня всерьез, — изобразила на лице улыбку девушка. — Надеюсь, мы можем уже, наконец-то, встретиться лично? В тех координатах, которые я вам отправила…

— … встреча не произойдет, — перебил ее Феррус. — Эта точка на территории Империи и может быть скомпрометирована.

— Но лишь туда я могу вылететь, не привлекая внимания, — напряглась Фреймис. — Император поручил мне командование флотом для уничтожения его врагов. И вскоре мы выступаем. Если я надолго покину флот, то это окажется подозрительным. Начнутся проверки. И раньше, чем вы сможете воспользоваться переданной мной информацией, паранойя Императора заставит его пересмотреть свои планы. Вся моя работа может оказаться напрасной, а данные — устаревшими.

— Согласен, — произнес гранд-мофф, подумать. — Актуальность разведданных — это важно. Как и правильная легенда. Я ведь правильно понимаю, что ваш флот должен напасть на Доминион?

— Да, — произнесла Фреймис. — На одну из ваших периферийных планет. Часин, если быть точнее.

— Почему именно она? — напрягся Феррус. — Там нет военных объектов и производств, гражданский мир.

— Императору достаточно уже того, что она принадлежит вам, — поморщилась Фреймис. — Кроме того, на орбите же есть военные объекты. А наши шпионы достаточно плотно поработали с картой минных полей и систем защиты. Часин должен стать назидательным примером для всей галактики. Очередным примером безумия Императора.

— Понимаю, — на лице Ферруса заиграли желваки. — Сколько кораблей в вашем флоте, каков его состав?

— Двадцать пять звездных разрушителей типа «Имперский», по два линейных крейсера типа «Верность» и «Претор», три «Секутора» и десантный обоз из ста двадцати «Звездных галеонов», — без запинки ответила Рука Императора. — Предполагается сокрушить оборону планеты и устроить на ней показательные казни ваших сторонников. Кроме того, вы лукавите гранд-мофф. На планете есть крупная военная база Доминиона.

— Только для охраны.

— Думаете, что Императора заботят такие детали? — горько усмехнулась Фреймис. — Повторюсь, он безумен. На последнем приеме, он забавы ради вскипятил мозги одному из лучших агентов Убиктората. Просто для того, чтобы продемонстрировать свою власть и силу.

— Понимаю, — сказал Феррус. — В таком случае, ведите свой флот на Часин. Тех сил, какие у вас есть, будет недостаточно для того, чтобы уничтожить оборону и захватить планету. Я же со своей стороны, прибуду вместе с эскортным караваном, чтобы не вызывать подозрений, но приведу дополнительные силы. Мы зажмем ваш флот в тиски и принудим к капитуляции. Ваш флагман атакуют наши десантники, после чего будет произведено его уничтожение. Разумеется, в списках погибших вы будете числиться сугубо номинально.

Член Триумвирата позволил себе улыбочку.

— Хороший план, — одобрительно произнесла Фреймис. — Лучше, чем тот, который я предлагала.

— У меня было время подготовиться, — улыбнулся Феррус. — Рад, что вы выбрали правильную сторону. Скоро все решится.

Не прощаясь, он отключил канал связи.

— Согласна, — обращаясь к пустоте, произнесла Фреймис, разглядывая через иллюминатор мостика своего флагмана десятки звездных кораблей Империи, готовых к выходу. — Скоро все решится.

— Мне послышалось, или ты назвала меня «одним из лучших агентов Убиктората»? — со смешком в голосе спросила подошедшая агент Лор.

— В жизни главное не утонуть в дезинформации, — туманно ответила Рука Императора. — Но тут я не солгала. Наша совместная работа приведет нас обеих к вершинам власти в Империи.

— Поверю на слово, — отозвалась Элизабет.

Вдвоем они посмотрели за борт флагманского исполина.

Туда, где к рейду на Часин готовились сотни имперских кораблей.

* * *

— С уверенностью можно сказать, что это одна из самых ваших удачливых ролей, вице-адмирал, — одобрительно произнес гранд-адмирал Траун после того, как Пеллеон сошел с проекционной платформы.

Демонстрирующая его в качестве гранд-моффа Ферруса голограмма на проекторе рядом, распалась.

— При всем уважении, — насупился настоящий гранд-мофф, сидящий поблизости, — я не стою так, будто у меня под кителем лом к спине привязан.

— А я не для того себя в спортзале гоняю, чтобы быть чуть сгорбленным, — беззлобно огрызнулся Пеллеон, присаживаясь напротив Верховного Главнокомандующего. — Что думаете насчет пересланных ей данных? Качественная подделка?

— Вы про коды безопасности к Бисской дуге? — уточнил Траун. — О, нет, ни в коем случае. Они настоящие.

— Думаете?

— Уверен в этом. Фреймис достаточно хитра и наблюдательна для того, чтобы не рисковать в таких мелочах. Коды доступа настоящие. Но это не значит, что путешествие по Бисской дуге приведет нас от Императрицы Теты к Биссу, как должно быть.

— По пути будет целый флот, в объятья которого мы и выпадем, — понял Пеллеон. — Ловушка на тот случай, если мы решим пожертвовать Часином и бросим все силы, чтобы нанести Империи жестокий удар в самое сердце.

— Они учатся, — произнес Траун. — Мыслят нестандартно. Не с первого раза, но их ошибки приводят к качественному росту. По крайней мере они так думают.

— А на деле? — полюбопытствовал Феррус.

— На деле же они давным-давно переиграны, — на губах гранд-адмирала появилась легкая улыбка. — Такими дешевыми фокусами Доминион не остановить.

— Дайте угадаю, — словно в школе, Пеллеон поднял руку. — Мы снова попадемся в ловушку, которую нам расставили?

— Как можно, вице-адмирал? — брови Трауна сдвинулись. — Попадаться в ловушку врага это уже моветон.

— Опять не угадал, — с грустью вздохнул Пеллеон. — А когда у нас сменились модные течения военной стратегии, если не секрет?

— Вчера, — невозмутимо ответил гранд-адмирал Траун.

— Ах, ну да, ну да… Итак, каков план?

— А замысел, господа, невероятно прост…

Гранд-мофф Феррус, дослушав Верховного Главнокомандующего до конца, подумал, что у него начали проклевываться седые волосы.

И, хоть давно пора было привыкнуть, но…

Просто?! Нет, серьезно, просто!?

Да это Марг-Сабл галактического масштаба!

И, что смешно, никто из врагов не уйдет обиженным! Точнее сказать, вообще никто из них не уйдет.